许县城东，老槐树下的茶馆。 茶馆里没有寻常茶客，只有十来个穿着体面的中年汉子。 这些都是许县周边的小地主，家里有个几十亩地，日子比佃户强些，却也算不上富户。 刘彻坐在主位，一身半旧的深衣，手里捧着一只粗陶茶碗，慢悠悠地喝着。 “诸位。” 他放下茶碗，目光从那些人脸上扫过，“今日请诸位来，不为别的，就为一件事——算账。” 几个地主面面相觑。 一个留着短须的中年人笑道：“朱老先生，咱们都是种地的，算账这种事，那是商铺掌柜干的。” “种地就不用算账？如果不会算账，种地也是稀里糊涂种地。” 刘彻脸上含笑，显得极为……亲和。 这些小地主们闻言，抓了抓头，似乎没有想通。 刘彻也没有过度解释，从袖中取出一卷竹简，展开：“这是侯爷让人算的——一亩茶，抵三亩粟，大家都看看吧。” 这竹简自然是为了霍平下一步屯田做准备的。 短须中年人凑过来看，竹简上密密麻麻写着数字：茶苗、养护、采摘、炒制、售价……一笔一笔，清清楚楚。 “三亩粟……” 他喃喃道。 刘彻把竹简推到他面前：“侯爷说了，愿意试的，他供茶种、教技术、收成品。诸位只管出地、出人，剩下的事，不用操心。” 茶馆里安静了片刻。 一个瘦削的老者迟疑道：“朱老先生，这茶……咱们没种过，万一不成……” “所以侯爷才让你们试。” 刘彻端起茶碗，饮了一口，“一亩不成，亏的是一亩。十亩成了，赚的是三十亩。这个账，诸位应该会算。” 又是一阵沉默。 那短须中年人忽然拍案而起：“成！我家有二十亩坡地，种粟收成不好，种茶试试！” 他这一开口，其他人也坐不住了。 有人跟着点头，有人还在犹豫，有人已经开始打听茶种什么时候能到。 刘彻从袖中掏出一沓契书，一一摆在案上。 “愿意试的，就在这上面签个字、按个手印。茶种三日后送到，侯爷的人会来教你们怎么种。如果不放心，就用贫瘠的土地改土种植，但是规模要大。” 一个时辰后，十一个名字签在了契书上。 刘彻站在茶馆门口，看着那些揣着契书匆匆离去的身影，嘴角微微勾起。 “一亩茶抵三亩粟。” 他低声自语，“这账，他们算得清。” 想起田氏干的事情，刘彻露出了一丝冷笑，自言自语：“给你们一点小小的教训，区区几个颍川豪强，还跟老夫玩手段。” 许县城中最热闹的街市上，田氏商铺门口忽然多了块木牌。 “粮价下调两成。” 路过的百姓停下脚步，你看看我，我看看你，有人忍不住笑出声来。 “田家也有今日？” “听说了吗？城东那些地主，都跟侯爷签了契，要种茶了。田家再不降价，粮卖给谁去？” “是啊，原本存的粮种都可以当做口粮用了，还有谁买粮食？” “降价？我看他们这是急了。” 商铺里的伙计听着外面的议论，脸色一阵青一阵白，却不敢吭声。 前几天，他们还一脸倨傲。 一副“爱买买，不买拉倒”的架势。 可是现在，这么多粮食砸在手里，如果成了陈粮，可就连现在的价格都卖不上了。 街角处，一个穿着黑衣的年轻人看了看那木牌，转身消失在人群里。 …… 与此同时，义仓侧院里，诸邑正蹲在地上，手里拿着一把小刻刀，对着一根竹片认真刻画。 她的手指纤细，却稳得很。 刀锋游走，一个“甲”字渐渐成形。 旁边堆着一捆削好的竹片，长短一致，粗细均匀，每一根的一头都磨得圆润光滑。 “无盐娘子，您这是做什么？” 负责义仓的老吏凑过来，好奇地问。 诸邑头也不抬：“竹筹。领粮的人每人发一根，上面刻着编号。下次来，凭筹领粮，不用每次都登记姓名。” 老吏愣了愣，随即眼睛一亮：“这法子好！防冒领、防重领，还能省下记名的工夫！” 诸邑刻完最后一笔，拿起竹筹端详片刻，脸上露出一丝满意的笑。 她站起身，抱着那捆竹筹往义仓前院走。 刚绕过墙角，迎面撞上几个流民孩子。 领头的男孩七八岁，瘦得跟竹竿似的，手里攥着一根刚领到的竹筹，正跟同伴显摆。 “看！这是我的筹！上面有号！” 诸邑弯腰，把那捆竹筹递到他面前：“想要一根新的吗？” 男孩愣了愣，怯生生地接过一根，翻来覆去看了半天，忽然抬头问：“娘子是侯爷夫人吗？” 诸邑的脸腾地红了。 “胡……胡说什么！” 她直起身，抱起竹筹转身就走。 身后传来孩子们的笑声，还有那男孩的嘀咕：“肯定是，脸都红了……” 诸邑走得更快了，耳根子烧得厉害。 她向屯田庄而去。 日头西斜。 霍平带着张顺和几个庄户，在城外的麦田里巡视。 春麦已经抽了穗，绿油油一片，在风中起伏如海浪。 “侯爷，这片地肥得很，今年收成少不了。” 张顺蹲下身，揪了一根麦穗，放在手心搓了搓。 霍平点点头，目光望向远处。 田埂尽头，几个佃户正在引水灌田，隐约能听见他们的笑声。 “收成好了，能够节约更多的地方种茶。” 他低声道。 话音未落—— “嗖！” 一支弩箭从麦田深处骤发！ 霍平瞳孔骤缩，身体本能地一侧，箭簇擦着他耳边掠过，“噗”地钉入身后的田埂。 “刺客！” 张顺拔刀护在霍平身前，几个庄户立刻散开，朝箭来的方向扑去。 又是一声弓弦响。 第二支箭，比第一支更快、更准—— 直取霍平后背！ 电光石火间，一道身影从侧面扑来，狠狠撞在霍平身上。 这也打断了正要开【不动如山】词条的霍平。 “噗！” 箭簇入肉的闷响。 霍平猛地回头，看见无盐慧的脸近在咫尺。 一股温热的液体溅在他脸上。 血。 霍平一把抱住她软倒的身体，手掌触到她后背，触手温热黏腻——那支箭，正正射在她的右肩。 “张顺！” 他的声音变了调，嘶哑得不像自己，“抓刺客！留活口！” 一股怒火，直冲他的天灵盖。 眼前的一切，激起了他的杀意！