教坊司所在的街巷，乃是京城夜间最为浮华靡艳的所在。 巷口车马云集，各色华盖马车挤挤挨挨，将道路堵得水泄不通，仅从这拥堵盛况，便知此处生意何等红火。 因实在难以前行，萧纵与苏乔只得下车步行，赵顺将马车寻了处勉强可停的角落安置，随即快步跟上。 教坊司门前灯火通明，一名涂脂抹粉、衣着鲜亮的男老鸨正倚着门框，脸上挂着训练有素、甜得发腻的笑容，眼风扫过街面，仿佛带着钩子。 瞧见萧纵一行人气度不凡，他立时摇着手中香气扑鼻的绢帕迎了上来，嗓音拖得又软又长：“呦——这位公子，可真真是贵气逼人哪！快里边请，今日定让您乘兴而来，尽兴而归~” 苏乔面不改色，神情自若地跟在萧纵身后半步，赵顺则紧随其后，三人一同踏入那笙歌盈耳、暖香袭人的大门。 那男老鸨目送他们进去，撇了撇嘴，极小声道：“身边都带着这般俊俏的小公子了，还来咱这儿寻乐子……真是不知足啊~”随即又堆起满面笑容，转向门外新的客流。 很快，他们被引至二楼一间颇为雅致的包房。 室内陈设以粉色为基调，轻纱帐幔低垂，丝竹管弦之声隐约透入，空气里弥漫着甜暖的熏香。 一位身着轻薄白衣、领口微敞的年轻男子款步而入，笑容可掬：“这位爷，瞧着面生，是头回来吧？不知您喜好什么口味？咱们这儿各色清茶醇酒，应有尽有。” 萧纵随手拿起桌上的一把折扇，在掌心掂了掂，语气慵懒却带着不容置疑：“头牌。银子，不是问题。” 那男子眼睛一亮，笑容更深：“得嘞！爷您敞亮！”随即他朝外高声道，“徐掩卷、云停渊、司空烬、柳寒舟、墨问尘——你们五位，进来伺候贵客！” 话音落下，但见五名年轻男子鱼贯而入。 皆是清一色的好样貌，皮肤白皙，眉眼精致，或温润，或清冷，或明媚，各有风致，确非庸脂俗粉可比。 他们齐齐向萧纵行礼，眼波流转间，自有风情。 正执壶倒茶的苏乔，手腕几不可察地顿了一下。 下一瞬，萧纵手中的扇子便不轻不重地敲在了她的发冠上，声音压得低低，带着警告：“眼睛往哪儿瞧呢？” 苏乔立刻咧开一个无辜的笑容，缩了缩脖子：“没、没瞧哪儿，倒茶，倒茶。”她眼观鼻鼻观心，专注地盯着紫砂壶嘴。 一旁的赵顺倒是自得其乐，默默抓了把花生米，嗑得津津有味，一副纯看热闹的架势。 那领班男子见状，识趣地退了出去，带上房门。 五位佳人立时如彩蝶般围拢到萧纵身边，莺声燕语，倒把原本坐在一侧的苏乔给挤到了对面去。 苏乔也不恼，顺势在对面坐下，刷地展开自己腰间别着的折扇，扇面上“我本风流”四个大字颇为招摇。 她摇着扇子，好整以暇地看着眼前这幕“众星拱月”。 萧纵倒也入戏，伸手用扇骨轻抬起左边那男子的下巴，目光打量，语气带着玩味：“长得确实不错，肤若凝脂。叫什么名儿？” 那男子眼含秋水，声音柔婉：“爷，奴叫徐掩卷，是这教坊司的六大头牌之一。” “哦？”萧纵尾音上扬，扇子顺势虚虚划过对方腰侧，“难怪……这腰肢也纤细。” 苏乔在对面对着扇子，只露出一双滴溜溜转的眼睛，心里早已翻腾：这活色生香的场面，跟大型……咳，现场有何区别？ 她看得又是新奇又是想笑，还得极力绷着，每当萧纵意味不明的目光扫过来，她便立刻收敛神色，做鹌鹑状。 萧纵又转向右边那位：“你呢？” 右边男子笑容更甜，身子几乎要贴上去：“爷，奴叫云停渊，您叫奴小渊渊就好~爷，您闻闻奴身上的香，可还喜欢？这香粉啊，市面上可买不着呢。” 萧纵果真配合地嗅了嗅，赞道：“清雅不俗，甚合我意。