“好了好了，该办正事了。”吕氏笑着开口，指着毯上的物件对两个小家伙温声道，“阿满，宁哥儿，你们看，这儿有好多好东西，想要什么，自己去挑好不好？” 阿满最是活泼，小短腿一蹬，率先手脚并用地往前爬去。宁哥儿一看，也连忙跟上，小身子一颠一颠地紧随其后。 红毯上摆了十几样物件，阿满虽先爬到，却并不急着拿，只稳稳坐在中间，乌溜溜的眼珠滴溜溜转，像是在认真挑选，小模样煞有介事。 一旁的宁哥儿则干脆得多，先随手拿起一本小书，众人刚要笑说这孩子爱读书，他却啪嗒一下扔了，又抓起一把小牛角弓；可没握两息，又丢开，转而拿起一支小楷笔。 周围人低低笑开，都觉得这孩子性子跳脱，样样都新鲜。 宁哥儿不明所以，依旧往前爬，忽然眼睛一亮，盯住了毯中央那枚雕着小马的玉印——正是姜玄方才放上去的那枚闲章。 他慢慢爬到印前，伸出小胖手就要去抓。 可指尖还没碰到，那印章忽然被人一把抢了过去。 宁哥儿懵懵懂懂地抬头，只见阿满不知何时凑了过来，已经把那枚玉印紧紧抓在手里，一副谁也不准抢的模样。 到手的东西被夺，宁哥儿小嘴一扁，委屈地回头看向薛嘉言，带着哭腔喊：“娘……” 薛嘉言心都软了，连忙把他抱进怀里柔声哄：“宁哥儿乖，抓周谁先拿到就是谁的，咱们再选一个更好的，好不好？” 宁哥儿似懂非懂地点点头，小目光在剩下的物件里扫了一圈，先是抓起一把小巧的铜算盘，啪嗒啪嗒摸了摸，又另一只手抓起一把桃木剑，紧紧攥在手里，这一回再也不撒手，咧开小嘴，露出两颗小牙，朝薛嘉言笑得一脸灿烂。 众人见状都笑了起来，气氛轻松热闹。 唯有姜玄、薛嘉言、苗菁三人心里清楚宁哥儿的身世，此刻都微微讶异。 姜玄抱起阿满，低头在儿子软乎乎的小脸颊上亲了一口，声音里压着难掩的欣喜：“好小子，这是你爹登基后的第一枚闲章。既然你抓走了，往后爹的这一切，就全都是你的。” 这话一出，在场众人脸上的笑意都微微一收，心中齐齐一震。 帝王一言，重于九鼎。 这哪里是说一枚印章，分明是亲口定下了这孩子的天命—— 是他认定的储君，是他将来的江山继承人。 幸而今日在行宫之内，都是最亲近可信的人，并无半个外客，这话才不至于外泄。 上房内的欢声笑语还萦绕在梁间，阿满攥着那枚玉印，靠在薛嘉言怀里咿咿呀呀，宁哥儿则抱着算盘和桃木剑，在吕氏膝头蹭来蹭去，人人都是一张笑脸。 就在这时，甘松匆匆掀帘而入，低声禀报道：“皇上，太后娘娘驾临，说是特意来给大皇子庆贺生辰，鸾驾已然停在行宫门口，这会儿正要往这边走来了。” 满屋子的欢声笑语戛然而止，众人皆是脸色一变，眼底翻涌着惊惶与无措。 薛嘉言攥住了阿满的小手，掌心沁出细汗。她身份不明，与姜玄的私情本就见不得光，如今太后突然驾临，也不知会出什么事。 也不知为何，薛嘉言就是很怕太后。 姜玄神色一沉，朗声道：“你们在这里好好陪着孩子们，我去见太后。” 说罢，他起身整理了一下衣袍，带着甘松和几名亲信侍卫，快步出了上房，朝着前院方向走去。 行宫的长廊蜿蜒曲折，姜玄从长廊北端快步前行，神色冷沉；而长廊南端，太后身着暗绯色凤袍，头戴赤金点翠步摇，被一众宫人簇拥着，缓缓走来，脸上没有半分笑意。 两人皆是面沉如水，步伐不快不慢，一步步朝着对方走近。 姜玄走到长廊一处拐角，率先停下脚步，身姿挺拔如松，静静伫立在原地，待太后一步步走近，他才微微拱手，行礼，同时抬手指了指一侧通往飞月阁的小径，语气平淡：“给太后娘娘请安，飞月阁已经安排好了。” 太后抬眼扫了他一眼，只是淡淡嗯了一声，便跟着姜玄，朝着飞月阁的方向走去。 飞月阁内陈设雅致，一张梨花檀木桌摆在正中，桌上早已沏好了上好的雨前龙井，水汽袅袅，茶香四溢。 姜玄与太后分坐桌案两旁，两两相对，谁都没有去端桌上的茶盏，神色各异，各怀心思。 沉默了片刻，姜玄率先打破僵局，语气依旧平淡：“太后娘娘怎么突然来了？阿满只是个小辈，不过是过个周岁生辰，寻常小事罢了，怎好劳动娘娘大驾，亲自跑一趟行宫。” 太后闻言，脸上缓缓勾起一抹笑意，语气听似温和，实则字字藏锋：“虽是小辈，可终究是你的第一个孩子。他早早没了生母在身边，孤苦伶仃，我们做长辈的，多疼爱他一些，多为他操点心，也是应该的。哀家特意命人备了些生辰礼物，阿满呢？怎么不抱过来给哀家瞧瞧，让哀家也疼疼这个皇孙。” 姜玄推脱道：“劳娘娘挂心了，只是阿满方才抓周闹得乏了，这会儿已经睡熟了，不便惊扰。待日后回宫，朕再亲自叫人抱着阿满，去长乐宫给娘娘请安。” 太后端起茶盏，没有去喝，只是淡淡“嗯”了一声，不再接话。她垂着眼帘，看不清眼底的神色，却周身都透着一股压迫感。 室内再次陷入死寂，唯有窗外的蝉鸣此起彼伏，清晰可闻，衬得这飞月阁内愈发安静，也愈发紧绷。 姜玄微微蹙眉，心底暗自盘算着太后的心思——今日突然驾临，绝不仅仅是为了给阿满庆生，定然另有图谋，可他一时之间，竟猜不透太后到底是什么意思，又想做些什么。 就在姜玄暗自思忖之际，太后忽然抬眼，直直看向姜玄。 “薛氏今日也在这行宫里吧？上次宫宴，离得远，哀家没能瞧清楚她的模样。既然她是你的女人，今日哀家来了，她过来给哀家磕个头、问个安，也是理所当然的吧？”