荒漠的风卷着血腥味，拂过壶衍鞮汗湿的鬓角。 他跪在砂石地上，前方是李陵被钉穿后尚未冷却的尸身，四周是黑压压跪倒一片、彻底失去战意的匈奴残兵。 而那个如同战神复生般的男人，正端坐马上，目光平静地俯视着他，那目光里没有胜利者的骄狂，只有深潭般的沉寂，却更令人窒息。 壶衍鞮知道，生死就在对方一念之间。 李陵以决绝的挑战，为自己换来了一个战士的终局。 而他壶衍鞮，左谷蠡王，草原的狼王之一，此刻却只想活下去。 “霍……霍将军！” 壶衍鞮抬起头，努力让声音不显得颤抖，却掩不住那份仓皇，“今日你胜了，我壶衍鞮认输！但杀我，于你并无大益！” 霍平不语，只是看着他，仿佛在等待下文。 壶衍鞮语速加快，如同抓住最后一根稻草：“依循城！留守依循城，尚有我匈奴士卒五千余人！皆是精锐！你若强攻，纵然能下，也必损兵折将！ 我有王族信物——左谷蠡王金刀与狼头兵符！我可写下亲笔手令，令人持信物飞马送归依循城！守将见令，必开城投降！兵不血刃，你得坚城！五千降卒，亦为劳力或可收编之兵！” 壶衍鞮为了活命，竟然将五千精锐直接送给了霍平。 霍平确实有些心动。 楼兰的精锐都打完了，这时候如果能够将这五千精锐收入囊中，对于西域稳定很有作用。 壶衍鞮喘了口气，抛出更重的筹码：“还有龙城！将军或许不知，单于已死！王庭无主，大乱在即！我乃单于亲子，左谷蠡王，最有资格继位！ 你若今日放我归去，我壶衍鞮在此对长生天起誓，并以血书为证：若得继单于之位，十年之内，绝不南犯汉边，绝不西侵西域！十年和平，换取今日生路！霍将军，此交易如何？！” 霍平终于有了反应。 他微微挑眉，目光在壶衍鞮因急切而涨红的脸上停留片刻，又扫过远处隐约可见的西域联军旗帜。 “十年和平？” 霍平声音平淡，“你如何保证？” “血书！我立血书为誓！” 壶衍鞮毫不犹豫，拔出腰间匕首——并非用于攻击，而是猛地划破自己左手掌心！ 鲜血涌出，他撕下内袍一角，以指蘸血，单膝跪地，以腿为案，竟真的就在这沙场之上，用匈奴文与汉字双语，仓促而潦草地写下一份誓约：愿以十年不犯边为诺，换取生路与归途。 写毕，他将血书高举过头，连同那柄象征权力的金刀、狼头兵符，一并奉上。 亲兵将东西接过，呈到霍平马前。 霍平没有看血书，只是拿起那柄金刀，抽刀出鞘。 刀身映着落日，金光流淌，确实非凡品。 他手指拂过刀身上的狼形纹路，忽然道：“壶衍鞮，你确是个人物。能屈能伸，善察形势，知利害，懂交易。” 壶衍鞮心中一喜，以为生机在望。 却听霍平继续道：“但空口白牙，终觉太轻。你既要活命，又要权势，总得……留下点更难忘的印记。” 壶衍鞮心头一紧：“将军……何意？” 霍平将金刀归鞘，随手挂在马鞍旁，然后轻轻一夹马腹，驱使战马向前几步，停在壶衍鞮面前不足一丈处。 他抬起手，用手中那杆刚刚刺死李陵的长刺的尾端，点了点自己马镫之下的地面。 “从此处！” 霍平的声音不高，却带着不容置疑的力量，“钻过去。爬过去。然后，你可以带着我的条件，和你的命，离开。” 空气仿佛凝固了。 壶衍鞮的脸，瞬间由红转白，再由白转青。 他浑身剧烈颤抖起来，不是恐惧，而是极致的羞辱与暴怒在冲撞他的理智！ 他是谁？ 他是体内流淌着单于血脉的狼王！ 是统率数万铁骑的左谷蠡王！ 钻人胯下？ 这是比杀了他更甚百倍的耻辱！ 这将是他一生洗刷不掉的污点，即便将来登上单于之位，也会成为所有敌人暗中讥笑的把柄！ 他身后的匈奴残兵也骚动起来，有人发出压抑的怒吼，哪怕败了，他们也难以目睹自己的王承受如此奇耻大辱。 西域联军的方向传来隐隐的喧哗，显然他们也看到了这匪夷所思的一幕。 霍平只是静静地看着他，等待。 阳光从他背后射来，在他身上勾勒出威严的轮廓，投下的阴影将壶衍鞮完全笼罩。 时间一点点流逝。 壶衍鞮的拳头捏得咯咯作响，指甲深深掐进掌心，几乎要刺出血来。 他死死瞪着霍平的马镫，瞪着那片阴影下的沙土。 他想起龙城可能的乱局，想起空悬的单于王座，想起自己若死在这里，一切野望都将化为泡影，而自己的部落可能被瓜分，子孙可能为奴…… 生的欲望，以及对权力更深切的贪婪，最终压倒了廉耻与骄傲。 壶衍鞮的脊梁，仿佛被无形的重锤一寸寸砸弯。 他低下头，不再看任何人，用一种近乎僵硬的姿态，四肢着地，朝着霍平的马下爬去。 沙土粗糙，磨砺着他华贵的袍服和曾经高傲的膝盖。 每一步爬行，都像是在灼热的炭火上煎熬。 他能感受到四面八方射来的目光——有震惊，有鄙夷，有怜悯，也有快意。 那些目光如同实质的鞭子，抽打在他的灵魂上。 终于，他爬到了马腹之下，那片阴影最浓重的地方。 他停顿了一瞬，闭上眼，猛地向前一蹿—— 整个人，从霍平的座骑胯下，钻了过去。 当他从另一侧重新爬起，站立时，袍服沾满尘土，发髻散乱，脸上混合着汗、沙与屈辱的油光。 他不敢回头，不敢看任何人的眼睛，只是死死盯着前方空茫的荒漠，胸膛剧烈起伏。 霍平拨转马头，面对着他。 他知道，这个左谷蠡王这辈子都忘记不了这个事情。 他可不是忍受胯下之辱的韩信，这个家伙将会成为匈奴之中无所不用其极的勾践。 给这样的人登上高位，匈奴想不乱起来都不行。 “很好。” 霍平的声音依然平静，听不出喜怒，“记住你今天的样子，壶衍鞮。也记住你的誓言。十年和平，血书为证。他日你若背约……” 他没有说下去，但未尽之言中的凛冽寒意，让壶衍鞮不由自主地打了个冷战。 “带上你的信物，和我的条件：依循城守军全部解除武装，分批出城，由我军接管。你可派心腹持你手令同去。” 霍平顿了顿，“至于你，带上你这些残兵，即刻北返。在我改变主意之前，消失。” 壶衍鞮如蒙大赦，根本不敢再有片刻停留，甚至顾不上整顿仅存的部下，踉跄着找到自己的马，慌乱爬上去，头也不回地朝着北方疾驰而去。 那数十名残兵也慌忙跟上，如同丧家之犬，仓皇消失在暮色渐合的戈壁尽头。