慕尼黑，清晨。阳光明媚洒在大地上。 飞机穿透低垂的铅灰色云层，缓缓降落在弗朗茨·约瑟夫·施特劳斯国际机场。透过舷窗望去，巴伐利亚州初冬的景致显得沉静而略显萧瑟，远处阿尔卑斯山的轮廓在薄雾中若隐若现，近处的森林和草原则覆盖着一层薄薄的、尚未完全融化的霜。 机舱门打开，一股清冽而潮湿的冷空气立刻涌了进来，带着松针、湿土和航空燃油混合的独特气味。毕克定紧了紧身上那件剪裁精良的深灰色羊绒大衣，率先走下舷梯。笑媚娟紧随其后，同样是一身适合正式场合的深色系职业套装，外罩一件米白色的长款风衣，手里提着一个轻便的公文包，神色平静，目光锐利地扫视着周围。 前来接机的，是财团驻欧洲办事处的一名高级主管，名叫汉斯·穆勒，一个五十岁上下、头发梳理得一丝不苟、穿着合体西装、举止严谨得近乎刻板的德国人。他早已等候在停机坪边缘一辆低调的黑色迈巴赫旁。 “毕先生，笑女士，欢迎来到慕尼黑。”汉斯上前一步，微微欠身，用略带口音但十分流利的中文问候，同时接过随行助理手中的小件行李，“车辆已经备好，先去酒店稍事休息，还是直接前往医院？” “直接去医院。”毕克定言简意赅，与汉斯握了握手。对方的掌心干燥而有力。 “好的。请。”汉斯侧身，拉开车门。 车子平稳地驶离机场，汇入通往市区的快速路。窗外，典型的巴伐利亚风格建筑逐渐增多，红瓦尖顶，色彩明快，但在这阴沉的天气里也显得有些黯淡。街道整洁，行人不多，节奏比起上海那种分秒必争的紧迫感，显得舒缓许多。 “老克莱斯特先生的病情，有什么新的情况吗？”毕克定坐在后座，看着窗外飞速掠过的街景，问道。 汉斯坐在副驾驶位，闻言立刻转过身，半侧着身体，以一种汇报工作的姿态答道：“根据我们得到的消息，以及医院方面非正式的透露，克莱斯特先生的身体状况……不容乐观。帕金森症晚期，并发了一些其他老年病，认知和语言功能都受到了比较明显的影响，大部分时间需要卧床，清醒的时间不多，而且很不稳定。” 他顿了顿，斟酌着词句：“至于克莱斯特家族内部，正如我们之前掌握的情报，爱德华·冯·克莱斯特先生正在积极活动。他利用父亲病重无法视事的时机，频繁拜访集团董事和几位关键的财团元老，游说的力度很大。集团内部现在……意见并不统一。一部分人支持爱德华的改革和进取姿态，认为集团需要更年轻、更有魄力的领导者来应对新时代的挑战；另一部分人，尤其是跟随老克莱斯特先生打江山的老臣，则对爱德华的一些激进做法（比如试图削弱与财团的传统绑定）感到担忧，他们更希望维持现状，等待老先生的病情或许能有转机。” “医院那边的探视安排呢？”笑媚娟问。 “克莱斯特先生所在的“奥格斯堡私立医疗中心”管理非常严格，非直系亲属和主治医生团队批准的人员，很难进入重症监护和特护病区。”汉斯回答，“不过，我们已经以财团继承人的名义，向克莱斯特家族办公室和医院方面递交了正式的探望请求，理由是对前辈企业家的敬意和问候。目前还没有得到明确答复，但据侧面了解，老克莱斯特先生的私人助理，一位跟随他超过三十年的女士，对此表示了初步的善意，认为在老先生清醒时，有“来自东方的、尊贵的年轻朋友”来访，或许能给他带来一些安慰。” 这算是一个微小的积极信号。但能否成行，何时成行，依然是未知数。 “我们需要一个更直接的切入点。”