里正接过汤成玉画的房屋图纸，图纸标注得清清楚楚，堂屋、房间、厨房的位置一目了然。 他虽不算精通笔墨，但家中孩子在汤成玉那里识了些字，勉强能看懂图纸上的基本内容。 越看，里正脸上的惊讶越浓，忍不住扬声说道：“苏苏，你这房屋规模可真不小啊！大堂屋宽敞明亮，厨房还带用餐区，每人都有独立房间，还要单独留书房、两间客房，外面再加个大院，连茅厕、洗澡房都规划好了，这可比村里任何一家的房子都气派！” 惊叹过后，里正掐着手指头估算起来，语气郑重：“这么大的房子，加上大院，土砖至少需要九万块以上，少一块都不行，而且还得算上损耗。” 汤苏苏点了点头，缓缓说明自己的建房规划：“里正叔，我也是这么想的，孩子们慢慢长大了，以后还要娶妻、添丁，不如一次性建大些，省得以后不够住，再返工麻烦。” “那两间客房，一是留给陆公子，他在村里住，总不能一直挤着；二是留给玉儿，以后他若是要赶考、会客，也有个体面的地方。” “大院我也打算好好规划，铺一条石板路，两边种些花草果树，既好看，秋天还能摘果子吃；后院连着那几十亩荒地，我想用来养殖家禽，这样既能和居住区域分开，也能保持院子干净，没有异味。” 里正连连点头，赞许道：“想得周到，想得周到！这样规划，以后住起来也舒心。走，咱们去实地看看地基，我再帮你看看地质怎么样。” 两人一同来到村边的四十一亩荒地，这里便是汤苏苏选定的建房地基。 荒地后靠着一座小山，隐私性极好，平日里也安静，只有一条小路进出，来往的人不多。 里正四处查看了一番，皱了皱眉提醒道：“苏苏，这里离村子略远了些，平日里若是遇到什么急事，想找邻居帮忙，也不太方便，你再考虑考虑？” 汤苏苏笑着摇了摇头，语气坚定：“里正叔，我就是看重这里离村子远，安静，而且靠近咱们家的田地，以后打理田地、喂养家禽，也方便。至于急事，咱们一家人齐心协力，再加上陆公子在，应该也没什么大碍。” 见她态度坚决，里正也不再劝说，蹲下身，抓起一把泥土，搓了搓说道：“这里的地质含沙量不低，打地基的时候，得打深些，不然房子盖起来不结实，容易出问题，大概需要三天时间，才能把地基打好。” 随后，他又估算起人力：“咱们自家这几个人，每天大概能打六百块土砖，若是全家一起动手，不耽误功夫，想要凑够九万块土砖，大概需要两个月的时间。” 汤苏苏闻言，轻轻思索了片刻，说道：“两个月太久了，农忙刚结束，趁着天气好，不如请村里的利索汉子来帮忙，打砖、挖地基一起弄，每天给他们三十枚铜板，不管饭，这样能快些完工。” 里正眼睛一亮，立刻说道：“这主意好！如今村里农闲，大家都没事做，只要给钱，不用管饭，村民们肯定抢着来干，我一喊，保管能凑够人手。” 两人又商议起建房流程，汤苏苏说道：“咱们可以先请人打土砖，土砖打好后，放在院子里晒干，晒砖的这段时间，同步安排人打地基，地基用石砖砌，这样两边不耽误，能节省不少工期。” 里正点了点头，补充道：“没错，这样安排最合理。我跟你说下石砖的价格，咱们盖地基，用廉价的地砖就行，一尺见方的，两枚铜板一块；若是屋内地砖，就要贵些，六枚铜板一块；刘员外家盖房子用的高档砖，一块就要十余枚铜板，咱们没必要用那么好的。” 汤苏苏在心里快速盘算起来：大院加上房屋，大概有七百平，需要一千五六百块石砖，若是用廉价的地砖，一共也就三千多枚铜板，完全能承担得起，建房子最大的开支，还是人工费。 想清楚后，汤苏苏当即确定方案：“就用廉价的地砖打地基，人工费按每天三十枚铜板算，麻烦里正叔帮忙找人，越快开工越好。” “放心吧苏苏，这事包在我身上，我明天一早就去村里吆喝，保证不耽误工期。”里正爽快地应下。 商议完建房的事，两人一同往回走，路过杨家宗祠时，里面已经聚满了孩子——农忙结束后，学堂的上课时间提前了，孩子们经过这段时间的学习，学习热情极高，早早地就来到了宗祠，等着汤成玉授课。 陆昊见状，眼睛一亮，快步走上讲台，清了清嗓子，高声宣布：“孩子们，告诉你们一个好消息，我向我爹申请了银两，买回了几十套笔墨纸砚，三日后考试，不管是甲班还是乙班，考试前三名，都能获得一套全新的文房四宝！” 话音刚落，孩子们立刻欢呼起来，纷纷对着陆昊拱手致谢：“谢谢陆大人！