苏乔斩钉截铁：“我从不信。死者不会说谎，定有我们尚未发现的真相。” 萧纵颔首，目光锐利：“看来，这青溪县是非走一趟不可了。” 苏乔立刻道：“我同你一起去。若真是奇症或隐秘手段，或许我能从尸体上找到线索。” “好。”萧纵握了握她的手，随即对那锦衣卫下令，“速去通知赵顺、林升，点齐一队人手，明日一早，随本官前往青溪县！” “是！”锦衣卫领命，快步离去。 苏乔低声沉吟：“青溪县……暴毙疑云，巫蛊流言……此事须得仔细勘察，莫让无辜者枉死，也莫让真凶借鬼神之名逍遥法外。” 萧纵揽住她的肩，声音沉稳：“放心，任它装神弄鬼，也要调查个水落石出。” 第二天一早，萧府门外已备好车马。 萧纵一身利落劲装，外罩墨色披风。 苏乔也换上了便于行动的浅碧色衣裙，外罩同色披风，发髻简洁。 赵顺与林升早已带着一队精干锦衣卫候在门外。 赵顺虽新婚，但得知有案，立刻收拾精神，不见丝毫懈怠。 林升依旧沉稳寡言，眼神锐利。 “大人，夫人。”两人见萧纵出来，抱拳行礼。 “出发。”萧纵翻身上马，言简意赅。 苏乔登上马车。 车马粼粼，一行人朝着青溪县方向疾行而去。 青溪县距京城不算太远，第三日午后，车队便抵达了县城地界。 苏乔掀开车帘望去，只见此地果然水系发达，河道沟渠纵横，农田阡陌间水光潋滟。 时值午后，路上行人不少，看起来民生还算富足，但许多人脸上却带着一丝挥之不去的忧虑与惶恐。 锦衣卫队伍径直来到县衙。 县令程文天早已得报，率领县衙一众属官胥吏在衙门口躬身迎接，个个面色紧张。 萧纵勒住马，利落翻身而下。 程县令连忙上前，深深作揖：“下官青溪县令程文天，参见萧指挥使！有失远迎，还望大人恕罪！” “程县令不必多礼。”萧纵抬手虚扶，目光扫过众人，不怒自威，“进去说话。” “是，是，大人请！”程县令连忙侧身引路。 一行人进入县衙正堂。 萧纵在主位落座，苏乔、赵顺、林升立于他身侧左右。衙役奉上热茶点心，置于一旁，却无人敢动。 萧纵也不绕弯子，直接问道：“程县令，卷宗本官已看。具体情形如何，你细细道来。” 程文天不敢坐，躬身站在堂下，擦了擦额角的汗，禀报道：“回大人，我青溪县确以水产丰饶闻名，百姓多靠捕鱼捉虾、种植水生作物为生，往年也算丰衣足食。可自打入秋以来，不知何故，县中接连有人口莫名暴亡。起初只是一两例，下官也未深究，只当是急症。可后来，几乎每隔几日便有类似案件报上来，死者症状相似，皆是生前无病无灾，突然痛苦身亡，死后查验又无伤痕毒迹……县衙的仵作已是县里最好的，反复验看，实在找不出死因啊！” 他脸上露出恐惧与无奈：“后来，死者越来越多，流言便起来了。有说是触怒了河神，有说是中了邪咒……下官也曾请过法师道士前来做法驱邪，可……可人还是照死不误。法师也说，是邪祟厉害，诅咒深重……下官、下官实在是束手无策，才斗胆上报朝廷……” 他越说声音越低，显然自己也觉得诅咒之说难以取信于这位以铁腕著称的锦衣卫指挥使。 萧纵听完，面无表情，只问：“目前尚未安葬的死者尸身，何在？” 程县令忙道：“就在县衙后院的殓房之内。之前一些查验无果的，已让家属领回安葬了，近日新亡的几具，尚停在那里。” 萧纵看向苏乔。 苏乔会意，上前一步：“程县令，我需查验尸体。另外，此前所有验尸的卷宗记录，也请一并取来，容我一观。” 程县令这才注意到这位一直安静立于萧纵身侧的清丽女子，见她气度从容，言语专业，虽不知具体身份，但见萧纵对她态度尊重，心知绝非寻常女眷，连忙应道：“是，是！下官这就让人去取卷宗，并引……引这位……”他不知如何称呼。 “这位是苏仵作。”萧纵淡淡道。 “是，引苏仵作前往殓房！”程县令立刻道。 很快，有人取来一叠验尸格目。 苏乔快速翻阅，上面记载的验尸步骤倒是规范，体表检查、银针探毒、五官查验等皆有记录，结论无一例外都是未见明显致死伤痕及毒物反应，死因不明。 苏乔合上册子，对程县令道：“我并非质疑贵县仵作，只是案情蹊跷，或有遗漏细微之处，需再行勘验，以求真相。” 程县令连连点头：“明白，明白！苏仵作尽管查验，下官与衙内上下，定当全力配合！” 一行人随即来到后院殓房。 房内阴冷，停放着数具以白布覆盖的尸身。 苏乔戴上自备的羊皮手套与棉布口罩，走到最近的一具尸身前。 她定了定神，伸手缓缓揭开了白布。 映入眼帘的是一张中年男子的脸，面色灰败中透着诡异的青紫，双眼圆睁，瞳孔扩散，满是死前的惊骇与痛苦。 嘴巴大张，似要呐喊。 双手呈痉挛状，手指蜷曲，仿佛死前经历了难以忍受的折磨。 单从外表看，确实死状诡异，不似寻常病症或外伤致死。 苏乔仔细检查体表，从头到脚，一寸寸看过。 皮肤完整，无破损，无淤青，无出血点，指甲缝也干净。 她轻轻按压尸身各处，检查骨骼是否有断裂或异常。 “初步判断，死亡时间应在三日内。”苏乔边检视边道。 程县令在一旁点头：“是，此人是三日前被发现的。” 苏乔继续道：“体表确无显著伤痕。若要查明确切死因，恐怕需进行解剖，详查内脏情况。”她看向萧纵。 萧纵毫不犹豫：“验！务必找出真实死因，莫让鬼祟之说混淆视听，还死者一个明白，也给生者一个交代。” “是。”苏乔颔首。