薛嘉言忍不住轻笑出声，语气里带着几分打趣：“苗大人平日里那般急脾气，忍到十月已是不易，半年时间筹措婚事，够吗？” 寻常人家婚嫁，纳采、问名、纳征、请期，一套流程走下来，少则一年，多则两三年都不算稀奇。 郭晓芸轻声道：“我与他都没了至亲，两个无依无靠的人，万事从简便好，不必那般铺张，半年足够了。” 薛嘉言想起两人的年纪与经历，笑得更柔，故意逗她：“也是，你们正当好年华，早些成亲，早些安稳，明年啊，我便能等着抱外甥了。” 郭晓芸被她这一句说得脸颊发烫，红得像是染了胭脂，垂着头，连耳根都透着羞意，一句话也接不上来，只低头逗着阿满，掩饰满心的羞涩。 这天夜里，西山行宫内外灯火温软，殿中摆了一桌精致酒菜，没有繁文缛节，不分君臣尊卑，只像寻常亲友团聚。一桌子人笑语温和，气氛融洽。 饭后夜色渐深，一轮明月高悬天际，清辉洒满行宫庭院。 姜玄浅饮了几杯酒，已是微醺，却半点睡意也无，起身轻轻牵住薛嘉言的手，一同往花园里散步。 月下树影婆娑，晚风带着夏夜的清凉，拂在人身上十分惬意。两人牵着手慢慢走，一路无话，只听着风声、虫鸣。 走了片刻，两人到了池边一张藤椅上并肩坐下，一同仰头望着天上那轮皎洁明月，凑在一处喁喁细语。 姜玄先开了口，声音里带着些歉疚： “言言，你……恨我吗？若当初我拒绝了张鸿宝的安排，或许你这一生，不必受这么多波折。” 薛嘉言轻轻叹了一声，目光柔柔软软地落在他脸上：“栖真，你难道还瞧不出戚少亭那颗满是富贵权势的心吗？就算你当时回绝了，他为了攀附权贵，说不准还会做出什么更伤害我的事。” 说到这里，她微微偏过头，轻轻靠在姜玄肩头，声音低得像梦呓： “其实……也幸亏是你。这世上，怕是再没有第二个人，会像你这样珍爱我了。” 姜玄心口一紧，下意识握紧她的手，语气无奈道：“可我终究，做得还不够好。到现在，都没能给你一个正经名分。” 薛嘉言轻轻摇头，眼底却悄悄蒙上一层湿意： “名分这些，我从来都不在乎。我只是一想到阿满，心里就难受。他现在还小，懵懵懂懂，肯甜甜地叫我一声娘。可等他再大一些，懂事了，我们要怎么跟他解释这一切？我好怕……好怕将来他长大了，会以我为耻。” 姜玄连忙握紧她，语气郑重道：“不会的，言言，你千万别这么想。朕向你保证——在阿满真正懂事之前，朕一定把你们的名分，堂堂正正定下来。” 他平日里在她面前多称“我”，此刻却不自觉用了“朕”这一字官称，一字一句，皆是帝王一诺，心意坚定无比。 薛嘉言鼻尖一酸，眼泪便控制不住地落了下来。 她自己也说不清是为何，在这一轮清冷月光下，心头积压的委屈、不安、酸楚一齐涌上来，只想好好哭一场。 姜玄看得心疼，伸手轻轻拭去她眼角的泪，柔声道：“你哭起来固然很美，可我一点也不想看见。你一落泪，我便觉得，是我亏待了你。” 薛嘉言也明白，这般难得的独处时光，不该一直沉溺在低落情绪里。他既已这般心疼她、许诺她，她便不该再叫他担忧。 她轻轻吸了吸鼻子，抬手抚上他的脸颊，抹去眼底湿意，重新扬起一抹温柔的笑： “阿满长得像你，将来一定也和你一样聪明。他比寻常孩子更要早慧，你……可要快一点。” 姜玄见她终于笑了，心头大石才算落下，也跟着松了口气，低低笑道： “那是自然。我盘算着，再有一年，差不多就成了。” “明日便是阿满抓周了，”薛嘉言轻声转了话题，眼底带着期待，“你心里，想让他抓些什么？” 姜玄望着天上明月，眼神微微放空，语轻声道： “随他喜欢吧，抓周不过是图个好彩头，不必强求。” 他顿了顿，继续道：“我前些日子问过太妃，才知道，我当年周岁时，母妃也给我办过抓周。那时在冷宫里，什么像样的东西都没有，她就捡了些木棒，一点点打磨光滑，亲手刻上字，再扎上彩带，哄着我抓。只是我一直不明白……为什么我年纪越大，她对我，反倒越来越冷淡了。” 薛嘉言静静听着，沉默了片刻，轻声道： “我想……这或许，正是太妃娘娘当年的一番苦心。” 姜玄猛地一怔，缓缓转过头，怔怔地看向薛嘉言。 薛嘉言带着些怜惜轻声道：“你生在帝王家，本就没什么亲情可言。太妃娘娘当年身陷冷宫，自身尚且难保，哪里敢肯定能护得住你？她更不敢把你养成温煦软善的性子，养成没有爪牙的小猫。索性便从小冷待你，故意疏远你，让你早早断了对旁人的期待，学着不依赖、不心软。唯有冷心冷肺，没有软肋，才能在这吃人不吐骨头的帝王家，好好活下去啊。” 姜玄僵在原地，薛嘉言的话像一道惊雷，劈开了他心中尘封多年的疑团。 那些年母妃的冷淡疏离、不苟言笑，那些他午夜梦回时的委屈与不解，在这一刻忽然都有了答案——不是不爱，是爱得太痛、太隐忍，是以冷漠为铠甲，拼尽全力将他护在羽翼之下。 他猛地收紧手臂，将薛嘉言紧紧拥在怀里，头重重搁在她的肩头上，喉咙像是被什么堵住，一句话也说不出来。只有微微颤动的肩头，泄露了他此刻翻涌的情绪，有释然，有酸楚，还有对母妃深埋多年的愧疚与思念，尽数化作无声的悸动，透过相贴的肌肤，传递给怀中的人。 薛嘉言没有多言，只是抬起手，轻轻抚着他的后背，动作温柔又耐心，像在安抚一个受了委屈的孩子，一点点抚平他心底的委屈。 晚风拂过，带着池边荷花的清香，裹着两人交缠的气息，静谧又温柔。