毕克定收回望向窗外的目光，看向汉斯，“除了官方渠道，还有没有其他方式，可以接触到能影响这件事的关键人物？比如，那位私人助理女士，或者医院里对克莱斯特先生病情有发言权的权威医生？” 汉斯思考了一下，脸上露出些许为难：“那位助理女士，玛丽安·施密特，非常忠诚，也很谨慎，只对老克莱斯特先生本人负责，几乎不参与家族内部的纷争，想通过她施加影响，恐怕很难。至于主治医生……是神经内科的权威，卡尔·霍夫曼教授，在国际上都享有盛誉。但他职业操守极严，从不与病人家属谈论治疗方案之外的事情，更不会参与商业或家族事务。想要从他那里打开缺口，几乎不可能。” 典型的德国式严谨和壁垒。一切按规矩、按程序来，人情和变通的空间被压缩到最小。 毕克定沉默了片刻。他料到事情不会顺利，但没想到壁垒会如此森严。直接拜访的路似乎被堵得很死，官方渠道又在对方掌控之中，拖延下去，只会让爱德华的游说更加深入。 车子驶入市区，在一家位于老城区附近、外观古朴低调但内部极其奢华精致的五星级酒店门前停下。这是财团长期合作的酒店，安全和隐私都有保障。 “毕先生，笑女士，房间已经安排好。请先休息。我会继续跟进探望请求的答复，一有消息立刻向您汇报。”汉斯恭敬地说道。 毕克定点点头，和笑媚娟走进酒店大堂。办理入住时，他看似随意地问了一句：“穆勒先生，你对慕尼黑本地的商业圈和社交圈，熟悉吗？” 汉斯微微一愣，随即答道：“我在这里工作了十五年，还算熟悉。毕先生需要什么？” “没什么，只是随口问问。”毕克定没有多说，接过房卡，在礼宾员的引导下走向电梯。 进入套房，厚重的窗帘隔绝了外界阴沉的天空，室内温暖如春。毕克定脱下大衣，走到客厅巨大的落地窗前，俯瞰着楼下古老的街道和远处圣母教堂的双塔轮廓。 笑媚娟放下行李，走到他身边，低声道：“情况比预想的还要棘手。爱德华显然已经做好了充分的防备，把父亲隔离得很严实。我们官方渠道的申请，很可能被无限期搁置，或者干脆被拒绝。” “嗯。”毕克定应了一声，目光依旧望着窗外，“所以，我们不能只依赖官方渠道。” “你的意思是？” 毕克定转过身，走到书桌旁，打开随身携带的超薄笔记本电脑，连接上加密网络。他快速操作了几下，调出一份加密文件——那是出发前，他让“深蓝”数据接口额外提供的一份关于慕尼黑本地、可能与克莱斯特家族有交集的社会名流和重要活动的信息汇总。 “老克莱斯特先生是慕尼黑乃至巴伐利亚州商界的标志性人物，即便病重，他的影响力依旧存在，关注他的人也很多。”毕克定指着屏幕上的一份活动预告，“明晚，在慕尼黑王宫内的“屈维利埃剧院”，有一场为本地一家历史悠久的交响乐团筹款的慈善晚宴。根据情报，克莱斯特家族是这家乐团的主要捐助方之一，历年的这种活动，克莱斯特家族都会派代表出席。今年老克莱斯特先生无法到场，但爱德华很可能出席，以显示他对家族传统和社会责任的延续。” 笑媚娟立刻明白了：“你想在晚宴上接触爱德华？或者，接触其他可能对老克莱斯特先生有影响力的本地名流？” “接触爱德华未必是上策，他此刻对我们恐怕戒心最重。”毕克定摇头，“但这样的场合，鱼龙混杂，信息流通也快。我们需要找到那个能“不经意间”将我们的善意和诚意，传递到老克莱斯特先生耳边的人。或者说，找到那个能让我们的探望请求，变得“合情合理”甚至“不容拒绝”的理由。” 