与此同时，长宜宫。 雨声沙沙，宫殿檐角积聚下水滴，落到廊下青砖地上，一声声，如更漏催人。 姜玄斜倚在紫檀罗汉床上，听苗菁垂手仔细禀告了国子监集贤门和彝伦堂的动静。 “皇上，可要将戚氏拿了，关押起来，细细审问？她一介无知妇人，背后定是有人指使，才敢这般行事。” 姜玄沉默片刻，忽而轻笑：“不必。” 他抬眼，眸中无怒，反有几分兴味：“她既然要将这件事大白于天下，那便顺了她的意。朕倒要看看——” 姜玄顿了顿，冷冷道：“这满朝朱紫，还有多少人，是她宋家的应声虫？” 说罢，他招手唤苗菁近前，低声吩咐了几句。苗菁神色微变，随即躬身：“臣明白，这就去办。” 当夜，宫门落钥前，一乘青帷马车从玄武门出，直奔戚家。 戚府后院，一场秋雨打落满树桂子，淡淡的泥土腥气中混着残存的桂子香，亮灯的内室，能看到有人坐在窗前，半晌一动没动。 薛嘉言托腮坐在窗前的软榻上，眼神怔怔看着前方，不知在想着什么。耳畔忽传来熟悉的脚步声，她未抬头，只轻声道：“你来了。” 姜玄将斗篷解下来，随手扔给张鸿宝，摆摆手让他出去。待听到门关的声音后，他几步上前，从背后将薛嘉言搂入怀中。 两人静静抱了一会，薛嘉言扭过身子，双手紧搂住他的腰，贴着他的胸膛，脑袋搁在他肩膀上，她喜欢这样与他紧紧依偎。 姜玄蹭了蹭薛嘉言的脖子，叹息一声，声音微哑着问道：“言言，你怕吗？” 薛嘉言轻轻摇头：“不怕。” 姜玄微微一怔，低头看她：“当真不怕？明日朝堂之上，朝官们怕是要沸反盈天；街头巷尾，会用最恶毒的语言咒骂你……你真不怕？” 薛嘉言仰头望着他，烛光映在她眼中，平静如深潭：“不怕。” 她不能告诉姜玄，这些没什么可怕的，前世又不是没有经历过。 长宁宫高台上，太后指着她，鄙夷喝道：“此女妖媚惑主，引诱天子失德，罪不容诛！” 所有人看她如同看一件脏物，连她的棠姐儿，都被婆母抱走，高喊着“你娘淫贱，怎配养你！” …… 那场羞辱，比死更痛。 如今，骂名又要来了，可她已不是原先那个薛嘉言了。 姜玄喉头微动，将她搂得更紧。良久，他低声道： “你看，前阵子苗菁与郭氏的事情闹得满城风雨，茶楼酒肆日日编排，那出《雪中冤》都演了不知多少回。” 他苦笑一声：“可今日咱们的事一出来，谁还记得他们那点事？” 他捧起她的脸，目光灼灼：“言言，再忍一忍。等这场火烧尽那些藏在暗处的蛇鼠，朕便让你堂堂正正站在光下。辛苦你了，委屈你了。” 姜玄从戚家出来时，夜色已经很深了。 雨已经停了，马车辘辘地驶过长街，月光照在青石板上，白惨惨的，像是铺了一层霜。 刚走进长宜宫，陆怀就迎了上来。 “陛下，裕王爷带着宗人府几位老王爷求见，已经等了一个多时辰了。” 姜玄脚步未停，径直往里走。 “拒了。” 陆怀愣了一下：“陛……陛下？” 姜玄头也不回： “就说朕体乏，今日不见任何人。” 陆怀张了张嘴，没敢再问，转身出去传话了。 姜玄走进寝殿，唤人准备水，他要沐浴。 不多时，陆怀又进来了。 “陛下，礼部、监察院的几位大人也来了，说是有要事求见……” 姜玄一边脱外裳，一边不耐烦道：“拒了。” 与此同时，长乐宫里灯火通明。 太后靠在软榻上，手里捧着一盏茶，慢条斯理地品着。 沁芳侍立在一旁，把长宜宫那边的消息一五一十禀报了。 “皇上又去了戚家，进了长宜宫后便没再出来。裕王带着几位老王爷求见，接着又是礼部和监察院的大人们求见，都被拒了。” 太后听完，把茶盏放下，拿起帕子擦了擦嘴角，冷笑一声，问道：“他没有提要来见哀家？” 沁芳低下头：“没有。” “好。”她说，“好得很。” 太后的目光落向窗外，长宜宫的方向。 “他越是这样，哀家越放心。”太后说，“他若是不在乎那个女人，哀家还不好办。可他偏偏在乎，在乎的不得了。” 她顿了顿，嘴角的弧度更深了：“有了在乎的人，就有软肋。哀家倒要看看，他能忍到何时。” 窗外，月光照进来，照在她脸上，照得那双眼睛幽深得像一口井。 “去吧，皇上失德，朝臣们自该谏言，咱们先看看皇帝的态度。” 次日·京城 不过一夜功夫，关于“君夺臣妻”的流言已经生了翅膀，飞遍了京城的酒肆茶寮。 元宝胡同戚家门前，原本清冷的街巷，如今被姜玄派去的侍卫守得水泄不通。玄甲重剑在日光下泛着寒意，震慑着那些不怀好意的目光。 “呸！真是污了咱们这一带的地界！”一名汉子拎着一篮臭鸡蛋，满面通红地想往围墙上砸，却被身旁的老者死死拽住。 “你作死呢！那里面住的可是圣上的心尖宠！那些侍卫的刀可不认人，你不要脑袋了？” 那壮汉愤愤不平地啐了一口：“皇帝怎么了？皇帝也得讲理！皇帝也得听他母亲的话！太后娘娘可是当众说了，要替戚姑娘做主，保定戚家了。” “也是，戚大人在天有灵，连老天都看不下去那对奸夫淫妇了！” 那拎着鸡蛋的人又要往上冲，可侍卫的长枪往前一伸，他就不敢动了。 “都散了！”一个侍卫头领厉声道，“再敢靠近，格杀勿论！” 人群往后退了几步，可没人散去。 他们只是退到远处，继续看着，继续议论着。 “呸！神气什么，那个薛氏，早晚得死！” “就是，有太后娘娘撑腰，就是有宋家撑腰，难道皇帝还为了个寡妇跟太后翻脸不成。” …… 这种声音在街巷里此起彼伏，而薛嘉言的名字，则成了“祸水”与“淫妇”的代名词。