秋风渐紧，吹落了庭院里最后几片枯黄的梧桐叶，也吹来了金陵城第一场透骨的寒意。但叶府内部的暗流涌动，却比这天气更加冰冷、诡谲。叶烁中毒案如同一块投入深潭的巨石，虽未掀起滔天巨浪，却让潭底的沉渣与暗流，都跟着翻腾、搅动起来。叶琛的彻查，在经历最初的喧嚣后，似乎陷入了僵局，抓到的几个下等仆役，都只是拿钱办事的棋子，线索在某个蒙面的神秘人那里，戛然而止。 然而，表面的平静之下，是更加压抑的紧张。锦晖院依旧被严密看守，叶烁的“病情”在秦老大夫的全力救治下，似乎稳住了，但人也始终昏迷不醒，如同一个活死人，无声地横亘在叶家每个人的心头，提醒着那无所不在的恶意和危险。叶宏远的身体，在接二连三的打击下，似乎更加衰弱，大部分时间都在“颐年堂”静养，府内事务，几乎全权交给了叶琛处理。 就在这种压抑而紧绷的气氛中，叶深的日子，却似乎步入了一种奇特的、短暂的“平静”。他谨遵叶宏远“静养”的命令，除了定期去林府为林薇调理，大部分时间都呆在听竹轩，研读苏老所赠的那本针砭古籍，默默修炼《龟鹤吐纳篇》，或者听小丁汇报外面的消息。 叶宏远允诺的每月一百两月例，已由小丁顺利从账房支取了三个月的。公中额外拨付的五十两“漱玉斋”流动资金，也一并到位。手里有了钱，心里便踏实了几分。叶深让小丁暗中寻访的那个懂古玩的朋友韩三，也在几日后，被小丁带到了听竹轩。 韩三看起来约莫三十五六岁年纪，身材瘦削，面容普通，甚至有些木讷，穿着一身洗得发白的靛蓝布衣，手指关节粗大，布满了老茧。他见到叶深，只是抱了抱拳，声音有些干涩：“韩三见过叶三少爷。” 态度不卑不亢，甚至可以说有些冷淡。但叶深注意到，他一双不大的眼睛，在行礼时飞快地扫过听竹轩内简单的陈设，尤其是在看到墙角博古架上那几个叶深随意摆放、不算名贵的旧瓷瓶时，目光微微停顿了一下，闪过一丝几不可察的锐利。 “韩三哥不必多礼，请坐。”叶深微微一笑，示意他坐下，让小丁上了茶。 “我听小丁说，韩三哥对古玩鉴赏，尤其是瓷器玉器，眼力极佳？”叶深开门见山。 韩三端起粗糙的茶碗，喝了一口，声音依旧没什么起伏：“混口饭吃，略懂皮毛。叶三少爷的"漱玉斋"，韩某以前也路过几次，铺子位置不错，但……陈设杂乱，货品良莠不齐，前朝东家（指叶烁）似乎并不上心，底下人也多敷衍。” 他话说得直接，甚至有些刺耳。小丁在一旁微微皱眉。但叶深却不以为意，反而点了点头：“韩三哥说得不错。"漱玉斋"之前确实被蛀空了，如今我接手，想要重整旗鼓，正缺韩三哥这样懂行的自己人。不知韩三哥可愿来帮我？” 韩三放下茶碗，抬眼看了看叶深，目光平静无波：“叶三少爷肯用我，是看得起我韩三。只是，韩某有言在先，性子直，不会逢迎，眼里也揉不得沙子。看货定价，只认东西不认人。若少爷要用我，就得信我。若是不信，或者只想找个应声虫，那韩某现在就走，绝不耽误少爷的事。” 这话说得可谓毫不客气，甚至有些狂妄。但叶深听在耳中，心中反而更加满意。他要的就是这种有真本事、有原则、不圆滑的人。古玩行当水深，最忌讳外行指挥内行，或者朝奉与外人勾结，坑害东家。韩三这般直言，反倒显得磊落。 “疑人不用，用人不疑。”叶深正色道，“"漱玉斋"的生意，日后便托付给韩三哥。你是大朝奉，铺子里一应收售、鉴定、定价，皆由你把关。工钱每月十两，年底视盈利情况，另给分红。如何？” 每月十两，这在金陵城的古玩铺朝奉中，已算是相当优厚的待遇，更不用说年底分红。韩三木然的脸上，终于有了一丝波动，他沉默片刻，起身，对着叶深郑重一揖：“承蒙少爷看得起。韩三，愿效犬马之劳。” 事情就这样定了下来。叶深让小丁带韩三去“漱玉斋”熟悉情况，并给了韩三一笔银子，让他先将铺面彻底清扫、重新布置，将那些明显是垃圾的“西贝货”全部清理掉。叶深深知，口碑的建立非一日之功，尤其是“漱玉斋”之前名声已坏，必须用实实在在的好货、实价，一点点挽回信誉。 