他快速浏览着宾客名单的预测分析，目光在其中几个名字上停留。 “看这个，弗里德里希·冯·艾森伯格，巴伐利亚州前州长，现任几家大型基金会和公益组织的名誉**，在本地政商两界德高望重。最重要的是，他是老克莱斯特先生的多年好友，两人年轻时曾一起徒步穿越阿尔卑斯山，交情匪浅。”毕克定指着这个名字，“如果他能为我们说一句话，分量会完全不同。” “但我们如何能接触到冯·艾森伯格先生？并且让他愿意为我们说话？”笑媚娟提出关键问题。 毕克定没有直接回答，而是继续翻看资料，直到看到另一条信息：“这次慈善晚宴的拍品中，有一件很特别的东西——老克莱斯特先生私人收藏的一幅十九世纪巴伐利亚乡村风景油画，捐赠出来进行义拍。所得款项将全部用于乐团的青年音乐家培养计划。” 他抬起头，看向笑媚娟，眼中闪过一丝光芒：“这幅画，我们买下来。” 笑媚娟先是一愣，随即恍然。以高价拍下老克莱斯特先生捐赠的心爱之物，一方面是对慈善事业的支持（这符合上层社会的游戏规则和价值观），另一方面，也是对克莱斯特家族和其个人品味的公开致敬。这无疑是一个极其漂亮且难以挑剔的“敲门砖”。事后，以此为理由，请求当面将拍品证书或一份复制品（如果原画需要留在乐团陈列）赠予老克莱斯特先生，并表达对其艺术鉴赏力和慈善之心的钦佩，就显得顺理成章，充满人情味，而不完全是冷冰冰的商业或政治拜访。 更重要的是，在这个过程中，他们必然有机会与晚宴的组织者、其他重要宾客，甚至可能与关注此事的冯·艾森伯格先生产生交集。话题可以自然而然地从艺术、慈善，延伸到对老克莱斯特先生的近况关心…… “我明白了。”笑媚娟点头，“这是一个非常高明的切入点。但前提是，我们能成功拍下那幅画。爱德华很可能也会在场，他如果志在必得，或者故意抬价……” “钱不是问题。”毕克定平静地说，“重要的是姿态和理由。我们要做的是，以一个艺术爱好者和慈善支持者的身份，向一位令人尊敬的前辈致敬。这个理由，光明正大，无可指摘。至于爱德华，他若公开阻挠或恶意抬价，反而会显得气量狭小，不顾慈善大局，对他争取人心的努力可能适得其反。” 他合上电脑，走到酒柜旁，倒了两杯矿泉水，递给笑媚娟一杯。 “我们需要两张明晚慈善晚宴的邀请函。汉斯·穆勒应该能解决这个问题。”毕克定喝了一口水，“另外，我们需要一份关于那幅画的详细资料，作者、年代、艺术价值、以及老克莱斯特先生为何特别钟爱它背后的故事。了解得越深入，我们表达敬意时就越真诚，越容易打动人心。” “我这就去联系汉斯，并搜集相关资料。”笑媚娟雷厉风行，立刻拿出手机开始安排。 毕克定走回窗前，慕尼黑的天空依然阴沉，雾气似乎比刚才更浓了些，将远处的教堂尖塔都笼罩在一片朦胧之中。 但他心中那幅棋局的轮廓，却渐渐清晰起来。 正面强攻受阻，那就迂回侧击。用艺术和慈善做外衣，包裹起真实的意图，在觥筹交错、衣香鬓影的社交场中，寻找那一丝破局的缝隙。 明晚的屈维利埃剧院，将是他落下的第一颗关键棋子。 他需要确保，这颗棋子落下时，足够优雅，足够有力，并且……能引起棋盘另一端，那位卧病在床的老帅的注意。 雾气弥漫的慕尼黑，一场无声的较量，才刚刚拉开序幕。而这场较量的第一个舞台，不在肃穆的医院病房，也不在严肃的董事会会议室，而是在那座充满了古典音乐、艺术品和上流社会寒暄的古老剧院里。