长公主微微抬起下巴，语气里满是理所当然的骄矜与施舍般的意味：“本宫让你抱，是看得起你。过来……别让本宫再说第三遍。” 苗菁的身形纹丝未动，如同钉在了原地，只留给长公主一个沉默抗拒的侧影。 长公主脸上的笑容彻底消失了，阴沉得几乎能滴下水来。心中的怒气如同被风鼓动的野火，越烧越旺。 一个毫无根基、靠着皇帝赏识才爬上来的穷小子，他到底在傲什么？凭什么敢用这种态度对待她？竟敢如此明目张胆地瞧不起她这堂堂大兖朝的长公主！ 这已经不是第一次了。之前她数次明里暗里地示意，他要么装傻充愣，要么像现在这样冷硬拒绝。她姜禔何曾受过这等委屈？尤其是在男女之事上，除了当年那个油盐不进的曲不平，可曲不平也付出了代价…… 长公主想起之前皇兄说过苗菁要他赐婚的事情，心中更是气恼。这个苗菁，为了一个寡妇，竟敢几次三番驳了她的面子。 她这个金尊玉贵的长公主，竟比不上一个上不得台面的孤女加寡妇。 这简直是对她莫大的羞辱！ 长公主脸上神色变幻，苗菁依旧稳稳地站着，对她的怒视恍若未觉，只再次冷声开口：“臣不能亵渎公主清誉。不过，公主既然凤体受伤，行动不便，臣可以即刻代您前往太医院，请当值的太医前来诊治。公主府内应有良药，或可先做处理。” 说罢，他再次躬身行了一礼，然后不等长公主做出任何反应，便毫不犹豫地转身，朝着来时的大门方向，大步流星地走去。 “站住！本宫让你站住！”长公主厉声喝斥，声音在空旷的仪门前回荡，带着气急败坏的尖厉。 然而，苗菁仿佛什么都没听见，脚步反而更快了几分，转眼便消失在了仪门外影壁的拐角处。 “放肆！混账东西！”长公主气得浑身发抖，攥紧的拳头狠狠捶在了车门框上，发出“砰”的一声闷响。 “嘶——”手上传来的疼痛让她倒吸一口冷气，下意识地揉着瞬间泛红的手骨，心头那股邪火却烧得更旺。她咬牙切齿地望着苗菁消失的方向，美目中几乎要喷出火来。 好啊，好一个痴情种！好一个不知好歹的苗菁！ 这么多年了，在男女之事上，除了曲不平那个孽障让她挫败过，她姜禔何曾失手过？那些王孙公子、才俊名士，哪个不是对她趋之若鹜？即便有拿乔的，最终也多半逃不出她的手掌心。 曲不平一个就够了。她绝不允许，也绝不会容忍，出现第二个“曲不平”！ 苗菁，你不是痴恋那个姓郭的寡妇，把她当成心头肉、命根子吗？你不是为了她，连本宫都敢不放在眼里吗？ 长公主缓缓松开揉着的手，艳丽的脸庞上，怒意渐渐被一种混合着嫉恨与狠厉的冰冷所取代，唇角甚至勾起了一抹令人心悸的弧度。 “哼……痴恋寡妇？本宫倒要看看，你这“痴情”，能护她到几时。”她低低地、一字一句地自语，声音轻得像羽毛，却带着砭骨的寒意，“咱们……走着瞧。” 苗菁出了公主府，并未立刻回家，而是一路快马加鞭，直奔太医院。他找到今日当值的院判，言简意赅地说明了长公主自称脚踝扭伤之事，请其立刻携带药箱前往公主府看诊。院判听闻是长公主凤体有恙，自然不敢怠慢，连连应下。 看着院判带着人匆匆离去，苗菁这才微微吐出一口胸中郁气，翻身上马，朝着家的方向疾驰而去。夜色已浓，万家灯火在他身后连成一片朦胧的光带。 赶到家时，院门虚掩，透出温暖的橘黄色灯光。他推门进去，正在院中收拾花木的荷花闻声抬头，笑着唤了声：“大人回来了！” 堂屋门帘一掀，郭晓芸迎了出来：“怎么今日回来得这么晚？可是衙门里有急事？”她说着，很自然地伸手接过他刚脱下外衫，转身挂到了衣架上。 苗菁看着她忙碌的背影，紧绷了一路的心神终于彻底松弛下来，面上早已恢复了惯常的沉稳平静，只眼底深处掠过一丝阴霾。 他声音放得很轻，解释道：“嗯，是有些公务临时处理，耽误了时辰。让你久等了。” “我就猜到了。”郭晓芸不疑有他，转身走向厨房，语气轻快，“那肯定早就饿了吧？话梅排骨给你温在灶上呢，还有你爱吃的清炒笋尖和豆腐羹，快来吃饭。” 饭桌上，都是他喜欢的口味。两人相对而坐，郭晓芸先给他夹了一块炖得酥烂入味的排骨，苗菁则舀了一勺嫩滑的豆腐羹放到她碗里。没有多余的话语，只有筷子轻碰碗碟的细微声响，和偶尔相视时心照不宣的浅笑。 饭后，荷花手脚麻利地带着小丫头收拾了碗筷。郭晓芸则从捧出一件新做的靛青色春衫，展开给苗菁看：“前日刚赶出来的，你快试试合不合身。” 苗菁顺从地换上。郭晓芸的手艺极好，针脚细密，剪裁合体，靛青的颜色衬得他愈发身姿挺拔，冷峻的面容也柔和了几分。 郭晓芸绕到他身前，细心地为他整理衣襟，系好同色的布质衣带，她正要退后两步，仔细端详整体效果，腰身却忽然被一双有力的手臂圈住，整个人被带进了一个坚实温暖的怀抱里。 “好慢啊……”苗菁低下头，将下巴轻轻搁在她纤瘦的肩上，温热的气息拂过她的耳廓，声音闷闷的，带着显而易见的抱怨，还有一丝渴望，“还有整整半个月，你才出孝期……”