有了韩三这个行家里手坐镇，叶深对“漱玉斋”的规划，也渐渐清晰起来。他并不指望“漱玉斋”短时间内就能日进斗金，那不现实。他的目标，是将“漱玉斋”打造成一个稳固的、可信的、能为他提供稳定现金流和信息渠道的据点。同时，也利用“漱玉斋”的渠道，暗中收集一些他感兴趣的东西，比如古籍、奇物、乃至可能对修炼、对林薇病情有帮助的线索。 然而，就在叶深以为可以稍稍松口气，专注于自身修炼和“漱玉斋”重整时，新的波澜，已在不经意间，悄然涌起。 这一日，叶深刚从林府回来。连续几次的施针调理，在苏老的亲自护法下，进展顺利。林薇的情况稳定了许多，虽然离根治尚远，但气色明显好转，偶尔甚至能下床在暖阁中走几步。叶深与她的交流依旧不多，但那种微妙的气氛，却在每一次施针、每一次目光接触、以及那支被叶深妥善收藏的莲藕玉簪的无声见证下，悄然滋长。叶深说不清自己对林薇是什么感觉，感激？怜悯？抑或是在这冰冷算计的叶府和诡谲的局势中，对那一份纯粹“信任”与“善意”的珍视？或许兼而有之。他只能将这份复杂的心绪暂时压下，专注于眼前。 回到听竹轩，小丁已等候多时，脸色有些凝重。 “少爷，"漱玉斋"那边，出了点问题。”小丁低声道。 “哦？韩三那边不顺利？”叶深问道，在椅上坐下。 “不是韩三哥的问题。”小丁摇头，“是货源。韩三哥清点库房，将那些不堪入目的赝品、残次品处理掉后，库房里剩下的、勉强能称为"古玩"的东西，不足两成，且大多品相一般，价值有限。想要重新开张，必须尽快补充货源。韩三哥昨日去了一趟城南的古玩市和几家相熟的掮客那里，结果……” “结果如何？”叶深眉头微蹙。 “几家原本和"漱玉斋"有生意往来的掮客和中小供货商，要么推说最近货源紧张，手头没好东西；要么就报出了比市价高出两三成的价格，还要求现银交易，概不赊欠。有两家甚至直言，说……说"漱玉斋"换了东家，他们不熟悉新东家的规矩，暂时不敢供货。”小丁的声音带着一丝冷意，“这分明是有人打了招呼，要断"漱玉斋"的货源！” 断货源？叶深眼神一凝。这的确是打击一个新接手、急需货品撑门面的古玩铺子，最直接、也最有效的手段之一。没有货源，巧妇难为无米之炊，任凭你韩三眼力再好，叶深想法再多，铺子也只能空着，甚至可能因为长期无法开张，彻底失去信誉和客源，最终关门大吉。 “知道是谁在背后捣鬼吗？”叶深沉声问道。 “韩三哥暗中打听了一下，隐约听到些风声，似乎是……"集古斋"的少东家，方文彦，放出的话。”小丁道。 “集古斋？方文彦？”叶深在记忆中搜索着。方家，也是金陵城内有名的商贾之家，主要经营茶叶和绸缎，生意做得不小。这“集古斋”，似乎是方家旁支所开，在城南古玩街规模颇大，算是“漱玉斋”的竞争对手之一。以前叶烁经营“漱玉斋”时，虽然不上心，但仗着叶家的名头，也无人敢轻易打压。如今叶烁倒台，叶深这个“新东家”根基未稳，方家便迫不及待地跳出来，想要趁机将“漱玉斋”这块地盘彻底吞下？ 不，恐怕没那么简单。叶深手指轻轻敲击着桌面。方家虽然势大，但叶家毕竟还是金陵城的顶尖家族之一。方文彦一个旁支少爷，就算眼红“漱玉斋”的位置和生意，也未必有胆子、有能力让那么多掮客和供货商同时拒绝与“漱玉斋”交易。除非……他背后，有更强大的势力支持，或者，得到了某种默许和承诺。 是叶家内部有人授意？还是方家与叶家某些人达成了什么交易？ “少爷，还有一事。”小丁继续道，“韩三哥今日在回铺子的路上，似乎被人跟踪了。他警觉，绕了几圈才甩掉。跟踪的人，手法很老练，不像是普通的地痞无赖。” 跟踪韩三？是想摸清“漱玉斋”的底细，还是想对韩三不利？看来，对方不仅是想断货源，还想彻底摸清、乃至摧毁“漱玉斋”重建的希望。 叶深沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光。