窗外的天已经蒙蒙亮了。 毕克定坐在那张老式的红木沙发上，一夜没睡。茶几上的烟灰缸里塞满了烟头，茶杯里的茶早就凉透了，他却一口没喝。 叶鸿生的话还在他脑子里转。 “猎犬”——一个存在了上百年的组织，专门追杀神启继承人。 “观星者”——财团传承信物的守护者，代号第三号，明明就在他面前，却不肯承认。 还有那块玉佩——和神启卷轴封面上一模一样的图腾，两条相互缠绕的蛇，共同衔着一颗珠子。 毕克定低头看着自己的手心。 昨晚叶鸿生握他手的那一下，那股灼热感，那个一闪而过的金色印记——不是幻觉。卷轴里的资料说得清楚，那是守护者确认继承人身份的方式。 可叶鸿生什么都没说。 他只是看着他，用那种复杂的眼神，像是审视，又像是期待，最后却只是叹了口气，说了一句“天快亮了，你先回去”。 毕克定站起来，走到窗前。 这是一个老旧的小区，楼与楼之间挨得很近，从窗户望出去，能看见对面阳台上晾着的衣服，还有几只鸽子在屋顶上咕咕叫着。这样的地方，谁能想到会住着一个守护者？ 他想起昨晚那些追杀他的人——叶鸿生说他们是“猎犬”。那些人训练有素，配合默契，如果不是叶鸿生的人出手，他可能真的跑不掉。 可问题是，他们怎么找到他的？ 卷轴的事，他一直藏得很小心。除了笑媚娟，没人知道。 笑媚娟…… 毕克定的眉头皱了起来。 他想起昨晚从外滩三号出来的时候，笑媚娟回头说的那句话：“周家那边，你小心点。” 周家。 他掏出手机，翻出周助理昨晚发来的消息。 【周氏集团接触了咱们收购的那家科技公司的核心技术骨干，开双倍年薪加股权。】 周家，到底知道多少？ 正想着，手机忽然响了。 是笑媚娟。 毕克定看了一眼时间，早上六点半。这个点，她打电话干什么？ “喂？” “毕克定。”笑媚娟的声音压得很低，像是在刻意控制，“你现在在哪儿？” 毕克定顿了顿。 “在外面。怎么了？” “周家出事了。” 毕克定的心猛地跳了一下。 “什么事？” 笑媚娟沉默了两秒，才说：“周文渊死了。” 周文渊——周氏集团的掌舵人，周家这一代的话事人，那个派人在外滩三号试探他的老狐狸。 毕克定的脑子飞快地转着。 “什么时候？” “昨晚。就在你离开外滩三号之后没多久。”笑媚娟的声音里透出一丝紧张，“警方已经介入了。初步判断是谋杀。” 谋杀。 毕克定握着手机的手紧了紧。 “跟我有什么关系？” 笑媚娟说：“有人看见你昨晚在外滩三号。而且……” 她顿了顿。 “而且周文渊死之前，见的最后一个人，是你。” 毕克定的瞳孔微微收缩。 他昨晚确实在外滩三号，和笑媚娟一起吃饭。但周文渊不在那里。他怎么就成了最后见他的人？ “谁说的？” “周家的管家。”笑媚娟说，“他向警方提供的证词。说你昨晚和周文渊在包间里单独待了半个小时，然后你离开，没多久周文渊就死了。” 毕克定深吸一口气。 这是栽赃。 而且是明目张胆的栽赃。 “你知道我不可能见周文渊。”他说，“昨晚我一直和你在一起。” 笑媚娟说：“我知道。但问题是，警方会信吗？” 毕克定沉默了。 笑媚娟继续说：“周家那边已经放出风声了，说你杀人灭口。说你收购那家科技公司的时候，和周文渊有利益冲突。还说……” 她顿了顿。 “还说什么？” “还说你是某个神秘组织的成员，身上背着很多秘密。” 毕克定的心沉了下去。 某个神秘组织。 猎犬。 神启继承人。 这些事，周家怎么会知道？ “毕克定，”笑媚娟的声音忽然变得很轻，“你老实告诉我，你是不是有什么事瞒着我？” 毕克定沉默了几秒。 “是。” 