萧纵话音方落，屋内四人刚因成功取得关键证据而稍感宽慰，房门便在这静谧的深夜被轻轻叩响。 笃、笃笃。 声音轻而规律，在寂静中格外清晰。 萧纵与苏乔迅速交换了一个警觉的眼神。 赵顺反应极快，无声地滑至门边，侧耳倾听。 门外传来女子压低的声音，带着掩饰不住的急切：“小乔姐，是我，芊芊。” 赵顺回头看向萧纵，见萧纵微微颔首，这才轻轻拉开房门。 李芊芊和云筝两人闪身而入，她们显然也未安寝，身上披着外衣，发髻微松，脸上写满焦虑与担忧，尤其是李芊芊，眼圈依旧有些红肿。 房门迅速合拢。 苏乔迎上前，握住李芊芊冰凉的手，低声道：“这么晚了，怎么还不休息？” 李芊芊反手紧紧抓住苏乔，声音有些发颤：“我……我知道你们定是出去查探了，心里又担心又着急，哪里睡得着？”她急急看向萧纵和苏乔，目光在他们身上扫过，仿佛想从他们脸上读出答案，“如何了？可有……可有发现什么？” 苏乔拍拍她的手背，示意她稍安，拉着她和云筝在桌旁坐下，这才缓缓道：“果然有猫腻。我们夜探了古墓，查验了巴图尔台吉的尸身。” 李芊芊和云筝的心瞬间提到了嗓子眼。 “结果如何？”云筝也忍不住轻声追问。 苏乔看着她们，一字一句清晰说道：“巴图尔台吉，是自缢身亡，属于自杀。绝非他杀，更非被人灭口。” “自……自杀？！”李芊芊惊愕地睁大了眼睛，难以置信，“他身份如此贵重，乃是鞑靼可汗亲侄，前程似锦，为何要自杀？”这完全超出了她的理解。若说被人害死还可理解是为了灭口或争斗，自杀？动机何在？ 苏乔微微摇头，秀眉微蹙：“这一点，我也尚未想通。自杀的结论确凿无疑，但其缘由，确实蹊跷。” 一旁的云筝闻言，蹙眉思索片刻，忽然带着几分气恼和不解，小声嘀咕道：“会不会是……因为自己长得丑，心里扭曲了？”她这话一半是因着李芊芊父亲受累而生的迁怒，一半也是实在想不出其他理由。 苏乔闻言，倒是认真回想了一下棺中那副摘下面具后的面容，客观评价道：“若论相貌……的确算不上俊美。”漠北风沙粗粝，巴图尔的面部轮廓硬朗甚至有些粗犷，皮肤黝黑粗糙，与中原审美中的俊美相去甚远。 赵顺在旁边听着，也来了兴趣，插嘴道：“哎哟，早知道我刚才也该凑近瞅瞅！你们这么一说，我还真有点好奇他到底长啥样了。” 苏乔看了他一眼，略一沉吟，道：“无妨，我可以凭记忆绘制下来。”她说着，便取过桌上一张空白纸笺，又寻了炭笔，就着桌上摇曳的烛火，凝神回忆，手腕移动，寥寥数笔，一个面部轮廓硬朗、眉眼间距较宽、鼻梁高挺却略显粗犷、嘴唇厚实的男子面容便逐渐浮现于纸上。 虽只是简笔勾勒，却抓住了特征，栩栩如生。 李芊芊和云筝都凑近观看。 烛火将画像映得忽明忽暗。 李芊芊的目光落在画像上，初时只是好奇，随即，她的瞳孔微微收缩，脸上掠过一丝明显的惊疑，低呼出声：“哎呀！是……是他？！” 苏乔立刻抬眼看她：“芊芊，你见过此人？” 李芊芊盯着那画像，声音带着回忆的恍然：“何止是见过！去年秋，鞑靼使团进京朝贡，宫中设宴款待，我随父亲出席，在宴席上……远远见过这位巴图尔台吉一面。”她顿了顿，脸上浮现出复杂的神色，“后来听说，宴席次日，他便去向陛下请求，想要……求娶于我。” 屋内众人皆是一静。 李芊芊继续道：“当时陛下未曾立刻答应，只说要问过家父的意思。我爹爹……我爹爹当场便以膝下仅此一女，不忍其远嫁漠北、饱受风沙之苦为由，婉言回绝了。此事……后来便不了了之。”她说完，看向苏乔和萧纵，眼中疑惑更深，“这……与他自杀，与构陷我爹爹，有何关联？” 苏乔却笑了，之前百思不得其解的关节，此刻豁然开朗！ “关联……或许正在于此！”苏乔语气轻松：“我之前一直在想，一个分明是自杀的人，为何其死会被用来攀咬、构陷远在千里之外的李丞相？动机何在？逻辑何在？我推演了多种可能，都觉得牵强。但方才芊芊的话，让我想到了一个之前从未考虑过的方向——” 她目光扫过众人，最终定格在萧纵沉凝的脸上：“若此人，正是因为求娶被拒，心怀怨愤，故而设局构陷呢？” 萧纵眼眸骤然一亮，如同暗夜中点燃的火炬！“以此报复李相拒婚之辱，同时或许还能搅乱两国关系，甚至……若李相因此倒台，芊芊失去依仗，他是否还有别的图谋？如此一来，时间线、动机、甚至他为何选择自杀——或许是计划的一部分，或许是他自身另有我们尚未知晓的隐情——似乎都能说得通了！”他快速梳理着，越说思路越清晰。 屋内其余几人面面相觑，都被这个大胆却意外合乎情理的推论震撼了。 赵顺挠挠头：“乖乖，要真是这样，这人心眼也太小、太毒了吧！求亲不成就要害人全家？” 林升则冷静分析：“若果真如此，那金像调换、指控李相，很可能就是巴图尔生前策划或参与的一环。他的自杀，或许是出于某种压力、后悔，或是……根本就是被同伙灭口后伪装成自缢？但苏姑娘验尸说是自缢……” 苏乔摇头，肯定道：“自缢的结论无误。但自杀的动机可以很多样。或许他最初参与构陷是出于怨恨，但事到临头又承受不住压力或良心不安？亦或是，他的自杀本就是计划中的一步，为了坐实被灭口的指控，让李相更加百口莫辩？”她顿了顿，“具体缘由，恐怕需要更多线索。”