李砚上前一步，双眼死盯沈嵩，目光如炬，声音带着不容置喙：“沈大人这话好没道理！户部事务繁杂，正因积弊已久、旧账混乱，才更需厘清根源。 否则新账叠旧账，只会让各司运作愈发艰难。陛下要的是"清理积弊"，而非"粉饰太平"，难道在沈大人眼中，正视问题就是"没事找事"，放任贪腐漏洞蔓延，才是所谓的"各司其职"？” 苏文清颔首称是，看向沈嵩的眼神锐利如刃，接住李砚的话头：“李郎中所言极是。 这些"陈年旧账"，看似尘封，实则牵连甚广——或有赋税流失之嫌，或有款项挪用之疑，桩桩件件都关乎国帑充盈、民生疾苦。 沈大人说"没时间耗"，可当初落笔签字、核销款项时，怎不见大人嫌麻烦？ 如今我们奉旨核查，是为堵上漏洞、还户部一个清明，反被大人扣上"扰乱运作"的帽子，莫非大人是怕这旧账一翻，有些见不得光的东西，再也藏不住了？” 两人一言一和，话语层层递进，直击要害。沈嵩脸色瞬间涨得通红，手指着李砚和苏文清，嘴唇翕动着想要反驳，却偏偏一个字也说不出来——他心里比谁都清楚，对方说的全是实情。 那些旧账里，确实夹杂着不少糊涂账，真要细究下去，别说是他自己，怕是半个户部都得塌。 他刚想辩解几句，思来想去却找不到半句站得住脚的理由，想指责两人小题大做，又怕反而引火烧身，让旁人起了疑心。 厅堂内一时寂静无声，良久后，只听得见沈嵩粗重的喘息，他脸上青一阵白一阵，最终猛地一甩袖子，恶狠狠地瞪了两人一眼：“好！好得很！你们尽管查，到头来可别搬起石头砸了自己的脚！” 说罢，他不再多言，怒气冲冲地转身拂袖而去。 李砚和苏文清相视一眼，眼中皆有了然。 …… 御书房内。 “岂有此理！”一声粗粝的怒喝打破了殿内的沉寂，工部尚书钟舒猛地一拍大腿，虎目圆睁，额角青筋突突直跳。 就在一炷香前，周远收到李砚传来的密信，但他并未立即打开，而是第一时间召林钊和钟舒来。 此刻三人已看完信的内容，钟舒正在破口大骂。 “沈嵩这匹夫，真是越活越糊涂！” “陛下让李砚、苏文清去清理户部积弊，那是给户部拨乱反正的机会。 “他倒好，不仅不配合，还敢扣帽子、耍无赖！什么"没事找事""扰乱运作"，依我看，他就是心里有鬼，怕旧账翻出来，自己那点腌臜事藏不住！” “真是当狗当傻了！” 钟舒性子最是火爆，向来眼里容不得沙子，此刻气得来回踱步，靴子碾过金砖地面，发出沉闷的声响。 “之前沈嵩在户部当差时，就总听人说他办事"圆滑"，账目做得漂亮，实则含糊其辞。” “如今李砚他们核查账簿，他就急着跳脚，这不是不打自招是什么？陛下，依臣之见，该即刻下旨，将沈嵩革职拿问，看他还敢不敢阻挠核查！” 宰相林钊立在一旁，眉头紧锁如拧成的绳结，指尖无意识地摩挲着朝珠，神色凝重。 他手中揣着信函，逐字逐句看过一遍又一遍，眼底的忧虑愈发深沉。 “钟尚书息怒，此事并非一腔怒火便能解决。”林钊的声音低沉沙哑，带着几分疲惫。 “沈嵩在户部任职多年，加之杜德在背后给他撑腰，这么多年，不知搅了多大的浑水。” 他抬眼看向周远，语气恳切：“陛下，李砚信中说旧账涉及赋税流失、款项挪用，桩桩件件关乎国帑民生。可越是如此，越需谨慎行事。 沈嵩能在户部横行无忌，绝非仅凭一己之力。他是摄政王当年一手提拔的亲信，户部如今的格局，本就是杜德多年经营的结果。 如今户部上下，要么是沾了贪腐的边，怕被清算；要么就是畏惧摄政王的权势，不敢违抗。李苏二人这一查，何止是动了沈嵩的利益，分明是捅了摄政王的马蜂窝。” 两人一急一稳，各抒己见，御书房内的空气仿佛被绷紧的弓弦。而龙椅上的周远，自始至终神色如常，既没有被钟舒的怒火带动，也没有因林钊的忧虑而显露出半分焦躁。他将扶首的手落下，指尖漫不经心地叩击着案面，节奏平缓，却透着一股不容置疑的威严。 “林相所言，不无道理。”周远的声音不高，却清晰地传遍殿内，瞬间压下了钟舒的愤愤不平，“沈嵩的心思，朕又岂会不知？” 他抬眼看向两人，眸中平静无波，却藏着深不可测的城府：“钟大人想拿问沈嵩，是快刀斩乱麻的心思，朕懂。但林相顾虑的朝堂稳定，亦是重中之重。此事，既不能急，也不能缓。” 周远顿了顿，语气陡然坚定了几分：“传朕旨意，加封李砚为户部左侍郎，总领核查事宜，苏文清为协理御史，许二人便宜行事之权——凡阻挠核查者，无论官阶高低，可先停职查办，再行奏报。至于沈嵩……”他嘴角勾起一抹极淡的弧度，似嘲讽，又似了然，“着人密切监视其行踪，不许他与外臣私相往来，若有异动，即刻奏报！” 钟舒闻言，脸上的怒色稍缓，重重颔首：“陛下英明！有了这道旨意，李大人他们便能放开手脚，沈嵩也掀不起什么风浪了！” 林钊眉头微舒，心中悬着的石头稍稍落地。他明白，皇帝看似平静的表面下，早已胸有成竹，这道旨意既给了核查官员足够的权力，又留了余地，既震慑了宵小，又稳住了朝堂，可谓一举两得。 “陛下圣明，如此处置，既彰显了陛下清理积弊的决心，又兼顾了朝堂稳定，实为万全之策。”林钊躬身行礼，语气中满是敬佩。 周远微微颔首，目光重新落回案上的信函，指尖划过“不负陛下所托”六个字，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。 “挺不错的官，可不能在我这儿埋了才了。”