电话那头安静了。 过了很久，笑媚娟才开口。 “我就知道。” 她的声音里听不出情绪，平静得像一潭死水。 “昨晚你在外滩三号，有个姓秦的人握了你的手。我看见你手心闪了一下。那不是什么普通的握手，对吧？” 毕克定没有否认。 “是。” “那是什么？” 毕克定张了张嘴，不知道该从何说起。 卷轴？财团？守护者？猎犬？ 这些东西，他自己都没完全搞明白，怎么跟她说？ “笑媚娟，”他开口，“我现在没法跟你解释清楚。但我可以告诉你一件事——” 他顿了顿。 “周文渊不是我杀的。昨晚我确实一直和你在一起。” 笑媚娟说：“我知道。” “那你……” “我问你有没有事瞒着我，不是问这个。”笑媚娟打断他，“我问的是你身上的秘密。那些让你被人追杀、让人栽赃的秘密。” 毕克定沉默了。 笑媚娟叹了口气。 “算了。现在不是说这个的时候。你现在在哪儿？安全吗？” 毕克定看了一眼窗外的老旧小区。 “暂时安全。” “好。”笑媚娟说，“你先别回公司。也别回你住的地方。警方可能已经在找你了。我这边想办法帮你周旋。” 毕克定皱起眉头。 “你帮我周旋？你不怕惹祸上身？” 笑媚娟笑了一声，笑声里带着点无奈。 “已经惹上了。昨晚我跟你一起吃的饭，在他们眼里，我就是你的同伙。” 毕克定心里涌起一股复杂的情绪。 这个女人，明明可以置身事外，却选择帮他。 “谢了。”他说。 “别谢我。”笑媚娟说，“我帮你是因为我相信你不是杀人犯。但如果你真的有什么事瞒着我，而且是那种会害死人的事——毕克定，我会亲手把你送进去。” 然后她挂了电话。 毕克定看着手机屏幕上“通话结束”四个字，愣了几秒。 然后他笑了。 这女人，真够可以的。 身后传来脚步声。 毕克定回过头，看见叶鸿生从里屋走出来。他已经换了一身衣服，灰色的中山装，头发梳得一丝不苟，完全不像个住在破旧小区的老人。 “笑家那丫头？”他问。 毕克定点点头。 叶鸿生在沙发上坐下，拿起茶几上那杯凉透的茶，喝了一口。 “她信你？” 毕克定想了想。 “一半信，一半不信。” 叶鸿生点点头。 “那就够了。这世上，能有一半人信你，已经是难得。” 他放下茶杯，看着毕克定。 “周文渊的死，你怎么看？” 毕克定在他对面坐下。 “栽赃。” 叶鸿生说：“谁栽的？” 毕克定想了想。 “猎犬？” 叶鸿生没有点头，也没有摇头。 “猎犬做事，向来不留痕迹。他们想杀你，就直接动手，不会费这种心思。”他顿了顿，“栽赃这种事，更像是有人在借刀杀人。” 毕克定的脑子飞快地转着。 借刀杀人。 借谁的刀？杀谁的人？ “周家自己？”他问。 叶鸿生的眼睛里闪过一丝欣赏。 “聪明。” 毕克定皱起眉头。 “周家为什么要杀自己家的掌舵人？” 叶鸿生没有直接回答，而是问：“你知道周文渊今年多大吗？” 毕克定说：“六十二。” 叶鸿生点点头。 “六十二，不算老。身体也硬朗。可你知道周家有多少人在等着他死吗？” 毕克定明白了。 内斗。 家族企业的内斗，从来都是最血腥的。 “你是说，周家内部有人杀了周文渊，然后栽赃给我？” 叶鸿生说：“不是栽赃给你，是栽赃给“神启继承人”。” 他看着毕克定的眼睛。 “周家不是普通家族。他们的祖上，和财团有些渊源。虽然这层关系断了很多年，但有些秘密，还是传了下来。” 毕克定的心往下沉了一点。 “他们知道神启的事？” 叶鸿生点点头。 “知道一些。不多，但足够让他们害怕。” 他顿了顿，继续说：“周家内部一直有两派。一派想和财团合作，借势发展；另一派想把财团赶出国内，独占市场。