一个由豫王李越提议，天可汗李世民亲自督办，刚刚成立不到三个月的草创机构。 豫王曾说，这里将是大唐未来将帅的摇篮，也是帝国思想的熔炉。 马车在一间最大的木屋前停下。 三人下车，便有一名穿着军中服饰的校官上前迎接。 “三位便是耶律家的郎君吧？赵教导已在课堂等候了。” 三人跟着校官走进木屋。 屋内的陈设很简单，十几张矮几，十几张蒲团，前方有一个讲台，讲台后挂着一幅巨大的地图。 屋里已经坐了七个人，有汉人也有胡人，个个神情肃穆，坐姿挺拔。 讲台前，站着一个身穿玄甲军军服的中年文士。 他面容和善，气质儒雅，见到三人进来，微微一笑。 “你们便是耶律三兄弟吧？来了就好，先找个位置坐下吧。” 此人是玄甲军的教导官赵刚，人称赵教导。 他本是读书人出身，后投笔从戎，因在军中兴办扫盲识字班，效果卓著，最后在政务院提议的军制改革之下被李世民看中，破格提拔为这个新设立的“教导官”之职。 这个职位品级与将军平级，但不掌兵权，主管全军士兵的思想、纪律和日常生活，是大唐军制改革的一项重要尝试。 耶律三兄弟依言在后排的空位坐下。 赵教导清了清嗓子，开口说道：“今日有三位新同窗加入，我们先花些时间彼此认识一下。” “就从你们开始吧，耶律家的郎君们。” 耶律速烈站起身拱手道：“在下耶律速烈，契丹坠斤部人，见过赵教导，见过诸位同窗。” “耶律胡剌。” “耶律磨鲁古。” 两个弟弟也跟着起身行礼。 赵教导点了点头，目光转向其他人。 “你们也来自我介绍一番吧。” 坐在前排的一名高大青年率先站了起来，他的相貌带着明显的突厥特征，但一身唐人服饰，气度雍容。 “阿史那忠，突厥阿史那部人，现任左屯卫将军。” 耶律三兄弟心中一凛。 阿史那忠的父亲便是去岁死去的阿史那苏尼失，在未归顺大唐之前是响彻草原的东突厥可汗！他们三兄弟从小没少听说过这阿史那苏尼失的名头！ 紧接着，阿史那忠旁边一个身材魁梧的汉子站了起来。 “薛万彻，现任于灵州大都督。” 耶律胡剌虽然认识的人很少，但是他同样听说过薛万彻，他与其兄薛万均那可是跟随陛下南征北战的猛将，在军中威名赫赫，竟然也在这里当学生？ 薛万彻之后，一个相貌英武，白袍银甲的年轻人站起，他看起来不过二十出头，但眼神沉静如水。 “薛仁贵，蒲州龙门人，蒙李大将军举荐，入学旁听。” 这个名字他们没听过，但能被英国公李勣举荐，定非凡人。 随后，一个文士打扮的年轻人起身，风度翩翩。 “王玄策，太原王氏，现于鸿胪寺任客馆令。” 又一个文士起身，身形挺拔。 “裴行俭，闻喜裴氏，现为左卫率府仓曹参军。” 耶律三兄弟已经有些麻木了。 这些人不是将门之后，就是朝廷新贵，要么就是未来的封疆大吏。 紧接着，又一个胡人青年站了起来，他的长相与阿史那忠有些相似，但更加悍勇。 “契苾沙门，铁勒契苾部人，家兄契苾何力，现任右骁卫大将军。” 又是天子近臣。 最后，一个皮肤黝黑，身材精悍的青年起身，目光如狼。 “李谨行，靺鞨粟末部，营州都督府折冲都尉。” 一圈介绍下来，耶律三兄弟感觉自己非常渺小。 他们那点猎杀高句丽的功劳，在这些人物面前，简直不值一提。 尤其是耶律速烈，他心中那点因为战功而生出的骄傲，被冲刷得一干二净。 众人听说他们就是击败乙支文德的契丹三兄弟，也只是略带好奇地多看了几眼，并未有太多表示。 薛万彻更是直言不讳地说道：“乙支文德那老小子，早就不是当年的他了。” 赵教导笑着摆了摆手，示意众人安静。 “好了，既然都认识了，那我们便开始今日的课程。” 他走到讲台中央朗声道。 “今天，我们不讲兵法，不讲韬略。” “我们就来聊一个最简单的问题。” 他拿起一根木棍，在身后的地图上重重一点。 “什么是胡？什么又是汉？” 赵教导的问题一出，课堂上陷入了短暂的沉默。 这个问题太敏感。 尤其是对这些胡汉混杂的学员来说。 片刻后，裴行俭率先开口。 “启禀教导，依学生之见，胡汉之别，在于血脉与礼仪，生于中原，承华夏礼教者为汉；生于塞外，习俗迥异者为胡。” 他的回答很标准，是当下士大夫阶层普遍的看法。 王玄策也补充道：“裴兄所言极是，我朝定天下姓氏，以礼法教化万方，此乃胡汉之别的根本。” 这同样是官方的答案，强调的是文化和制度上的正统性。 赵教导听完不置可否。 他没有肯定也没有否定。 只是笑了笑，又问了第二个问题。 “那你们再说说，胡与汉，又有什么是一样的呢？” 这个问题一下子就让气氛活跃了起来。 薛万彻第一个大咧咧地开口：“这还用说？都是一个脑袋两只手，都要吃饭睡觉！” 众人一阵哄笑。 契苾沙门也跟着说道：“我们都爱吃肉，也爱喝汤饼！” 赵教导闻言，竟抚掌称赞：“说得好！契苾家的郎君说到了点子上！” 他这一表扬，众人的思路一下子被打开了。 王玄策似乎抓住了什么，抢着说道：“我们都爱穿华美的衣服，都喜欢用丝绸！” “我们也都会说汉话，写汉字！”耶律磨鲁古也鼓起勇气说了一句。 “我们都敬重英雄好汉！”耶律胡剌补充道。 “我们也都怕死，也都想让家里人过上好日子！”李谨行沉声说道。 课堂上的发言越来越踊跃，气氛也越来越热烈。 最后，赵教导笑着开了个玩笑。 “说得都对，其实还有一点，我们也都爱去西市找胡姬喝酒听曲儿……” 话音未落，满堂哄笑。 连最严肃的裴行俭都忍俊不禁。 耶律胡剌更是笑得前仰后合，他想起了客栈对面那些妖娆的胡姬，觉得赵教导简直说到了他的心坎里。 笑声停歇后，赵教导的脸色重新变得严肃起来。 “同学们，其实你们自己已经说出了答案。”