卫子夫看向刘据，叹了一口气。 “霍平若成了最大的外戚，手握重权，又有民心，你……能制住他吗？” 卫子夫面容严肃，“据儿，你是太子，日后要坐这天下。外戚之祸，你难道不知？窦氏、田氏、卫氏……哪一家不是兴盛一时，最终被帝王亲手剪除？你若没有制住他的把握，今日将他抬得越高，明日摔得越惨——不仅摔他，也会摔你自己。” 刘据沉默了很久。 然后，他缓缓摇头：“儿子……做不到。” 卫子夫眼神一凝。 “儿子没有陛下那样的手段，没有陛下那样的威严。” 刘据坦然道，“霍平此人，儿子压不住，也制不了。他若想反，十个刘据也拦不住。” 这番话是发自内心。 刘据与霍平并肩作战过，深知其天赋异禀。 在楼兰，如果说霍平是主角，刘据就连石稷都比不上。 这一点，刘据觉得自己与父亲刘彻相比就差得远了。 陛下鼎盛时期，手下名将如云。 便是冠军侯睥睨天下这等天才，也对父亲敬爱有加。 当今陛下是当之无愧的时代主角，刘据觉得自己达不到这个高度。 卫子夫眼神一沉：“那你……” “但儿子知道，他不会反。” 刘据打断母亲，目光灼灼，“母亲，儿子亲眼见过他守城，亲眼见过他待人的样子。他对权力没有兴趣，对富贵没有执念，他只想……让这世间好一些，让大汉子民的日子好过一些。这样的人，不需要制，只需要信。儿子会用真心换真心。” 听了此话，卫子夫笑容泛苦。 不过望着他眼中的光芒，忽然又有些恍惚。 这孩子……像极了年轻时的陛下。 那时陛下也是这般，意气风发，相信人心，相信天地。 只是后来……后来朝堂上的刀光剑影，一点一点磨去了那些光芒，只剩下猜忌与权衡。 也不知道这孩子未来，到底是什么样的。 “好吧。” 卫子夫终于点头，“我可以同意这门亲事。但是——” 她话锋一转，目光变得锐利：“我有三个条件。” 刘据拱手：“母亲请讲。” “第一，霍平不能留在长安。” 卫子夫缓缓道，“他这样的人，在长安待久了，不是他被人盯上，就是别人被他晃了眼。陛下虽然信他，但朝中那帮人……哼。让他走得远一些，去做那些最艰难、最棘手的事。既是历练，也是保护。” 刘据思索片刻，点头：“母亲说的是。” “第二，阳石和诸邑，要常在他身边。” 卫子夫的声音低了下去，带着一丝母亲的私心，“他走多远，她们就跟多远。既是牵制，也是……也是让她们有个依靠。我这两个女儿，从小在深宫长大，没见过外面的天日。若能让她们跟着霍平，去看看真正的天下，去看看那些寻常百姓的日子，或许……是好事。” 刘据沉默片刻，轻声道：“儿臣明白。” “第三……” 卫子夫顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，“阳石已经和他在一起了，我没什么可说的。但诸邑那边……要给她创造条件。她性子倔，又没见过霍平，若贸然指婚，她未必肯依。得让她与之相处一段时间，让她自己点头。” 她看向刘据：“这件事，你来安排。” 刘据郑重点头：“儿子遵命。” “据儿。” 卫子夫忽然轻声道，“你知道我最怕什么吗？” 刘据走到她身边，没有说话。 如今朝中都说卫子夫是贤后，数十年没有犯错。 可是唯有刘据知道，自己这位母亲，目光深远，柔中带刚。 便是在自己父亲刘彻的阴影下，仍然没有失去自我颜色。 不愧是卫家女子。 而这样的卫家女子，却也有害怕的时候。 这根源，还是他作为太子，过于弱势了。 “我最怕的，不是霍平掌权，不是外戚势大……” 卫子夫的声音很轻，像一片落叶飘入深潭，“本宫最怕的，是有朝一日，陛下……走了，这长安城里，你们兄妹几个，没有人可以依靠。” 刘据心头一震。 “我在宫里待了快四十年，见过太多。” 卫子夫缓缓道，“先帝走得早，太后和陛下相依为命。陛下年轻时，被太皇太后压着，每一步都如履薄冰。后来窦氏倒了，田氏倒了，连我们卫家……也渐渐淡出朝堂。这深宫里，没有什么是一成不变的，没有什么靠得住——除了血脉，除了人心。” 她转过身，看着儿子：“霍平这个人，我只是见过几面，但从你说的那些事里，我听出来了——他有人心。他待阳石好，待那些庄户好，待将士们好。这样的人，在这长安城里，比金子还稀罕。” 她顿了顿，眼中闪过一丝慈母的柔软：“让他带着两个丫头，走得远远的，去做那些大事。只要他护着她们，只要她们过得好……我这把老骨头，便也没什么可牵挂的了。” 刘据望着母亲，望着她鬓边的白发，望着她眼中的疲惫与牵挂，忽然眼眶一热。 他跪下来，郑重叩首：“儿子……定不负母亲所托。” 卫子夫看着他，轻轻点了点头。 窗外，夜风轻柔，星光满天。 这座深宫，见证了太多悲欢离合，也见证了太多母心如铁。 而此刻，只有一个母亲，在为她的孩子们，铺着最后的路。 阳石公主收到了母亲秘密传来的手书。 信很短，只有寥寥数语：“汝既择之，吾不阻也。好生待己，好生待人。诸邑之事，吾已知之，当为汝等周全。切记——霍平若有远行，汝姊妹当从。走得越远，越是平安。” 阳石捧着信，眼眶微微泛红。 霍平恰好从外面进来，见她神色有异，关切道：“怎么了？” 阳石连忙收起信，摇了摇头：“没什么……家里来信了。” 霍平点点头，没有多问。 他走到她身边，轻轻握住她的手：“过几日，我要去见陛下，把咱俩的事，还有你妹妹的事，一并说了。” 阳石抬起头，望着他，眼中有什么东西在闪烁。 “郎君。” 她轻声道，“往后无论你去哪，我都跟着你。” 霍平愣了愣，随即笑了：“好。走到哪，带到哪。” 阳光透过窗棂，洒在两人身上。