他这副反应，让林郎猝不及防，愣了好一会儿。 他本以为秦城会感慨，会沉默，甚至会劝慰，却没想到对方关注的焦点一下子跳到了这上面，而且那眼神……怎么看都像是饿狼见了肉。 “有……当然有。” 林郎有些无语，但还是回答了，“两国交战，汇聚的都是精锐。炼血境的武者很常见，几乎每个百人队里都能找出几个好手，担任队正或百夫长的半都是这个层次。 至于炼皮境……那更是多如牛毛，普通军卒里但凡有点天赋、肯拼命的，打磨几年，到炼皮境不算太难。 武技功法自然也有，军中有传授，斩敌立功也能兑换更好的。那地方，别的不多，就是厮杀多，机会多。” “炼血到处走，炼皮多如狗……”秦城低声重复着林郎的话，眼神里的火焰几乎要烧起来。 他仿佛看到了一个截然不同的世界，一个充满了危险，却也充满了无限可能，能让他的系统发挥最大效用的世界！ 林郎看着秦城那副瞬间沉浸，甚至有些兴奋的模样，只觉得这年轻人脑回路实在清奇，有点跟不上。 刚才还在说生死大事，转眼就惦记上战场的好处了？ 秦城很快从遐想中回过神来，意识到自己有点失态。他轻咳一声，敛起神色，又想到林郎他们面临的绝境，试着出主意： “其实……你们不一定非要死。你们现在在暗处，皇帝和林永忠在明处。 只要你们暂时按兵不动，潜伏下来，不被林县令抓到确凿的把柄，或许还有转圜的余地。不一定非要拼命。” 林郎停下脚步，转过身，就着越来越淡的月光，认真地看着秦城年轻而带着认真建议神色的脸。 看了好几秒，他才缓缓摇头，脸上露出一丝复杂的笑容。 “秦城，你的武道天赋，总镖头都赞不绝口，将来成就必定远超于我。但在有些事情上，你还太年轻。” 林郎的声音变得低沉而有力，“有些事，不是算计生死利弊就能决定的。它必须有人去做。 我们不把质子救下来，怎么有脸回去面对宇文将军？怎么面对北境那些把身家性命托付给将军的边军弟兄？ 难道要我们去告诉将军，告诉大梁的百姓，我们因为怕死，所以质子丢了就丢了吧，仗打起来死多少人也没关系？” 他顿了顿，语气变得更加冷硬：“而且，你的想法太天真了。你以为，我们不动手，装作什么都不知道，皇帝就能放过我们吗？” “为什么不能？”秦城反问。 “因为从五年前，宇文将军将我们这些人秘密安排到清河县的那一刻起，我们就已经是死人了。” 林郎的声音陡然拔高了一丝，带着一种压抑已久的激愤，“质子交换，是国事，是陛下乾纲独断！什么时候轮到边将私下安排人手，在关键节点布设暗桩了？这在皇帝眼里，就是插手国本，是窥探帝心，是大逆不道！是谋逆！” 他一字一顿，每一个词都像重锤敲在秦城心上。 “我们被派到这里，任务本身就决定了我们的命运。成功了，或许能得将军庇护，隐姓埋名； 失败了，或者像现在这样，被皇帝发现……那就是万劫不复的死罪！没有任何侥幸可言！ 皇帝要除掉宇文将军，要收拢兵权，我们这些藏在暗处的钉子，就是第一批要被拔掉，而且要拔得干干净净、不留后患的！” 秦城彻底沉默了。 夜风冰凉，吹在他脸上，他却觉得心头更冷。 之前他只觉得局势复杂危险，现在才真正明白，这根本就是一个早已挖好的坟墓，沈心、林郎他们从踏进清河县开始，半只脚就已经在里面了。 所谓的任务、保护、追查……与其说是为了救人，不如说是在完成自己注定的使命，同时进行一场悲壮的反抗。 他张了张嘴，却发现自己什么也说不出来。 任何安慰或建议，在这种早已注定的命运面前，都显得苍白无力。 两人不再交谈，只是沉默地加快了脚步。 很快，他们来到了村西头那片区域，白狼帮占据的那处废弃土坯院就在眼前。 院门口，依旧站着那两个神情精悍、目光警惕的汉子。 看到秦城和林郎径直走来，尤其是看到林郎身上虽然简单包扎但依旧明显的伤势和镖局劲装，两人眼神瞬间变得锐利，手不自觉地向腰间摸去。 秦城没有废话，直接上前几步，在对方出声喝问之前，从怀中掏出了那枚沈心交给他的纯金令牌，举在手中。 微弱的晨光落在令牌上，“宇文”两个古朴大字反射着沉凝的金光。 门口两个汉子目光触及令牌的瞬间，瞳孔骤然收缩！ 他们盯着令牌，又快速扫了一眼秦城和林郎。 片刻的死寂后，其中一人对同伴使了个眼色，自己则迅速转身，推开虚掩的院门，闪身进去。 没过多久，里面传出一个平静中带着威严的声音，正是金不换，或者说，宇文极： “让他们进来。” 秦城收起令牌，和林郎对视一眼，迈步走进了院子。 院内比昨夜看起来更显破败，但空气中却弥漫着一股无形的肃杀和紧绷感。 堂屋的门开着，里面点着油灯。 宇文极独自一人坐在一张旧木桌旁，手里拿着的，正是秦城刚刚出示过的那枚金牌。 听到脚步声，他抬起头，目光如电，先落在秦城脸上，又扫过受伤的林郎，最后回到手中的金牌。 他没有立刻询问林郎，而是举起令牌，声音听不出喜怒： “这令牌，从何而来？” 林郎立刻上前一步，忍着伤痛，抱拳行礼，声音恭敬而清晰： “卑职林郎，五年前随沈心沈总镖头奉宇文将军密令，潜入清河县，建立磨铁镖局以为据点。 此令牌，乃沈总镖头交予秦城，作为信物，特来禀报世子殿下紧急军情！” 宇文极微微颔首，脸上并无意外之色，语气依然平静：“你们的情况，我已知晓。你们的上级……” 他话未说完，一直站在旁边，心知时间紧迫的秦城，目光直视宇文极，用急促的声音，直接打断了他： “世子！恕我无礼，打断一下！我，或者说，您没时间了！”秦城深吸一口气，在宇文极骤然变得锐利的目光注视下，吐出了那句石破天惊的话： “您所说的上级，是指林永忠林县令吧？ 他是内卫！” 话音落下的刹那—— “轰！” 一股难以形容的恐怖气息，如同沉睡的火山骤然喷发，又像是极北冰原刮起的灭世寒风，猛地从宇文极身上轰然炸开！ 秦城只觉得浑身血液都要冻结，四肢百骸如同被无形的冰山镇压，连呼吸都变得极其困难。 他身边伤势未愈的林郎更是闷哼一声，脸色瞬间煞白如纸，踉跄着后退了半步，才勉强稳住身形。 宇文极依旧坐在那里，目光寒光四射，死死锁定了秦城，一字一顿： “你说什么！”