周文渊是中间派，一直在平衡两边的力量。但他年纪大了，平衡不了多久了。” 毕克定听着，脑子里慢慢理出一条线。 周文渊的死，是激进派干的。他们杀了他，然后栽赃给神启继承人，目的是挑起整个商界对财团的敌意。 这样一来，不管谁杀了周文渊，所有人都会把账算在毕克定头上。 好毒的计。 “那我现在怎么办？”他问。 叶鸿生靠在椅背上，沉默了几秒。 “等。” “等？” 叶鸿生点点头。 “等对方露出破绽。他们既然做了，就一定会有尾巴。你要做的，就是在这段时间活下来。” 他站起来，走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天。 “猎犬的人在找你。周家的人在找你。警方也在找你。”他回过头，看着毕克定，“从现在开始，你每一步都要走对。走错一步，就是万劫不复。” 毕克定站起来。 “叶老，你到底是谁？” 叶鸿生看着他，嘴角动了动。 “你不是已经知道了吗？” 毕克定说：“你是守护者。第三号，“观星者”。可你为什么不肯认？” 叶鸿生沉默了很久。 久到毕克定以为他不会回答了。 然后他开口，声音很轻。 “因为我不想让你走我走过的路。” 他转过身，背对着毕克定。 “五十年前，我也和你一样。拿到卷轴，成为继承人，以为自己能改变世界。可最后呢？”他指了指窗外那个破旧的小区，“我住在这儿，像个普通人一样活着，谁也不知道我是谁。” 毕克定愣住了。 “你也是继承人？” 叶鸿生回过头，看着他。 “曾经是。” 他的眼神里，有毕克定从未见过的东西——苍凉、疲惫，还有一丝隐隐的悔恨。 “神启卷轴，不是什么好东西。它给你财富，给你权力，可它也给你带来无穷无尽的麻烦。猎犬只是其中一个。还有比猎犬更可怕的。” 他走回沙发前，坐下。 “我用了三十年，才摆脱那些麻烦。代价是失去了一切——朋友、爱人、孩子。最后只剩我一个人，守着这个秘密，苟活到现在。” 他看着毕克定。 “所以我不认你。我不想让你以为，这条路有多好走。” 毕克定站在那里，听着这些话，心里涌起一股说不清的滋味。 原来叶鸿生也是过来人。 原来这条路，真的不是那么好走的。 “那您为什么还要帮我？”他问。 叶鸿生笑了笑，笑容里满是苦涩。 “因为你跟我当年太像了。一样的倔，一样的不认命。我当年要是有人帮我，可能也不会落到今天这个地步。” 他站起来，走到毕克定面前。 “年轻人，路是你自己选的。我不拦你，也不劝你回头。我只想告诉你一件事——” 他看着毕克定的眼睛。 “不管你以后走到哪一步，记住自己是谁。不要被那些东西迷了眼。” 毕克定点点头。 “我记住了。” 叶鸿生拍拍他的肩膀。 “去吧。外面有人在等你。” 毕克定愣了一下。 “谁？” 叶鸿生没有回答，只是指了指门。 毕克定走过去，拉开门。 门外站着一个女人。 笑媚娟。 她穿着昨天那身衣服，头发有点乱，脸色有些疲惫，一看就是一夜没睡。但她的眼睛还是那么亮，看见毕克定，嘴角微微扬起。 “找到你了。” 毕克定愣在门口。 “你怎么……” 笑媚娟拿出手机，晃了晃。 “你忘了？你手机里装了我给你装的那个定位软件。” 毕克定想起来了。 那是他们刚认识的时候，她说她有个软件可以防丢，非要给他装上。他当时没在意，没想到现在派上了用场。 “你跟踪我？” 笑媚娟翻了个白眼。 “什么叫跟踪？我是来救你的。” 她往他身后看了一眼，看见叶鸿生，愣了一下。 “这位是……” 叶鸿生笑了笑。 “一个老邻居。进来坐坐？” 笑媚娟没有动。 