陈母点点头：“行。这段时间大家一直没闲着，是该补一补。” 苏小音又说：“娘，我还买了卤肉料。我想着，要是咱们做的卤猪头肉味道好，杂货铺也可以加上卤肉，卖给附近的邻居。也是个进项。” 陈母想了想，说：“也是个办法。不过咱们做的味道不知道行不行，得试试看。” 陈小河在旁边听见了，凑过来说：“大嫂，我之前在县城听人说有一家卤肉，味道特别好。是老字号了，就是价格贵。咱们能有他们三成的功力就行。” 陈父说：“先回去试试看。多做几次，尝尝味道。回头再去县城买你说的那家老字号的卤肉，尝尝人家的味道，学一学。” 苏小音点点头：“行，回去我就试试。” --- 太阳偏西的时候，一家人收拾好东西，赶着车往回走。 回到家里，天还没黑。苏小音和苏小清一头扎进灶房，开始忙活晚上的粽子。 糯米提前泡上了，粒粒饱满。粽子叶用热水烫过，散发着清香味。大枣洗干净，猪肉切成小块，用酱油和调料腌上。 苏小音负责包粽子，苏小清负责煮。苏小音手巧，两片粽子叶叠在一起，卷成一个漏斗形，填上糯米，放几颗大枣，再盖上一层糯米，叶子一折，绳子一捆，一个四角粽子就包好了，又快又好看。 苏小清在灶台边看着火，锅里咕嘟咕嘟地煮着粽子，粽叶的清香飘得满屋子都是。 四个孩子围在灶房门口，眼巴巴地看着。石头咽了咽口水，问：“娘，粽子什么时候好？” 苏小音笑着说：“还得一会儿呢。别急，好了叫你们。” 阿福最小，踮着脚往锅里看，苏小清把他抱起来，让他看了一眼。阿福看见锅里冒泡的粽子，高兴地拍手：“粽子！粽子！” 一家人都笑了。 --- 粽子煮好的时候，天已经黑了。 一家人围坐在堂屋里，桌上摆着热腾腾的粽子、一盘切好的卤猪头肉、还有苏小音拌的凉菜。粽子剥开，糯米晶莹剔透，大枣红亮亮的，咬一口，又糯又甜。 陈父吃了一个粽子，又夹了一块卤肉尝尝，点点头：“味道不错。卤料放得合适，不咸不淡。” 苏小音说：“第一次做，还差点火候。下次再多煮一会儿，味道会更浓。” 陈母说：“慢慢试，多做几次就好了。” 陈小河大口吃着，含糊不清地说：“大嫂，你这个卤肉已经很好吃了。再练练，说不定真能赶上县城那家老字号。” 苏小清笑着说：“你就知道吃。” 陈小河嘿嘿一笑，又夹了一块。 ---- 端午大集的最后一天，天还没亮透，陈家的院子里就已经忙碌开了。 陈大山站在院子里，朝灶房那边喊了一声：“小音，给刘管事准备的东西装上了吗？” 苏小音从灶房里探出头来，手里还拿着一个篮子，一边往里面放东西一边应道：“都装好了！有咱们自家包的粽子，还有干蘑菇、笋干，一把艾草，还有给他家孩子做的五毒肚兜、夏季衣裳，还有香包，都在这篮子里了。” 她说着，把篮子提出来给陈大山看。篮子里塞得满满当当，东西码得整整齐齐。那五毒肚兜是苏小音和苏小清特意做的，红布底子，上面绣着蝎子、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍，五种毒虫绣得活灵活现，针脚细密，配色也鲜亮。夏季衣裳用的是细棉布，透气凉快，领口和袖口都绣了简单的花纹。香包是艾草味的，端午戴着驱虫辟邪。 陈大山接过来看了看，满意地点点头：“行，到时候到了大集，我给刘管事送过去。人家帮了咱家那么多忙，逢年过节的，不能忘了这份情。” 陈父在旁边听着，也点点头：“应该的。刘管事是厚道人，咱得记着人家的好。” 今天是大集最后一天，全家人都要去。陈母一边收拾东西一边说：“今天散集之后，咱们别急着回家，都去县城宅子里吃饭。端午节，给房子添添喜气。房子盖好这么久了，还没正正经经吃过一顿饭呢。” 苏小音笑着应道：“好娘，我把要做的菜都拿着了。剩下的东西宅子厨房都有，不用从家里带。” 陈小河从屋里跑出来，手里拿着一捆艾草，上面系着红绳，还挂着一个用碎布做的小扫把，小巧精致。他举起来给大家看：“这个挂宅子门上，驱邪避瘟！” 陈母笑了：“行，一会儿到了就挂上。” 一家人收拾妥当，锁好院门，赶着骡车和牛车往县城去。 --- 到了县城，集市上已经人山人海了。 今天是最后一天，比前两天人还多。卖粽子的、卖香包的、卖五彩绳的，吆喝声此起彼伏。空气中飘着粽叶的清香和卤肉的浓香，混在一起，热闹得很。 陈家的摊子刚摆上，人就围上来了。陈父陈母在前面招呼着，陈大山和陈小河也忙得脚不沾地。今天人实在太多，连苏小音和苏小清都上前帮忙卖货了。 四个孩子被圈在摊子后面，乖乖地坐着。石头最大，坐在最外面，护着弟弟妹妹。青青和阿吉挨着坐，一人拿着一块芝麻糖，小口小口地啃着。阿福窝在苏小清给他们铺的小褥子上，手里攥着一块糕点，吃得满脸都是渣。他们不吵也不闹，好奇地看着来来往往的人群，偶尔有人夸他们两句，石头就大大方方地喊一声“谢谢”，惹得路人更欢喜了。 这一忙活，就到了下午。 人渐渐少了，陈父陈母才歇下来。陈母捶着腰，坐到摊子后面的凳子上，长出了一口气：“今天这人可真多，忙得脚不沾地。” 陈大山也坐下来，灌了一大口水，说：“今天卖得不错，比前两天还好。” 陈小河数了数钱袋里的铜板，眼睛都亮了：“大哥，今天光上午就卖了快三两银子！” 陈父点点头，脸上露出笑意：“最后一天嘛，大家都赶着买齐东西。” 正说着，陈大山站起身，从摊子后面拿出那个篮子：“我去给刘管事送东西，去去就回。” 他提着篮子，穿过人群，往刘管事办公的地方走去。