涿州不战而降的消息传到京城，朝野震动。 更震动的是秦渊的举措——不杀降将，不掠百姓，反而分粮济民。 相比之下，太子强征粮草、强拉壮丁、甚至准备焚城的做法，显得格外卑劣。 人心，开始倾斜。 正月十五，清晨。 秦渊站在涿州城头，望着南方。从这里到京城，只剩一百里。快马一日可到。 “王爷，今天是正月十五。”苏红袖轻声道，“太子要让"陛下"登城楼的日子。” “嗯。”秦渊点头，“都安排好了吗？” “安排好了。”苏红袖递上一份名单。 “这是京城内愿意响应咱们的官员名单，一共二十七人。 这是禁军中愿意反正的将领名单，共八人，掌握着三个营。” 秦渊接过名单，仔细看了一遍：“足够了。” 他望向京城方向，缓缓拔出长剑。 “传令全军，今日，进京。” 五千骑兵，加上沿途收编的降军，总数已达一万二。这支军队打出“清君侧、靖国难”的旗号，浩浩荡荡南下。 沿途州县，望风而降。 不是因为他们怕秦渊，而是因为他们已经看清——太子失道，秦王得道。 得道者多助，失道者寡助。 这是千古不变的道理。 午时，京城在望。 城楼上果然张灯结彩，说是陛下要与民同乐，共度元宵。 但秦渊看得清楚——城楼上的“陛下”，虽然穿着龙袍，戴着冕旒，但步伐僵硬，神情呆滞。 而且身边围满了侍卫，百姓根本无法近前。 “果然是个替身。”秦渊冷笑。 他策马上前，来到护城河边，朗声道：“城上守军听着！本王秦渊，今日回京，只为面见陛下，查明太子毒害陛下、矫诏篡位之真相！ 不愿与同胞兵戎相见，请开城门！” 城上一阵骚动。 守将还没说话，那个“陛下”突然开口了，声音尖细古怪：“秦……秦王……朕在此……你……你退兵……” 话没说完，就被旁边的太监扶了下去。 这拙劣的表演，连三岁小孩都骗不过。 城下百姓哄然大笑。 “假的！是假的！” “陛下怎么可能说话这个样子！” “太子果然在骗人！” 城楼上，秦桓脸色铁青。 他没想到，沈万金找的替身这么不靠谱，更没想到，秦渊来得这么快。 “放箭！给本宫放箭！”他嘶吼道。 但守军犹豫了。 他们看到了城下那些“叛军”——军容整齐，纪律严明，而且……打的是“清君侧”的旗号。 更重要的是，他们看到了秦渊本人。 那个在北疆屡战屡胜，那个开仓放粮，那个不杀降卒的秦王。 “殿下，”禁军副统领低声说，“军心不稳……硬守的话，恐怕……” “恐怕什么？”秦桓眼睛血红。 “本宫是太子！是储君！他秦渊是叛逆！你们难道要跟着叛逆造反吗？” 话音刚落，城下突然传来山呼海啸般的呐喊。 不是来自秦渊的军队，而是来自京城百姓！ “开城门！迎秦王！” “太子毒害陛下！罪该万死！” “秦王才是真龙天子！” 声音一浪高过一浪。 秦桓惊呆了。 他从未想过，自己会输得这么彻底——不是输在战场上，而是输在人心里。 “殿下，不好了！”一个太监连滚爬爬跑上来，“西……西门守将打开了城门！秦王的军队进城了！” “什么？！”秦桓瘫倒在地。 完了。 全完了。 秦渊进城时，没有遇到任何抵抗。 禁军放下了武器，百姓夹道欢迎。 甚至有些官员，穿着朝服跪在路边，高呼“秦王千岁”。 但秦渊没有得意，也没有喜悦。 他骑着马，缓缓走在朱雀大街上。 这条街，他离开时冷冷清清，回来时人山人海。 但这些人眼中，有期待，有恐惧，有迷茫，唯独没有他想要的希望。 这个国家，已经病得太重了。 “王爷，直接去皇宫吗？”苏红袖问。 “不。”秦渊摇头，“先去太庙。” 太庙是供奉历代皇帝的地方，是皇权的象征。 秦渊在太庙前下马，独自走进大殿。里面香烟缭绕，牌位林立。 他从太祖皇帝开始，一个个看过去。 最后，停在先帝——他父亲的牌位前。 “父皇，”秦渊轻声道，“儿臣回来了。儿臣没有造反，儿臣只是……想救这个国家。” 殿外传来脚步声。 秦渊回头，看见郑源在孟获的搀扶下，走了进来。老尚书风尘仆仆，但眼神明亮。 “老臣郑源，参见秦王。”郑源要跪，被秦渊扶住。 “郑尚书辛苦了。”秦渊看着他，“草原之行，不容易吧？” “还好。”郑源笑了笑，“就是羊肉吃多了，上火。” 两人都笑了，笑着笑着，眼眶都红了。 “殿下，”郑源正色道，“老臣在草原，见到了各部首领。 他们答应，只要殿下登基后承认他们的自治权，就永不犯边。这是盟约。” 他递上一卷羊皮。 秦渊接过，却没有看：“郑尚书，你说，本王该答应吗？” “不该。”郑源斩钉截铁，“今日答应他们自治，明日他们就敢要独立。 边患之根本，不在胡人凶悍，而在中原虚弱。只要中原强盛，胡人自会臣服。” “那该如何？” “筑城、屯田、通商、教化。”郑源一字一句，“用十年时间，让北疆成为粮仓。用二十年时间，让胡人学会耕织。用五十年时间，让夷汉再无分别。” 秦渊深深看了郑源一眼：“郑尚书，若本王让你主政北疆，你可能做到？” 郑源愣住了，随即跪地：“老臣……万死不辞！” “好。”秦渊扶起他，“那北疆，就交给你了。” 这时，陈武匆匆进来：“王爷！抓到太子了！他在东宫……想要自尽，被咱们的人救下了。” 秦渊沉默片刻：“带他过来。” 很快，秦桓被带了进来。他衣衫不整，神色癫狂，看见秦渊就破口大骂：“逆贼！叛逆！你不得好死！” 秦渊静静看着他，等骂完了，才缓缓道：“大哥，你输了。” “我没输！”秦桓嘶吼，“我是太子！是储君！你才是叛逆！”