“陈将军，咱们杀的胡人够多了。现在刀口对着的，是自己人。 每多杀一个，大乾就弱一分。这道理，你明白吗？” 陈守义怔住了。 良久，他深深一躬：“末将……明白了。” “另外，”秦渊望向关内，“阵亡将士的抚恤，按三倍发。 钱从缴获的军饷里出，不够的部分，记在本王账上。” “是！” 陈守义离去后，苏红袖悄然来到秦渊身后：“王爷，沈万金到了，在关守备府等着。” “带了多少人？” “就一辆马车，两个仆从。但车队在后面，说是给王爷的贺礼。” 秦渊嘴角微扬：“走，去见见这位江南财神。” 守备府大堂，炭火烧得正旺。 沈万金一身素色锦袍，手捧暖炉，正悠然品茶。 见秦渊进来，他放下茶盏，起身行礼：“草民沈万金，参见秦王殿下，恭贺殿下居庸关大捷。” “沈家主不必多礼。”秦渊在主位坐下，“听说沈家主给本王带了贺礼？” “区区薄礼，不成敬意。”沈万金拍了拍手，仆从抬进来三个木箱。 第一箱打开，是满满的白银，少说十万两。 第二箱是地契、房契，覆盖江南七州三十六县。 第三箱最特别——是一沓沓账簿，上面详细记录了沈家与朝中官员、各地世家、甚至草原部落的所有往来。 “白银是贺礼，地契是诚意。”沈万金微笑道，“这账簿……是沈家的投名状。” 秦渊翻开账簿，目光扫过一页页触目惊心的记录：某年某月，送王延年黄金五千两；某年某月，与赵昆合伙倒卖军粮；某年某月，资助草原部落铁器三千斤…… “沈家主这是要把沈家百年基业，全押在本王身上？”秦渊合上账簿。 “不是押，是赎。”沈万金坦然道。 “沈家这些年做了不少错事，该赎罪了。只求殿下给沈家一个改过自新的机会。” “条件呢？” “沈家愿献出七成家产充作军饷，只留三成维持生意。”沈万金躬身。 “只求殿下登基后，允许沈家合法经营，不再做那些见不得光的勾当。” 秦渊盯着沈万金，忽然笑了：“沈家主，你是个聪明人。 但本王有个问题——你如何保证，这不是沈家的又一次投机？” 沈万金沉默良久，缓缓道：“因为草民老了。 年轻时觉得钱财最重要，后来觉得权势最重要，现在才明白，能让子孙安稳活下去，最重要。” 他抬起头，眼中闪过一丝罕见的真诚：“太子刻薄寡恩，若他得势，沈家必被清算。镇南王野心勃勃，若他得势，江南必遭战火。 唯有殿下——殿下在北疆推行新政，夷汉一家，重商重农。 这样的君主，值得沈家赌一把。” 大堂里安静下来，只有炭火噼啪作响。 秦渊站起身，走到窗前：“沈家主，你的账簿本王收下了。 你的家产，本王只取五成充作军饷。剩下五成，你留着。但有三条规矩。” “请殿下明示。” “第一，沈家所有生意，必须按朝廷税制纳税，一分不能少。第二，不得再行垄断、囤积之事，违者严惩。 第三，”秦渊转过身，“沈家子弟，必须参加科举，凭本事入仕。若有人敢买官卖官，本王第一个办他。” 沈万金愣住了。 他本以为秦渊会狮子大开口，会趁机彻底掌控沈家。 却没想到，秦渊给了他一条生路，甚至……一条正路。 “殿下……”沈万金声音微颤，“您不恨沈家？沈家可是害过您……” “恨。”秦渊平静地说，“但恨解决不了问题。 大乾需要江南的钱粮，江南需要朝廷的秩序。你我之间，可以有私怨，但不能误国事。” 他走回座位：“沈家主，本王给你三天时间。 三天后，沈家若按这三条规矩办，过往一切，既往不咎。若阳奉阴违……” “草民不敢！”沈万金跪地叩首，“沈家愿遵殿下号令！” 送走沈万金，苏红袖忍不住问：“王爷，真信他？” “不全信，但要用。”秦渊淡淡道，“江南钱粮占天下三成，没有沈家配合，咱们的军饷就缺一大块。再说了……” 他看向那箱账簿：“有了这些，朝中那些依附太子的官员，该睡不着觉了。” 正说着，孟获匆匆进来：“王爷！有郑尚书的消息了！” 秦渊精神一振：“说！” “挛鞮部老萨满派人送信，说郑尚书被掳到草原后，非但没受苦，反而被奉为上宾！”孟获表情古怪。 “现在郑尚书正在草原各部游说，劝他们支持王爷！” 秦渊愣住了。 郑源……在草原游说？ “信呢？” 孟获递上羊皮信。秦渊展开，确实是郑源的笔迹，只有短短几行： “殿下勿忧，老臣无恙。草原各部非铁板一块，老臣已说服三部中立，两部支持。唯挛鞮、慕容二部尚在观望。 另，太子派密使至草原，欲以"割让河套"为条件，换各部出兵夹击殿下。望殿下速决。” 秦渊看完，长长吐出一口气。 这个郑源，果然老谋深算。 被掳非但不是祸，反而成了深入草原、分化各部的机会。 甚至……可能从一开始，他就是故意被掳的。 “王爷，现在怎么办？”孟获问。 “按原计划，南下。”秦渊收起信，“但速度要快。必须在太子与草原达成协议前，拿下京城。” “可赵昆还有十七万大军……” “那不是问题。”秦渊眼中闪过精光，“真正的问题是时间。正月十五，太子要让"陛下"登城楼。咱们必须在正月十五之前，赶到京城。” 他看向苏红袖：“红袖，赵昆溃败的消息，传到京城了吗？” “按脚程，最迟明早就到。” “好。”秦渊点头，“那就给他加把火。 把沈家献出的账簿，抄录关键部分，连夜送往京城。 不用偷偷摸摸，要大张旗鼓，让全城百姓都知道，朝中哪些官员收了沈家的钱，哪些人与胡人勾结。” 苏红袖眼睛一亮：“属下明白！这叫……釜底抽薪！”