所有庄户演习完毕后，纷纷聚集在一起，形成了方队。 这方队，散发出钢铁一般的意志。 霍平点了点头，张顺发出命令，所有人又迈着整齐沉重的正步到一边站立。 那脚步，好似踩在众人的心脏上。 许文妻子这才反应过来。 霍平笑看着她：“大嫂哭什么？” “侯爷……侯爷……我太激动了……” 许文妻子原本脸上还有淡淡的胭脂，此刻成了花猫。 但是刚刚的震撼，确实让她生出了一种，不可名状的情绪。 是一种冲击，更是一种说不出的自豪。 霍平扶起她，笑了笑。 “大嫂，你哭，是因为在乎你的家。在乎家，是好事。本侯要的，就是你们这份在乎。” 他转过身，面对那些跪了一地的小地主，面对那些瑟瑟发抖的妇人，面对许文、许武、许季三兄弟，缓缓开口，“本侯今日把话放在这里——这一趟去西域，本侯不敢说十拿九稳。但有一条，你们可以放心。” 他顿了顿，一字一顿，“本侯在西域，从来没有输过，这一次也是这样。本侯要让屯田庄的人都活着回来，更要让你们的钱，活着回来。” 张顺站在霍平身后，高声喊道：“大汉无敌，天命侯威武！” 屯田庄其他周围的庄户，也纷纷齐声高喊。 “大汉无敌，天命侯威武！” 喊声震天！ 霍平走到许文面前，抬手拍了拍他的肩膀。 “许文。” 许文浑身一抖：“小……小的在……” 霍平看着他，目光平静得像一潭深水。 “本侯这些人，够不够去西域走一趟？” 许文张了张嘴，却说不出话来。 他想起那些关于霍平的传说——西域的神火，楼兰的天人，八十破五百的战绩。 那些传说他听过，却从未当真。 现在看着眼前这些杀气腾腾的庄户，看着那些从未见过的武器和甲胄，他忽然明白—— 那些传说，都是真的。 眼前之人，乃是威震西域的天命侯，自己还怕什么？ “够……够……” 他的声音在发抖，却不再是恐惧，“侯爷，够了！” 霍平笑了笑，收回手。 “那本侯问你，这工坊，你们敢不敢接？” 许文咬了咬牙，回头看了一眼妻子。 那妇人跪在地上，脸上的泪痕还没干，此刻却直直地盯着那些庄户，盯着那些弹弓和铁甲，眼中有什么东西在闪烁。 她忽然爬起来，走到许文身边，一把抓住他的胳膊。 “当家的！” 许文吓了一跳：“你……” 妇人看着他，眼睛亮得吓人：“签！咱们签！” 许文愣住了。 妇人压低声音，急急道：“你瞎了？没看见侯爷那些人？那些人，那些家伙什，那些匈奴、马贼又算得了什么？咱们把家底掏出来，跟着侯爷，我们就是侯爷的人！” 她没有说完，但意思已经很明显。 许文愣了一愣，随即猛地回过神来。 许文猛地抬起头。 他身后，那些小地主的眼中，有什么东西在燃烧。 那是希望。 那是赌徒看见底牌时的光。 许文忽然扑通一声跪下去，深深叩首：“侯爷，小的签！小的把家底都掏出来，跟着您！” 许武、许季也跪了下去。 身后，那些小地主争先恐后地跪下。 “侯爷！小的也签！” “算我一个！” “还有小的！” 议事堂前，黑压压跪了一地的人。 此时此刻，这里的情绪已经发生了变化。 从开始的胆战心惊，到如今的一种狂热。 霍平静静地看着他们，没有说话。 片刻后，他走到案前，拿起那卷契书，展开。 “想好了？” 他的目光扫过众人，“这契书一签，你们的家底，就押在本侯身上了。” 许文抬起头，咬牙道：“侯爷，小的信您！” 他们不是不敢赌，而是怕自己赌得没有意义，甚至扔在水里。 可是刚刚的那一幕，不禁让他们涌起了信心。 更是生出了一种澎湃的情感。 霍平看着他，忽然笑了。 那笑容很淡，却让许文心里一热。 “好。” 霍平把契书递给他。 许文接过，颤抖着手，在上面签下自己的名字。 许武、许季，还有那些小地主，一个接一个签了字，按了手印。 契书签完，霍平却没有收起来。 他走到堂中央，面对那些人，缓缓开口：“诸位，本侯今日把丑话说在前头。” 众人屏息听着。 霍平的声音不高，却字字清晰：“这一趟去西域，本侯不敢说十拿九稳。路上有马贼，有匈奴余孽，有吃人不吐骨头的豪强。本侯的人再能打，也架不住暗箭伤人。” 他顿了顿，目光扫过众人：“但本侯可以给你们一个承诺——若西域之行亏了，你们的田产、家财，本侯赔。一粒粮、一文钱，都不会少。” 众人愣住了。 他们没有想到，霍平竟然能够给出如此承诺。 如果这个承诺是在签约之前说，他们还觉得有些骗他们上当的感觉。 可是现在说出来，就显得非常有诚意了。 许文张了张嘴：“侯爷，这……” 霍平抬手止住他。 “若西域之行赚了——” 他指着案上那堆契书，一字一顿：“赚的钱，所有人，按份子分。一个大钱都不会少。而且西域之行走得通，我们茶叶、丝绸，永远不愁销路，许县将永远兴盛！” 堂中一片死寂。 片刻后，所有人都忍不住喊了出来：“天命侯威武！威武！” 这一次，全是激动。 那些女子纷纷跪在地上，为刚才的冒犯道歉。 霍平走到那些妇人面前，一一扶起。 “各位大嫂，本侯方才说的，都算数。” 妇人们拼命点头。 许文站在一旁，眼眶也红了。 他忽然跪下去，深深叩首：“侯爷，小的这条命，以后就是您的！” 身后，众人纷纷跪下，黑压压一片。 “侯爷！小的们跟着您！” “上刀山下火海，绝不皱眉头！” 霍平站在堂中，看着那些跪了一地的人，看着他们眼中的信任和狂热，心中涌起一股说不清的情绪。 这些人，全部都选择了他。 这种选择不是空口白话，而是实实在在拿出了家产支持。 这让他想起之前与自己前往西域，葬身他乡的庄户们。 这一次，更加沉甸甸的责任，扛在他的肩上。 而他这一次，绝不会辜负任何人的信任。