张玄抱起她，亲了一口：“看到了。蜜雪真厉害。” 蜜雪开心地笑了。 柳青娘和慕容雪也来了，坐在一旁，看着这一家子，眼中带着笑意。 张玄看着眼前这一幕，心中涌起一股难以言喻的满足。 这就是他要守护的一切。 无论外面有多少风雨，无论朝堂上有什么阴谋，只要回到这里，他就有了力量。 他低下头，轻轻吻了吻墨星的额头。 墨星微微一愣，随即红了脸。 蜜雪在旁边起哄：“爹爹亲娘了，爹爹亲娘了。” 众人都笑了。 笑声，在庭院中回荡。 傍晚时分，张玄独自登上城墙。 夕阳西下，将整座北门关染成金黄色。远处的燕山山脉，在暮色中显得格外巍峨。 他望着北方，那里是草原的方向。挛鞮第二虽然败了，但肯定不会甘心。 迟早有一天，他会卷土重来。 他又望向南方，那里是盛京的方向。 建武帝坐在龙椅上，对他虎视眈眈。 许成、苏文景这些人，也绝不会善罢甘休。 还有那个失踪的宇文玄，不知躲在哪个角落里，谋划着什么。 前路漫漫，险阻重重。 他低头看了看自己的双手。这双手，握过刀，杀过敌，抱过孩子，牵过妻子的手。 这双手，足够强大。 建武帝的使者秦侍郎离开北门关后，一路快马加鞭，只用了十余日便赶回盛京。 他回京后的第一件事，不是回府休息，而是直奔皇宫，求见建武帝。 御书房内，他跪在地上，将自己这几日在北疆的所见所闻，一五一十地禀报上去。 “连射弩一轮齐射，三百步外箭如雨下，靶子瞬间被射成筛子。” 秦侍郎的声音在微微发颤：“破军炮一响，五百步外的土坡被轰得尘土飞扬，铁弹落地之处，犁出三尺深的沟壑。 还有那震天雷，扔出去轰然炸开，十步之内，人马俱碎。陛下，臣亲眼所见，绝非虚言。” 建武帝坐在龙椅上，面色平静如水，但握着扶手的手指，却微微收紧。 “龙牙营有多少人？”他问。 “臣在校场上看到的有三千人，但据臣所知，这只是龙牙营的一部分。 定国公麾下，龙牙营精锐共一万五千人，另有各郡守军两万余。合计四万可战之兵。”秦侍郎答道。 “四万。”建武帝喃喃道，眼中闪过一丝复杂的神色。 侍立在一旁的许成忍不住道：“陛下，张玄拥兵四万，又有如此利器，若是心怀异志。” “若是心怀异志，早在朕登基之初就该动手了。”建武帝打断他：“那时候朕立足未稳，他若起兵，胜算更大。可他没有。这说明什么？” 许成一愣，不知该如何作答。 建武帝缓缓道：“说明他至少现在，还没有反心。或者说，他还在观望。” 他站起身，走到窗前，望着外面的皇宫：“许成。” “臣在。” “你亲自去一趟北疆。”建武帝道：“不是以钦差的身份，而是私访。 我要知道，张玄到底在想什么，他手下那些人，对他有多忠心，那些火器，到底有多少，威力究竟如何。 你去看，去听，去感受。然后回来告诉我。” 许成心中一震，低头道：“臣遵旨。” 许成离开盛京时，他只带了二十名心腹亲卫，扮作商队，悄无声息地出了城门。 一路向北，越走越冷。 进入北疆地界后，眼前的景象渐渐变了。 官道平整宽阔，每隔几十里就有驿站，驿站里的驿卒精神抖擞，盘查严密但态度客气。 沿途的村庄虽然简陋，却井然有序，百姓脸上没有逃难的惶恐，只有劳作的平静。 许成心中暗暗惊讶。 他在盛京听说的北疆，是苦寒之地，是战火纷飞的前线，百姓流离失所，朝不保夕。 可眼前的景象，却比他想象的要好得多。 “这张玄，倒是有几分本事。”他心中暗道。 进入北门关前，他命人换上普通百姓的衣裳，分散入城。 他自己则扮作一个行商，带着两个亲卫，大摇大摆地进了城门。 城门口有守军盘查，但只是例行公事，看了他的路引，便放行了。 许成进城后，先找了家客栈住下，然后开始在城中四处走动。 他观察街市上的百姓，观察巡逻的士兵，观察城墙上的守军，观察一切能观察的东西。 三日下来，他得出一个结论，北门关，固若金汤。 百姓安居乐业，对定国公感恩戴德。 士兵训练有素，对定国公忠心耿耿。 街市上秩序井然，没有欺行霸市，没有偷盗抢劫。 就连城门口的盘查，虽然严格，但态度客气，从不故意刁难。 这样的地方，想从内部攻破，几乎不可能。 许成的心情，越来越沉重。 第四日傍晚，许成正在客栈里喝着闷酒，一个亲卫匆匆进来，在他耳边低语几句。 许成脸色一变，放下酒杯，跟着亲卫出了门。 两人七拐八绕，来到城西一处偏僻的巷子里。 那里有一座不起眼的小院，院门紧闭，里面隐约有灯光透出。 许成敲了敲门，三长两短。 门开了，一个中年男子探出头来，看见是他，连忙让开身位。 许成闪身而入。 院子里，站着十几个人。 为首的是一个身材魁梧的汉子，见到许成，抱拳道：“许统领，您总算来了。” 许成点点头，问道：“怎么样？都安排好了吗？” 那汉子道：“安排好了。兄弟们都藏在那边的农庄里，昼伏夜出，没人发现。只等您一声令下，随时可以动手。” 许成沉默片刻，缓缓道：“不急。先看看情况再说。” 那汉子有些着急：“许统领，咱们大老远从盛京过来，不就是为了……” “为了什么？”许成冷冷打断他：“为了送死吗？你没看到这城里是什么情况？三千龙牙营精锐驻扎，城墙上有连射弩，有破军炮，有震天雷。 咱们这几十个人，还不够人家一轮齐射的。” 那汉子愣住了，半晌说不出话来。 许成深吸一口气，放缓了语气：“先等着。等我查清张玄的虚实，再做打算。这段时间，你们老老实实待在农庄里，不许外出，不许惹事。明白吗？”