这其中的一砖一瓦都是不知道埋葬多少百姓、士子尸骨换来的金玉铜臭。 “就跟着这座园子，一起埋葬了吧。” 他这话说的，似乎是已经看见韩家的凄惨之状，让对面的老管家脸色一黑。 多少年了，从来没人敢这么跟他说话，更不要说这么议论韩家。 即便只是二房支脉，可是自从这支脉出了老爷这位当代理学大儒之后，便已经隐隐与松江府的本家可以争上一争。 不再是从前那个事事以本家马首是瞻，低伏作小的二房了。 这么些年来，高官公卿也不是没见过。 即便是这次舞弊之事爆发，他也不觉得能对韩家产生多大的影响。 毕竟，这次可不光是韩家，还有叶家的嫡系、郑家的白手套在其中。 朝廷纵然是再怎么势大，还能对三家同时动手不成？ 人心不要了？ “将军这话口气未免太大了。” “是吗？我觉得还好。” 苏严臣在经过前次被人当枪使之后，这次就谨慎许多。 从陆留锌手中再三确认手令，以及这次来的是那位铁骨御史，才欣然领兵而来。 “这次这个大腿，我抱定了！” 苏严臣目送着韩家的老管家回到院中，心中一阵冷笑。 还是看不清楚形势，若是以前，自己这个身份，只怕连这韩家的门难进，这老管家也不会多看自己一眼。 现在自己都能直接带兵围了这里，里面的主事人都不敢说一句话。 “果然，这追求进步，还是得跟对人啊。” 荥阳，郑家老宅。 郑宏天看着手中连夜急递而来的信件，署名正是荆门府知府程林。 封口上的火漆印鉴完好无损，信封上还带着信使的体温。 只是他却没有急着打开信件，而是对着身后的老者说道。 “三叔，你说这信里面能写一些什么呢？” 身后的清癯老者不假思索道。 “王秉宪南下荆门，这些年程林在荆门府做的那些腌臜事少爷也都知道，如今被朝廷发现，陛下逼着王秉宪开刀，不外乎来信求救而已。” “那你说我该救他吗？” 郑宏天玩味地看着手中的信封，仍旧没有打开。 “老爷说了，一应事务，由少爷决断。” “那就不看了。” 说着郑宏天随手将信封扔到火盆中，烧掉程林最后的希望。 “无所谓之事，自不必行。” 眼看着火苗吞噬信封，身后的三叔也是表情不变。 “那我去处理一下，将这些年族中用不光彩手段的都揪出来。” “我本就不同意这般魑魅魍魉的行事，也只有郑倚天这种人才会为这种诡谲伎俩而欣喜。上古圣皇，行的从来都是堂皇大道的阳谋，不屑于埋藏在暗处的阴谋。 这种伎俩，终究不能长久的。” “是。” 明明被称为三叔，但是身后的老者此刻却像是一个聆听教诲的学生一样恭顺。 “大争之世将临，要先排毒剜疮，强健自身，如此才能在大争之世中留得一席之地。 按叶家的法子，将族中参与舞弊、名声败坏的子弟列名送官，再捐两千亩良田充公。动作要快，姿态要足！” “老夫明白。” 当夜，郑家各地庄园灯火通明，不少嫡系旁系子弟被紧急召回。 次日清晨，叶家曾经做过的事情，在荥阳府衙同样出现。 荆门府大牢深处的程林，仍穿着脏污的知府官袍，枯坐在草席上。 初入狱时，他尚存侥幸，对狱卒颐指气使。 在他看来，他怎么说也是四品大员！待郑家、叶家周旋一二，必能安然脱身！ 即便是大狱之中阴湿脏乱，他也依旧挺直腰板，形容一丝不苟。 似乎是在保持着自己作为读书人的“骨气”。 只是他不知道，此刻的郑家早就放弃了他，连一丝犹豫都没有。 第二日正午，安静幽深的大牢中回响起脚步声。 “程林。” 王乘的声音不高，但在寂静得只剩下火把噼啪声和远处隐约哀嚎的牢狱甬道中，却如同投入深潭的石子，清晰而冰冷地回荡开来。 他穿着一身绯色官袍，腰背因年岁和疲惫而微微佝偻，但那双眼睛，却在昏暗跳动的火光下，亮得惊人，像两把淬了寒冰的刀子，直直刺向牢房深处那个蜷缩在干草堆上、故作镇定的人影。 程林，或者说程知府程林，在听到这个声音的刹那，因为连日不得休息而憔悴的脸上，肌肉几不可查地抽搐了一下。 在此之前，他的脸已经僵硬许久，做不出表情。 他几乎是下意识地挺直了些许佝偻的脊背，试图维持住最后一丝作为朝廷命官、作为一方大员的体面与尊严。 但当他的目光触及王乘那双毫无温度、只有审视与穿透力的眼睛时，心头那点虚弱的坚持仿佛被寒风吹过的烛火，猛地摇曳了一下。 他认得这双眼睛，也认得这个人。 左都御史王秉宪，铁骨御史的名声，在自己初入仕途就已经响彻朝野。 程林喉结滚动，干裂的嘴唇动了动，似乎想挤出一句“王大人”之类的场面话，或者继续喊冤，但喉咙里只发出几声含糊的嗬嗬声。 王乘没有给他组织语言的机会。 “陛下念你寒窗苦读不易，授你荆门知府之职，是望你牧守一方，教化百姓，上报君恩，下安黎庶。” 王乘的声音依旧平稳，没有疾言厉色，却字字如重锤，敲打在程林心头，“荆门百姓，耕田织布，缴纳赋税，奉你为父母官，供你俸禄米脂，是盼你能秉公执法，保境安民，为他们主持公道。 荆门士子，尊你为师，敬你为长，是望你能引导向学，选拔贤才，为国家抡才取士。” 他顿了顿，语速放缓，每一个字都像是从齿缝里挤出来，带着沉甸甸的重量和压抑不住的痛心与愤怒：“你……便是这么对他们的？” 程林的身体不受控制地颤抖起来。 不过他还是撑着最后一口气，没有直接招供。 在他看来，只要郑氏不倒，他就没事。 至于说要郑氏倒下，一个左都御史不够。 得陛下亲至！