她看着叶鸿生，眼神里带着审视。 “我好像见过您。” 叶鸿生的眉毛动了动。 “是吗？在哪儿？” 笑媚娟想了想。 “五年前，我爸的葬礼上。您站在人群最后面，看了很久，然后走了。” 叶鸿生的表情变了变。 但很快，他就恢复了平静。 “你认错人了。” 笑媚娟盯着他，没有说话。 毕克定在旁边看着，心里忽然冒出一个念头—— 叶鸿生认识笑媚娟的父亲？ 不对，不只是认识。 笑媚娟的父亲五年前去世了。葬礼上，叶鸿生去了，站在人群最后面，看了很久，然后走了。 那是看故人的眼神。 毕克定想起叶鸿生刚才说的话——“代价是失去了一切——朋友、爱人、孩子。” 朋友。 笑媚娟的父亲，会不会就是叶鸿生的朋友？ 房间里安静了几秒。 叶鸿生先开口：“进来坐吧。站着说话不像样。” 笑媚娟犹豫了一下，走进去。 三人在沙发上坐下。 叶鸿生重新泡了一壶茶，给笑媚娟倒了一杯。 “你父亲，笑正清，是个好人。”他忽然说。 笑媚娟端着茶杯的手顿了一下。 “您认识他？” 叶鸿生点点头。 “认识。很多年前的事了。” 笑媚娟看着他，目光里有探究，有警惕，还有一丝期待。 “您是他什么人？” 叶鸿生沉默了几秒。 “一个老朋友。” 笑媚娟没有说话。 她知道这个回答是敷衍。老朋友？什么样的老朋友会去参加葬礼却不露面？什么样的老朋友会躲在人群最后面看一眼就走？ 但她没有追问。 因为她知道，有些人，有些事，不想说，问也没用。 叶鸿生看着她，忽然笑了。 “你比你父亲聪明。也比他有韧性。” 他顿了顿。 “也比他命苦。” 笑媚娟的眼睛红了一下，但很快就被她压下去。 “我不苦。”她说，“命是我自己的，好与不好，都自己受着。” 叶鸿生点点头。 “那就好。” 他站起来，走到里屋，过了一会儿，拿出一个木盒子，放在笑媚娟面前。 “这个，是你父亲当年寄存在我这儿的。他说，等有一天，他的女儿遇到危险的时候，再交给她。” 笑媚娟看着那个木盒子，愣住了。 盒子很旧，边角都磨得发白了。上面刻着一个符号——和毕克定那块玉佩上的符号一模一样，两条蛇，一颗珠子。 她抬起头，看着叶鸿生。 “这到底是什么？” 叶鸿生没有回答。 “打开看看。” 笑媚娟打开盒子。 里面是一封信，和一块玉佩。 信是她父亲的笔迹。娟秀工整，一看就是练过字的。 “媚娟吾女： 见字如面。 当你看到这封信的时候，爹已经不在了。有些事，一直没告诉你，是因为怕你受牵连。可现在既然到了这一步，也该让你知道了。 爹年轻时，曾经是神启财团的守护者之一，代号“观星者”。这个名字你可能没听过，但你遇到的麻烦，应该跟它有关。 守护者的职责，是保护财团的传承信物，在合适的时机交给真正的继承人。爹当年接手的信物，就是这块玉佩。 可后来出了变故。财团内部有人背叛，和猎犬勾结，想抢夺所有的信物。爹带着这块玉佩逃出来，藏到那个姓叶的老朋友那儿，一藏就是二十年。 媚娟，爹这辈子，最对不起的就是你和你娘。为了守住这个秘密，爹不能陪在你们身边，眼睁睁看着你们受苦。可爹没有别的选择。有些东西，比命还重要。 现在你把信和玉佩都交给那个姓叶的。他知道该怎么做。 别恨爹。 爹永远爱你。” 笑媚娟看完信，手在发抖。 她抬起头，看着叶鸿生，眼眶红得厉害。 “所以，您才是真正的守护者？” 叶鸿生点点头。 “是。” “那我爹……” “你爹是替我死的。”叶鸿生的声音很平静，但眼睛里有一丝痛楚，“当年那些人是冲着我来的。他为了保护我，带着信物跑了。那些人追了他二十年，最后……” 他没有说下去。 