张玄下马，扶起一个老人。 那老人满脸皱纹，正是当初第一个归附的俘虏。 他握着张玄的手，老泪纵横：“国公，我们祖祖辈辈在草原上流浪，从来没有一个固定的家。 今天，是您给了我们一个家。我们不知道怎么报答您啊。” 张玄拍拍他的手，轻声道：“好好活着，好好种地，就是对我最大的报答。” 老人连连点头。 蜜雪跑过来，抱着张玄的腿，仰着小脸问：“爹爹，这些人是坏人吗？” 张玄抱起她，笑道：“他们以前是坏人，但现在不是了。现在他们是咱们的朋友，是一家人。” 蜜雪歪着脑袋想了想，然后对着那些北狄人挥了挥小手：“叔叔伯伯好。” 那些北狄人愣了愣，随即都笑了。 笑声，在归化城的夜空里回荡。 张玄站在城墙上，望着远处星星点点的灯火。 那里，是归附的北狄人居住的地方。他们有了家，有了地，有了盼头。 那里，曾经是草原上最荒凉的地方。现在，是北疆最繁华的地方。 柳青娘走到他身边，轻声道：“国公，您在想什么？” 张玄缓缓道：“我在想，挛鞮第二如果活着，看到这一幕，会是什么表情。” 柳青娘笑了：“他肯定会气得活过来。” 张玄也笑了。 他转过身，望着北方更远处的黑暗。 那里，还有未归附的部落，还有不肯臣服的人。 但他不急。 草原这么大，部落这么多，一个一个来。 今年收服五个，明年收服五个，后年再收服五个。 总有一天，整个草原，都会成为北疆的一部分。 而那些曾经刀兵相见的人，都会成为一家人。 这就是他要做的事。 比打仗更难，但更有意义。 别勒古台的叛乱被镇压后，草原上安静了一段时间。 但张玄知道，这只是暂时的平静。 那些尚未归附的部落还在观望，那些暗中勾结朝廷的人还在蠢蠢欲动。 草原这盘棋，才刚刚开始。 这一日，张玄在归化城召集各部首领议事。 兀良哈部的巴尔斯、札剌亦儿部的脱脱、克烈部的桑昆，以及十几个小部落的头人，齐聚一堂。 这些人，都是已经归附北疆的。他们坐在议事厅里，看着主位上的张玄，眼神中既有敬畏，也有期待。 张玄开门见山：“今天叫你们来，是有一件事要和大家商量。” 众人竖起耳朵。 张玄道：“草原上还有二十多个部落没有归附。有的在观望，有的在犹豫，有的还在和朝廷暗中勾连。这些人，咱们得一个一个解决。” 巴尔斯率先开口：“国公说得对。那些不归附的，就是草原上的毒瘤。国公想怎么收拾他们，俺巴尔斯第一个支持。” 脱脱也道：“对，国公指哪儿，俺脱脱打哪儿。” 张玄摆摆手：“打，不是唯一的办法。草原上的人，也是人。他们不归附，各有各的原因。 有的是怕咱们报复，有的是和挛鞮第二沾亲带故，有的是被朝廷的人蛊惑了。咱们得对症下药。” 他看向桑昆：“桑昆首领，你在草原上威望高，人缘广。你说说，那些还没归附的部落，最难啃的是哪个？” 桑昆沉吟片刻，缓缓道：“要说最难啃的，当属塔塔儿部。” “塔塔儿部？” “是。”桑昆道：“塔塔儿部在草原东北部，离咱们最远，实力也最强。 他们有控弦之士两万，占据着最好的草场。他们的首领叫阔阔出，是个六十多岁的老狐狸，狡猾得很。” 张玄点点头：“继续说。” 桑昆道：“阔阔出这个人，从来不和任何人结盟。挛鞮第二在的时候，他表面臣服，暗中不服。 挛鞮第二死了，他既不归附咱们，也不和朝廷勾结，就在那儿看着。谁强他服谁，谁弱他踩谁。” 脱脱插嘴道：“这老东西，俺见过。狡猾是狡猾，但他有个弱点，他儿子。” “他儿子？” “对。”脱脱道：“阔阔出有三个儿子。大儿子叫术勿，二儿子叫察达台，三儿子叫阔台。这仨儿子，都不是一个妈生的。 大儿子术勿是正妻所生，本应是继承人，但阔阔出不待见他。 二儿子察达台是宠妾所生，阔阔出最疼他。三儿子阔台最小，但最有本事，塔塔儿部的兵权有一半在他手里。” 张玄眼睛一亮：“有矛盾就好办。” 他看向苏文景：“苏先生，你觉得该怎么对付塔塔儿部？” 苏文景想了想，道：“塔塔儿部实力强，离得远，硬攻不划算。不如先派人去接触他们，看看阔阔出的态度。 如果他愿意归附，那是最好。如果他不愿意，咱们再想办法分化他的三个儿子。” 张玄点头：“就这么办。苏先生，你亲自去一趟塔塔儿部，摸摸阔阔出的底。” 苏文景一愣：“属下？” 张玄笑道：“怎么？不敢去？” 苏文景咬了咬牙：“属下愿往。” 半个月后，苏文景带着十几个随从，出现在塔塔儿部的营地外。 阔阔出没有见他。 让他在营地外等了三天，才派了一个小头领出来，说首领身体不适，不便见客，有什么事可以跟他说。 苏文景心里明白，这是下马威。 他也不急，就把张玄的意思说了一遍。 无非是定国公愿意和塔塔儿部交朋友，愿意开放互市，愿意给草场、给种子、给农具，只要塔塔儿部归附北疆。 小头领回去禀报。 又过了三天，阔阔出终于露面了。 这是个六十多岁的老头，满头白发，脸上皱纹如刀刻，但一双眼睛却锐利得很。 他看着苏文景，冷冷道：“张玄让你来的？” 苏文景拱手道：“是。定国公久闻首领大名，特派在下前来拜会。” 阔阔出哼了一声：“久闻大名？怕是早就想把我这块硬骨头啃了吧？” 苏文景笑道：“首领说笑了。定国公的意思是，草原上的部落，都是兄弟。兄弟之间，何必打打杀杀？有话好好说，有好处一起分。”