信末盖着北狄王庭的狼头金印。 周围将领看了，无不色变。胡广怒道：“狂妄。” 雷堡主咬牙：“来年秋日，他这是下战书了。” 张玄却面色平静。他将羊皮信缓缓卷起，递给亲卫：“收着。” 独眼汉子盯着他：“将军可有回信？” 张玄看着他，忽然笑了。那笑容很淡，却让独眼汉子莫名心头一寒。 “有。” 张玄从案上取过纸笔，只写了三个字。 我等你。 他将纸折好，递给独眼汉子：“带回给你家大汗。” 独眼汉子接过，有些不敢置信：“就这三个字？” “够了。”张玄摆摆手：“送客。” 独眼汉子被请出关去。五骑北狄轻骑打马北返，消失在初春的原野上。 关墙上，众将围拢过来。胡广忧心忡忡：“统制，挛鞮第二既下战书，来年必有大举。咱们……” “我知道。”张玄望向北方，目光深远：“所以今年，咱们得做些准备。 挛鞮第二还是不错的，至少他提前告诉咱们他要打过来了，让咱们有充分的准备。 不过这也代表着他必胜的决心，估计下次来的不是十万大军，没准就是二十万大军。” “传令吧：匠作营全力赶制惊雷弩，入夏前，亲卫队两千人必须全部换装。各营加紧操练，新兵练阵，老兵练弩。 另，派人去陈梁王府，请郡主帮忙采购一批西疆特产的钢丝，要最好的，做弓弦用。” “是！” 命令一道道传下去。北门关这架战争机器，开始加速运转。 三月底，张玄开始准备送往盛京的礼物。 书房里，柳青娘铺开礼单。她如今总领百晓堂在北疆事务，她对盛京人事了如指掌。 “给陈梁王府的礼已备好：百年老参十盒，上等貂皮三十张，良马二十匹。”柳青娘一一念道：“给高太监的礼：前朝白玉观音一尊，翡翠镯子一对，银票三千两。” 张玄点头：“二皇子赵越那边，单独备一份。他不是喜好兵器么？送一把好刀给他，就说刀是我用的，乃是陨铁打造。” 柳青娘记下，抬眼看他：“太子那边也送？” “送。”张玄蘸墨写字：“但不能越过给二皇子的礼。面子给足，心思放在二皇子身上。” “为何选二皇子？”柳青娘轻声问：“他终究不是储君。” “正因不是储君，才需要外力。”张玄笔下不停：“太子身边围满了人，咱们投过去了不过锦上添花。 二皇子若想争位，就需要兵权，需要边镇将领支持。我去了，是雪中送炭。” 他顿了顿，继续说道：“况且，九尾狐情报说，皇帝近年多病，却迟迟不让太子监国。这潭水深着呢。咱们得有两手准备。” 柳青娘若有所思：“所以你让郡主帮忙，在盛京打点？” “赵颖正月十五回去时，我托了她。”张玄封好一封信：“陈梁王府在盛京经营多年，人脉深厚。有她牵线，咱们的人才能尽快扎下根。” 他将信递给柳青娘：“这封信，连同礼物，派人快马送去王府。另，启动九尾狐在盛京的所有暗桩，我要知道二皇子一系的详细名单，谁可交，谁可用，谁要防。” “是。”柳青娘接过信，犹豫了一下：“山长前日传信，说四月将来北门关。” 张玄眼神微动：“来了正好。我也有话要问他。” 四月初，第一批礼物车队南下。 带队的是亲卫队副统领，带了三十名精锐，全是骑术、弩术双绝的好手。张玄送至关外，看着车队消失在官道尽头。 回来时，墨月在后院等他。她肚子又大了些，行动已有些不便。 “都送走了？”她问。 “送走了。”张玄扶她坐下：“接下来，就是等了。” “等什么？” “等盛京的消息，等九尾狐的山长，等……”张玄望向北方：“等挛鞮第二的反应。” 墨月握住他的手：“你回他那三个字，太霸气了些。我怕激怒他……” “就是要激怒他。”张玄淡淡的说道；“怒则失智。他若沉稳备战，反倒麻烦。现在这样最好，他憋着火，急着报仇，就会急于求成。而战场上，急的人先死。” 墨月看着他，忽然觉得眼前这个男人，和一年前那个龙虎寨四寨主，已判若两人。 那时的他，狠辣果决，但眼中还有少年的锐气。如今的他，深沉如渊，一举一动皆含深意。 “夫君，”她轻声说：“你变了很多。” 张玄沉默片刻，伸手轻抚她隆起的腹部：“因为我不能让你们，让关内数万百姓像去年冬天关外那些流民一样，冻死饿死，或者被北狄人屠戮。” 他的手很暖，声音很轻：“这个世道，好人活不长。我想做个好人，所以得先有不让好人活不长的本事。” 墨月眼眶微热，靠在他肩上。 院中老梅已谢，但新叶初生，嫩绿可人。 春风穿过庭院，带着泥土和青草的气息。 关墙上，士兵的操练声远远传来，整齐有力。 惊雷弩正在一批批打造，亲卫队正在一天天变强，盛京的线正在一点点铺开。 而北方草原上，挛鞮第二正在集结他的十万铁骑。 张玄望着院墙外的天空，眼神平静。 我等你。 这三个字，不只是回信。 是战书，是挑衅，也是承诺——我会在这里，等着你来。 然后用你和你十万大军的血，染红北疆的秋天。 他握紧了拳头。 这个春天，必须让惊雷响彻北门关。 因为秋天来时，要有足够的雷霆， 去劈碎那遮天的狼旗。 四月的最后一场雪化尽时，张玄站在北门关外新辟的靶场上，面前是三门刚刚完成铸造就位的火炮。 这是严格按照他记忆中明代早期火炮形制，用泥模铸造法完成的。 三十名工匠花了整整十天，先塑泥胎，再制外范，最后浇铸铁水。冷却拆模后，又用了三天打磨内膛，直到光滑如镜。 “统制，按您教的炒钢法，这铁的韧性强了三成不止。”欧冶城拍着炮身，老脸上满是兴奋：“只是这火炮到底能不能成？”