烛火已被捻灭，唯有窗棂外透进的些许月光，勾勒出床榻上相拥而眠的轮廓。 苏乔忽然在寂静中轻声开口，声音带着一丝探究与娇憨： “阿纵，你说，你爱上我……是因为我这张脸吗？你对我，是不是见色起意？” 萧纵在黑暗中低低地笑了，胸腔微微震动。 他侧过身，将她搂得更紧些，温热的呼吸拂过她耳畔： “那怎么会？”他嗓音里含着笑意，又带着认真，“你我第一次见面，可是在青楼。若单是因你这张惑乱众生的脸，当下就把你办了，何须等到日后？” 苏乔想起初遇时的情景，不禁也笑了，却仍追问：“那是因为什么？” 萧纵沉默了片刻，似在回忆，又似在斟酌言辞。 再开口时，声音低沉而温柔，一字一句，敲在苏乔心上： “是因为你验尸时，那副全神贯注、心无旁骛的神情，是你对案件抽丝剥茧、推演洞察的独特见解，是你的聪慧，你的坚韧，你面对血腥与死亡时那份异于常人的冷静与悲悯……你身上有太多东西，让我着迷。爱上你，不过是早晚的事。而且……” 他顿了顿，将她往怀里带了带，声音轻得几乎像叹息： “只会越陷越深。” 苏乔心中柔软一片，仿佛被温热的蜜糖包裹。她回握住他的手，十指相扣，轻声应道：“知道了，夫君。睡吧。” 月光如水，悄无声息地漫过雕花窗棂，在床榻间铺开一片朦胧的银白。萧纵侧身躺着，借着那点清辉，静静凝视着枕边人的睡颜。 她睡得并不沉，睫毛偶尔轻颤，呼吸浅浅的。他看了许久，终于忍不住低声唤她：“小乔。” “嗯……”苏乔迷迷糊糊应了一声，带着浓重的睡意，“怎么了？” “没事。”萧纵唇角弯起，声音轻柔得像怕惊扰了这夜的静，“就是叫叫你。” 苏乔含糊地嘟囔了一句什么，往他怀里蹭了蹭，声音软软的：“时辰不早了……快睡吧。” “好。” 萧纵应得乖巧，手臂却将她柔软的身子揽得更紧了些。 他说着要睡了，那只手却开始不安分起来——指尖循着她腰间的软肉，一下一下轻轻摩挲，那触感细腻温软，让人爱不释手。 苏乔困意正浓，只当他是寻常的亲昵，并未在意。 可那只手并不满足于此。 萧纵的指尖顺着她里衣的下摆，悄无声息地探了进去，像一尾滑溜溜的泥鳅，钻进了那片温热的柔软里。 苏乔一个激灵，残存的睡意顿时跑了大半。 她一把按住那只作乱的手，声音里带着几分羞恼的警告：“阿纵！” “没事。”萧纵凑过来，气息拂过她耳畔，带着理直气壮的哄骗，“你睡你的。” 苏乔张口想说什么——然而话音未落，便被稳稳堵了回去。 他欺身压过来，精准地攫住她的唇，将那未出口的嗔怪尽数吞入腹中。 吻，细密而绵长。 他手上也没闲着，三两下便将她那件素白的里衣褪了去，随手扔在榻边。 月光照进来，在她裸露的肩头落下一片莹润的光。 很快，床榻间便只剩下细细的嘤咛，和萧纵偶尔逸出的、压抑而餍足的闷哼声。 苏乔在间隙里寻到一丝喘息的机会，软绵绵地推他，声音断断续续：“明日……还有事呢……我若下不了床……拿你是问……” 萧纵低头，在她唇上又啄了一下，嗓音沙哑得厉害，眼底却盛满了笑：“就一次。” 话音落下，他已不再给她反驳的机会，再次封缄了她的唇。 床榻上的轻纱软帐随着动作轻轻飘荡，像是被夜风拂过的湖面，漾开一波又一波的涟漪。 而那木榻也发出细微的“吱嘎”声，一下一下，在寂静的深夜里显得格外清晰。 苏乔脸上烧得厉害，偏又无处可躲，只能攀紧他的肩背。 那恼人的声响一下下钻进耳朵，她实在羞得受不住，断断续续地嗔道：“这床……怎么……” 萧纵随即低低笑出声来，那笑声闷在胸腔里，震得她心口发麻。 他俯身，唇贴着她耳廓，气息滚烫： “小乔还有别的心思呢……”他顿了顿，声音里带着一丝危险的意味，“看来，是为夫还不够用心。” 苏乔心道不妙，刚想辩解，却只来得及发出一声惊呼——“啊！” 紧接着，唇再次被封住，将那破碎的声音尽数堵了回去。 只剩下床榻的吱嘎声，和纱帐飘摇的影子，在月色里缠绵不休。 良久之后。 萧纵在她额间落下一个轻如羽翼的吻，两人相拥着沉入安稳梦乡。 翌日清晨，夫妻二人起身梳洗，用了客栈准备的清粥小菜，便一同出了门。 凤阳城的白日，比夜晚更显热闹。 打铁声从四面八方传来，空气里炭火味愈浓。萧纵与苏乔扮作寻常商旅夫妇，十指紧扣，漫步在石板街道上。 他们看似随意地逛着各家铁器铺子。 铺面大多简朴，陈列着各式菜刀、镰刀、铁锅，伙计们忙着招呼客人，炉火映红了一张张淌汗的脸。 云家的铺子极好辨认——位于城中最繁华的街口，门面轩敞，黑底金字的匾额气势不凡，却门庭冷落，无人驻足。 “皇家生意，等闲人不敢沾边。”萧纵低声对苏乔道。 苏乔点头，目光扫过那紧闭的厚重木门：“看来表面并无异样。” 一上午走访下来，所得信息无非是云家技艺精湛、信誉卓著、与官府往来密切之类的泛泛之谈。 临近午时，萧纵道：“先寻个地方用饭，下午去城西看看。” 二人选了家临街的食肆，点了当地特色的焖饼和汤羹。 用饭时，萧纵看似随意地与掌柜搭话，问及凤阳铁器行当的掌故，掌柜倒是健谈，却也没说出什么新鲜消息。 午后转至城西。 此处的铁铺规模较小，多是为周边村镇打造农具，气氛也更市井些。 依然没有探得与云家核心或兵器案直接相关的线索。 日头偏西时，两人走进一家临河的茶楼歇脚。 二楼雅座，竹帘半卷，窗外可见运货的乌篷船缓缓划过。