谢谢陆大人！” 陆昊闻言，皱了皱眉，连忙纠正：“错了错了，不是谢我爹，是谢我！这些银两，是我苦苦求了我爹好久，他才同意给我的，你们要谢我才对！” 孩子们立刻反应过来，齐声喊道：“谢谢陆公子！谢谢陆公子！” 看着孩子们热情的模样，陆昊心里美滋滋的，满脸得意。 这时，汤成玉走上讲台，对着孩子们点了点头，陆昊识趣地退到一旁，汤成玉拿起书本，开始授课，声音洪亮，条理清晰。 里正站在一旁，看着孩子们认真听课的模样，感慨道：“苏苏，玉儿这孩子，学问好，性子也好，就是不知道，他能在村里留多久。如今孩子们这么爱学习，我倒是有个想法，咱们全村人出力，建一座土砖学堂，不用太大，三四间屋子就够，四五天就能建成，以后孩子们也不用在露天里上课了。” 汤苏苏闻言，立刻赞同：“里正叔，这个主意太好了！我也正想着这事，只是有个难点，学堂建好了，咱们请不到夫子，总不能一直让玉儿一个人受累。” 一旁的陆昊，撇了撇嘴说道：“建土砖学堂也太土了，不如咱们全村凑钱，建一座砖瓦学堂，又结实又体面，孩子们在里面上课，也有面子。” 汤苏苏轻轻摇了摇头，反驳道：“陆公子，你不懂村里的情况，村民们刚熬过旱灾，手头都不宽裕，能勉强吃饱饭就不错了，哪里还有钱凑起来建砖瓦学堂？土砖学堂虽然简陋，但能遮风挡雨，就足够了。” 说着，她又缓缓说道：“古人说“斯是陋室，惟吾德馨”，学堂好不好，不在于房子有多气派，而在于孩子们能不能学到知识，夫子能不能用心授课。简陋的学堂，一样能教出有学问的孩子。” 陆昊听着，脸上露出了愧疚的神色，默默低下了头，心里暗暗下定决心：以后自己做官了，一定要给每个村子，都建一座宽敞体面的学堂，让所有孩子，都能在好的环境里读书学习。 就在这时，宗祠内传出孩子们朗朗的读书声，清脆响亮，飘出宗祠，回荡在村子里：“家贫子，志不穷”“如负薪，如挂角”，每一句，都读得格外认真。 汤苏苏站在一旁，听着孩子们的读书声，思绪渐渐飘远。 她忽然想起，这个时代，几乎没有棉花，历史上棉花还未普及，只在新疆、云南等地有少量种植，而且大多被当作观赏植物，村民们冬天取暖，只能靠厚麻衣和柴火，十分辛苦。 除此之外，她还计划在院子里挖一个荷塘，种些莲藕，夏天能赏花，秋天能收莲藕，还能改善伙食，但藕种需要从南边专门引种，这样也能合理解释藕种的来源，不会引人怀疑。 只是这些事，都不能急于一时，汤苏苏暗暗打定主意，暂时放下其他想法，优先把新房盖好，等新房建成，再慢慢筹划引种棉花、挖荷塘的事。 回到家里，汤苏苏把盖新房的计划，一五一十地告诉了家里人。 四个儿子一听，瞬间极度兴奋，蹦蹦跳跳地围着院子跑，嘴里不停地念叨着：“我们要有新房了！我们要有自己的房间了！” 看着孩子们兴奋的模样，汤苏苏也想起了过往——以前，他们一家人挤在老杨家，一间破旧的屋子，住了十几口人，连转身都不方便； 后来分家，他们搬到了这座漏风漏雨的破房里，冬天寒风刺骨，夏天闷热难耐，下雨天还要担心屋顶漏雨，连觉都睡不安稳。 如今，他们终于要有自己的新房了，宽敞、明亮，每个人都有独立的房间，再也不用挤在一起，再也不用怕风吹雨打，孩子们激动得难以安睡，围着汤苏苏，一遍遍问着新房的模样。 夜幕渐渐降临，天空中飘起了蒙蒙细雨，淅淅沥沥，落在茅草屋顶上，发出轻微的声响。 屋内，孩子们躺在床上，脑海里全是新房的模样，翻来覆去，睡得格外不安稳，脸上却始终带着甜甜的笑容，嘴角还时不时念叨着“新房”“自己的房间”。 一夜无话，黎明破晓，天边泛起了鱼肚白，第一缕阳光，透过窗户，洒进屋内。 孩子们早早地就起床了，没有任何人催促，一个个跑到院子里，仰着头，盼着新房早日开工，眼里满是憧憬。 汤苏苏走出屋，呼吸着雨后清新的空气，抬头望向村边的小河——经过这两次降雨，河里已经蓄满了水，清澈见底，几只鸭子，正在水中嬉戏打闹，嘎嘎地叫着，时不时低下头，啄几口水中的水草，一派生机勃勃的模样。 汤苏苏看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容，心里暗暗想着：日子会越来越好的，新房会有的，好日子，也会有的。