回到老店的时候，赵婶正忙着给客人加汤。 孙小兰在一旁收碗，动作比早上利落不少，盘子叠得整齐，水渍也顺手擦干净。 她看见程意进门，眼睛亮了一下，又赶紧把表情收住，继续干活，像怕自己一激动就添乱。 赵婶抽空朝程意招了下手，把人叫到柜台边，声音压得低。 “你们新点那边开火了没？” 程意把文件袋放在柜台下面，手指在袋口轻轻一按。 “开了，送了一餐，签收单拿回来了。” 赵婶听完明显松了一口气，嘴角刚要扬起来，又硬压下去。 “那就好。” 她往门口瞄了一眼。 “可我跟你说，下午你们出去那阵，来过一拨人。” 程意没急着问“谁”，先问得更具体：“他们在店里干了什么？” 赵婶把手在围裙上擦了擦。 “没点菜，坐了会儿，问供餐问分店。” “问得挺细，像要把咱家锅底都刨出来。” 程意点点头，没发火，心里却更清楚：新点一开，消息就会长脚，这些人来的目的不是吃饭，是回去交话。 晚市开始前，程意把后厨的活儿重新分了分。 张勇负责灶上出菜，孙小兰负责切配和洗菜，赵婶守前厅。 每个人手里都有活，就不会把嘴闲下来，嘴闲下来就容易接外头的话。 七点多，第一拨人进门。 两个男的，一个女的，穿得不显眼，进门先扫一眼柜台后贴的“合格表”和红章说明，再找了张靠窗的位置坐下。 赵婶拿着菜单过去。 “几位吃点啥？” 那女的把菜单翻得很慢，像随口聊。 “你们家这两天挺热闹啊，还给招待所送饭？” 赵婶把笑放在脸上，话却说得很干。 “送，按单子送。” 女的又问：“听说你们还开了个新点？” 赵婶把菜单往桌上一放，指了指最上面那行。 “先点菜。你们想吃啥我给你们上啥，别光坐着聊天，菜凉了不好吃。” 那女的被她这一下顶得卡了卡，还是笑。 “行，那来一份你们招牌的鸡块，一份茄子，再来个汤。” 赵婶应了，转身走。 到后厨门口，她压着嗓子把单子递给程意，眼神里带点提醒。 程意看了一眼菜名，心里就明白了。 鸡块和茄子是这几天被提最多的两道，点这两样，多半是来挑口味的。 她没说什么“他们来找茬”之类的话，只把单子递给张勇。 “按平时做，别多放盐，也别少放。” 张勇点头，锅一热就开干。 鸡块出锅的时候，香味先飘到前厅。 那拨人闻着味儿，筷子倒是动得挺快。吃到一半，女的放下筷子，把汤碗往前推了推。 “你们这汤，今天好像没昨天香。” 赵婶站在桌边，没急着回怼，也没急着道歉，只伸手把汤碗端起来，低头闻了一下。 “你觉得不香，是哪儿不香？葱味淡？还是肉味淡？” 女的被问得一愣。 “就……整体淡。” 赵婶把汤碗放回去，语气很平常。 “那你再尝一口，慢一点。你要还是觉得淡，我给你换一碗热的，再给你加一点汤底。你要是只说一句淡，我也不知道你到底想要哪种味。” 那女的脸色有点挂不住，低头喝了一口，没再接话。 旁边的男人咳了一声，换了个问法。 “你们这两天送餐量挺大吧？小店忙得过来？” 赵婶笑笑，指了指柜台那边贴的纸。 “你想知道的都写着呢。量多少，怎么送，怎么记，怎么留样，墙上明明白白。” 男人顺着看过去，目光在“供餐承诺”和“合格表”上停了停，没再往下问。 这拨人吃完结账的时候，女的还想再套一句。 “你们老板人呢？挺想见见。” 赵婶把零钱找给她，语气仍旧客气。 “老板在后厨忙。你要找她，等人少点再来，别赶饭点。” 三个人走出门，脚步不快，像还想回头再看两眼。 赵婶送到门口，门一关，回头就冲程意摆了个手势。 “第一拨走了，嘴上没占到便宜。” 程意把最后一盘菜端出去，放到一桌熟客面前。 “趁热吃。” 她对熟客笑了笑。 “今天这锅汤刚收的底。” 熟客点头，夹了一筷子鸡块，咂摸两下。 “味儿对。” 他抬眼看程意。 “外头那些闲话我也听见了，别往心里去。做饭做得好，谁都拦不住人来吃。” 这话听着暖，但程意没顺着聊，她只点点头。 “你们吃得合适就行。” 刚把那桌安顿好，门铃又响。 第二拨人来得更直接。 一个穿夹克的男人进门就喊赵婶名字，像很熟。 “赵嫂子，忙着呢？” 赵婶一抬头，脸色立刻变了变。 “你怎么来了？” 夹克男笑得油滑，眼睛却一直往后厨瞟。 “来吃饭啊。” 他把手往口袋里一插。 “顺便听人说你们开了第二个点，我来看看真假。” 赵婶把菜单往他面前一放，压着火气。 “想吃就点。想看热闹去对面街口站着看，别在我这儿晃。” 夹克男不急不恼，手指敲了敲桌面。 “别这么冲，我这也是替你们担心。” 他把声音放低，装出一副好心。 “你们一下子摊那么大，万一出点事，谁担得起？还不如把单子让出去，省得惹麻烦。” 赵婶差点当场炸了，手里的抹布都攥成一团。 程意从后厨出来，先看了一眼这人，又看了一眼他身后的门口。 她没急着开口，先把门帘放平，免得客人听着闹心。 她走到桌边，语气不冷不热，像在跟普通客人说话。 “你要吃饭就点菜。” 她把菜单往他面前推了推。 “你要聊别的，我不接待。店里是做生意的地方，不是传话的地方。” 夹克男挑了挑眉。 “你就是程意？” 程意点头。 “是我。” 夹克男笑得更深一点。 “我说句实话，你们现在这么搞，早晚有人要查你们。查一次两次你扛得住，天天查你扛得住？” 程意心里当然紧了一下，谁听见“天天查”都不会舒服。 “你要真担心，你把你说的那句话写在纸上，签个名。” “你敢写，我就敢拿着去问问，谁要天天来查我。”