何处得来的宝贝？” 云停渊略带得意：“是季沧澜带回来的，金贵着呢。他说这款叫雪中春信。” 他话音未落，另一名气质稍冷些的男子便接道：“奴用的叫空谷幽兰，也是他给的。” 旁边那位一直安静些的也悠悠开口：“奴的是竹林听雨。” 萧纵挑眉，显出兴趣：“三款香，名儿都颇风雅。还有别的么？” 被唤作柳寒舟的男子撇嘴道：“季沧澜说共有四款，最后一款是压轴的，叫桂影秋露。只是不知他如今去了何处，那第四款香……怕是无缘得见了。” “季沧澜？”萧纵状似随意地问，“你们说的这人，怎么回事？” 柳寒舟快人快语：“他呀，就是个痴情种子，恋上个穷书生。也不知那书生给他灌了什么迷魂汤。论才貌，他在咱们教坊司可是头牌中的头牌，妈妈都让他三分，许他自己挑恩客，不像我们……不过我们也不挑，来这儿的非富即贵不是？偏他清高，就爱那点墨水。爷您说，学问和银子，哪个实在？” 萧纵轻笑：“你倒有些见地。” “哪是什么见地，”柳寒舟自嘲一笑，“不过是过日子悟出来的罢了。” “那你们谁与我细细说说这季沧澜的趣事？”萧纵说着，将几锭银元宝随意放在桌上，发出清脆的声响，“爷我最爱听故事。” 银光晃眼，几人顿时更殷勤了。 司空烬抢先道：“爷，我先说！我与他曾同屋住过，知道得多些。约莫是几个月前，夏日里，季沧澜挑了个书生做恩客。说来也怪，那书生也奇特，两人在房里待了一夜，竟只是吟诗作对！第二日书生走了，季沧澜就跟丢了魂似的。后来，他为了见那书生，把自己的体己银子都贴补了过去。再后来，他便能弄来那些稀罕香粉，就是方才说的那三款。他说第四款最好，可还没等制出来，人就不见了。” 柳寒舟补充：“是啊，听说是在外头租了房子，跟那书生双宿双飞去了。” 一直话少的墨问尘也轻声道：“那书生我见过一面，确实年轻俊秀，唇红齿白，比女子还精致几分。想来季沧澜是迷上了他那副皮囊。只是从前未听说季沧澜会制香，许是那书生擅此道？” 苏乔和赵顺在对面共享一盘花生米，看得目不转睛。 苏乔用胳膊肘碰了碰赵顺，压低声音：“赵顺，你们大人套话的本事，真是一绝，不动声色，全出来了。” 赵顺与有荣焉，咧嘴笑：“那是自然！我们头儿他……” “行了行了，”苏乔赶紧打断，“一提你头儿，你这副得意样儿。” 赵顺嘿嘿一笑，继续嗑花生米。 苏乔心中暗忖，萧纵这几句闲谈，看似随意，却将季沧澜与楚陌相识、相交、乃至可能合作制香的脉络勾勒出了七八分，恰好填补了案情的空白处。 萧纵听罢，面上笑意不变，将桌上银锭往前一推：“这些，拿去吃茶。今日听得尽兴。” 几人喜笑颜开，纷纷道谢取了银子。 萧纵随意挥了挥手，带着些许倦意和不容置疑：“都出去吧。” 几人虽有些不舍，却也不敢多留，依序退了出去。 房门关上，室内顿时安静下来，只余外间隐约的丝竹声。 萧纵抬眼，看向远远坐在对面榻上的两人，蹙眉：“你俩躲那么远作甚？” 赵顺挠头：“不是怕扰了头儿您的……雅兴嘛。” 苏乔摇着扇子，慢悠悠道：“美人环绕，春光旖旎，岂敢近前打扰？自然是只可远观。” 萧纵失笑，朝她勾勾手指：“少贫嘴，过来。” 苏乔这才起身，娉娉婷婷地走过去，顺手将赵顺面前那碟花生米也端走了。 赵顺“哎呦”一声，眼巴巴看着，却不敢抢。 苏乔在萧纵身边坐下，将花生米碟子放在两人中间的小几上，仿佛什么战利品。 萧纵眼底划过一丝笑意，摇了摇头。