笑媚娟低下头，眼泪滴在信纸上。 毕克定在旁边看着，心里说不出是什么滋味。 原来叶鸿生不肯认他，是因为这个。 因为守护者这条路，是用命走的。 笑媚娟的父亲，就是死在路上的。 过了很久，笑媚娟抬起头，擦干眼泪。 她看着叶鸿生。 “那些人，是谁？” 叶鸿生沉默了几秒。 “你确定想知道？” 笑媚娟点头。 “确定。” 叶鸿生看着她，目光里有一种复杂的情绪——心疼、欣慰，还有一丝无奈。 “好。那我告诉你。” 他顿了顿。 “当年追杀你爹的人，是猎犬的头号杀手。代号“银狐”。” 笑媚娟的瞳孔微微收缩。 银狐。 这个名字她听过。 五年前，她父亲死后，有人在她的信箱里塞了一张纸条，上面只有两个字——“银狐”。她一直不知道是什么意思，现在终于明白了。 那是她父亲留给她最后的线索。 “银狐现在在哪儿？”她问。 叶鸿生摇摇头。 “不知道。二十年了，他早就换了无数个身份，藏在暗处。但他肯定还在，因为……”他看了毕克定一眼，“因为他还在追杀新的继承人。” 笑媚娟的目光转向毕克定。 “所以，他们昨晚追杀的人，是你？” 毕克定点点头。 “是。” 笑媚娟沉默了几秒。 然后她站起来。 “毕克定，我要跟你一起。” 毕克定愣了一下。 “什么？” 笑媚娟看着他，眼神很认真。 “我爹的死，跟这个有关。这些人的目标，跟这个有关。你身上的秘密，也跟这个有关。我要查清楚。” 毕克定皱起眉头。 “太危险了。” 笑媚娟冷笑一声。 “危险？我爹已经死了。我还怕什么危险？” 她看着毕克定的眼睛。 “而且，你觉得我还能全身而退吗？昨晚我跟你一起吃饭，在他们眼里，我就是你的同伙。我不查清楚，死都不知道怎么死的。” 毕克定沉默了。 她说得对。 从昨晚开始，她就已经被卷进来了。 他抬起头，看着她。 “好。” 笑媚娟点点头。 “那就这么说定了。” 她转向叶鸿生。 “叶叔，我需要知道一切。所有关于财团、关于猎犬、关于银狐的事。” 叶鸿生看着她，沉默了很久。 然后他叹了口气。 “你跟你爹一样倔。” 他站起来，走到窗边，看着窗外。 “坐下吧。这个故事，有点长。” …… 窗外的天已经大亮了。 阳光从破旧的窗户透进来，照在那张老式的红木沙发上。茶几上的茶已经凉了，烟灰缸里的烟头又多了几个。 叶鸿生的声音不急不缓，像在讲一个很久远的故事。 从财团的起源，到星际流亡者的秘密。从守护者的传承，到猎犬的追杀。从二十年前的那场变故，到现在毕克定的出现。 毕克定和笑媚娟坐在那里，听着，记着，心里涌起惊涛骇浪。 原来这个世界，比他们想象的要大得多。 原来那些看起来毫无关联的事，背后都有一根线牵着。 原来笑媚娟的父亲，叶鸿生，还有那些死去的人，都曾经走在这条路上。 讲到末尾，叶鸿生停下来，喝了一口凉透的茶。 “大概就是这样。” 他看着毕克定。 “你是第十七个继承人。前十六个，死了十二个，失踪三个，还有一个——” 他指了指自己。 “在这儿苟活着。” 毕克定的手攥紧了。 “猎犬到底有多少人？” 叶鸿生摇摇头。 “不知道。他们的组织很严密，从上到下都是单线联系。银狐是明面上的头号杀手，可他上面还有没有人，谁也不知道。” 他顿了顿。 “但有一点可以肯定——他们不会放过你。只要卷轴还在你手里，他们就会一直追下去。” 毕克定沉默了几秒。 然后他笑了。 那笑容里有一点点疯狂，也有一点点狠劲。 “那就让他们来。” 他站起来，看着窗外。 “我倒要看看，是我先死，还是他们先亡。” 笑媚娟看着他，忽然觉得这个男人，和之前认识的好像有点不一样了。 