看来，这短暂的“平静”结束了。叶烁中毒的阴影尚未散去，新的麻烦，已以“商战”这种更隐蔽、更“合理”的方式，悄然拉开了序幕。 “方文彦……方家……”叶深低声念道，脑中飞快地思索着对策。断货源，是第一步。接下来，恐怕还会有其他手段，比如挖走韩三这样的关键人才，散播“漱玉斋”经营不善、即将倒闭的谣言，甚至可能在“漱玉斋”开张时，派人来捣乱、设局、以次充好退货等等。商场的倾轧，有时候比刀光剑影更加阴险毒辣。 “小丁，”叶深抬起头，看向小丁，“你去告诉韩三，让他这几日暂时不要再去接触那些掮客和供货商，专心在铺子里，将现有的货品整理、分类、估价，列出清单给我。另外，让他多留意铺子周围的动静，若有异常，立刻来报。” “是，少爷。”小丁应下，又问，“那货源的事……” “货源的事，我来想办法。”叶深目光沉静。方家能掐断常规的供货渠道，但他叶深，未必只有常规的渠道。他手中，还有林家这张牌。林家虽不主营古玩，但苏老行医多年，交友广阔，收藏的奇珍异物、古籍字画想必不少，就算不卖，借来撑撑场面、提升一下“漱玉斋”的格调，或许可行。而且，他记得苏老所赠的那本针砭古籍中，似乎夹着一张泛黄的、记录着某个前朝藏家手札残页的纸条，上面提到了一些散落民间的珍品线索，或许可以顺着这条线，去“捡漏”？ 更重要的，他还有“暗渠”这个备选。虽然“老鬼”还未出现，但他必须提前准备。参加“暗渠”拍卖会，需要“资本”。他手中的银钱有限，苏老所赐的“暖阳玉”和那本古籍不能动，林薇所赠的玉簪更不能动。那么，他或许可以通过“漱玉斋”，收一些真正有价值、但又不太起眼的“暗货”，作为进入“暗渠”的敲门砖和交易资本。这虽然风险更大，但回报也可能更高。 “还有，”叶深补充道，“你让韩三留意一下，市面上或者那些掮客手里，有没有一些……来历比较特殊，或者看起来不起眼、但可能内藏玄机的东西，价格可以适当放宽。我们需要一些能镇得住场子、又能引起真正行家兴趣的"奇货"。” “奇货？”小丁有些不解。 “对，奇货。”叶深眼中闪过一丝精光，“方家能掐断常规货源，但总有一些东西，是他们控制不了的。我们要做的，就是找到这些东西，让"漱玉斋"，走一条不一样的路。” 他不能被动挨打，必须主动出击。方家想用常规的商战手段挤压他，那他就跳出常规，用“奇”制胜。这既是为了“漱玉斋”的生存，也是为了积累自身资本，应对未来更复杂的局面。 小丁似懂非懂地点点头，领命而去。 叶深独自坐在房中，望向窗外阴沉的天空。商战的序幕，已然拉开。这不仅仅是两家铺子、两个商人之间的争斗，更是叶深在叶家立足、建立自身基业的第一场硬仗。背后，可能还牵扯着叶家内部某些人的影子。 “方文彦……方家……”叶深低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。 也好。既然有人迫不及待地跳出来，想要试试他这把刚刚出鞘的刀是否锋利，那他不介意，用这商场的硝烟，来为自己正名，也为“漱玉斋”，杀出一条血路。 他拿起桌上苏老所赠的古籍，翻到夹着那张残页纸条的地方。泛黄的纸条上，用蝇头小楷记录着几个零散的地名和人名，以及一两句语焉不详的描述，似乎是关于某位前朝收藏家晚年散落的部分藏品线索。其中一个地名，引起了他的注意——“栖霞山，无名道观，残碑”。 栖霞山，位于金陵城外，以秋日红叶闻名，山中多古刹道观。无名道观，残碑……这里面，会隐藏着什么呢？ 叶深决定，明日便去一趟栖霞山。一来，散散心，理清思绪；二来，也顺便去探一探这纸条上提到的线索。或许，能有意外的收获。 窗外，寒风渐起，卷着枯叶，打着旋儿，预示着更加凛冽的严冬，即将到来。而叶深知道，属于他的冬天，或许才刚刚开始。但这一次，他手中已不再空无一物。