之前的毕克定，是个从底层爬起来的逆袭者，有野心，有能力，但也只是个人。 可现在的毕克定，眼睛里多了一点东西。 那是一种——被逼到绝境后，破釜沉舟的狠劲。 她也站起来，走到他身边。 “毕克定。” 毕克定转过头。 笑媚娟看着他，忽然伸手，握住他的手。 “我陪你。” 毕克定愣了一下。 笑媚娟的手很凉，但握得很紧。 “我爹的仇，我要报。你的事，我要查清楚。”她说，“不管你走哪条路，我陪你。” 毕克定看着她，心里涌起一股从未有过的感觉。 这个女人，从第一次见面就和他针锋相对。后来慢慢熟悉，慢慢信任，现在—— 现在她握着他的手，说要陪他走这条路。 一条随时可能送命的路。 “你想好了？”他问。 笑媚娟点头。 “想好了。” 毕克定看着她，忽然笑了。 “好。” 他握紧她的手。 “那咱们就一起，把那些躲在暗处的老鼠，一个一个揪出来。” 叶鸿生在旁边看着这两个年轻人，嘴角浮起一丝复杂的笑容。 年轻真好。 有勇气，有冲劲，敢和命运赌一把。 他站起来，走到毕克定面前。 “既然你决定了，那我这个老头子，也不能袖手旁观。” 他从怀里掏出一张纸，递给毕克定。 “这是银狐的线索。我查了二十年，只查到这么多。剩下的，交给你们了。” 毕克定接过那张纸，低头看了一眼。 纸上写着一个名字，和一个地址。 名字是假的。 但地址是真的。 就在这座城市里。 他抬起头，看着叶鸿生。 “谢了。” 叶鸿生摆摆手。 “去吧。别回头。” 毕克定和笑媚娟走出那扇门，走进阳光里。 身后的门缓缓关上。 叶鸿生站在窗边，看着那两个年轻人的背影消失在巷子尽头。 他想起很多年前，也有两个人，这样并肩走出去。 一个是他自己，一个是笑正清。 那一次，笑正清没能回来。 他闭上眼睛，长长地叹了口气。 “正清，你的女儿，比你当年还像你。” 巷子里，毕克定和笑媚娟并肩走着。 阳光从两边的楼房间漏下来，照在他们身上，暖融融的。 笑媚娟忽然问：“你怕吗？” 毕克定想了想。 “怕。” “怕什么？” 毕克定看着她。 “怕连累你。” 笑媚娟笑了。 “那我问你，你后悔吗？” 毕克定摇摇头。 “不后悔。” “为什么？” 毕克定看着前方，目光很坚定。 “因为我这辈子，终于知道自己要干什么了。” 笑媚娟看着他，眼睛亮亮的。 “干什么？” 毕克定握紧她的手。 “活着。活得好好的。然后把那些想让我死的人，一个一个踩在脚下。” 笑媚娟笑出了声。 “这话听着，像反派说的。” 毕克定也笑了。 “反派就反派吧。反正这世界，从来不是非黑即白。” 两人走出巷子，站在街边。 车流人流，川流不息。 这座城市还是那么热闹，那么匆忙，没人知道刚才那间破旧的屋子里，藏着多大的秘密。 也没人知道，站在街边的这两个年轻人，接下来要走一条什么样的路。 毕克定抬起头，看着远处那栋最高的大楼。 那是周氏集团的总部。 周文渊死了，周家内斗，有人想嫁祸给他。 可那些人不知道，他毕克定，从来不是任人拿捏的软柿子。 “走吧。”他说。 笑媚娟问：“去哪儿？” 毕克定嘴角浮起一丝冷笑。 “先去找那个地址。看看银狐，到底是谁。” 两人上了车。 车子汇入车流，消失在城市的尽头。 阳光照在车窗上，反射出刺眼的光。 那道光，像是在预示着什么。 又像是在追问着什么—— 这条路，走到最后，会是怎样的结局？ 没有人知道。 但毕克定知道一件事—— 不管结局如何，他都会走下去。 因为这是他选的路。 也因为身边，有一个人在陪他。 这就够了。