信封在手中，带着纸张特有的微凉和重量。叶深没有立刻打开，只是用手指摩挲着封口处火漆的凹凸纹路。这里面是叶烁的罪证副本，是叶宏远和叶琛给予的、带有安抚与警告双重意味的“封口费”，也是悬在叶烁头顶、随时可能落下的利剑。但它暂时只是一把不能轻易挥出的剑。 他将信封收入怀中，贴身放好。目光重新落在跳跃的灯火上，思绪却不由自主地飘向了林府，飘向了“沁芳轩”中那个苍白病弱、被诡异阴毒缠绕的少女。与林家、与林薇的纠葛，如同另一根更加隐秘、也更加危险的线，已经缠绕上他的命运。 接下来的几日，叶深在听竹轩深居简出，对外宣称是遵父命“静养”，实则是在抓紧一切时间调息疗伤，并揣摩、尝试将《龟鹤吐纳篇》的真气运转与前世记忆中的一些粗浅医理、针灸知识相结合。他隐约觉得，想要缓解林薇体内的阴毒，单靠真气疏导和“紫玉养心茶”的温养，恐怕力有未逮，或许需要借助一些外部手段，比如……针灸。 《龟鹤吐纳篇》中并未记载具体的医术或针法，但其中关于真气运行、经脉穴道的描述颇为详尽。叶深前世在军中，因任务需要，也曾简单学习过急救和穴位知识，虽不精深，但基本的人体大穴、经络走向还是知晓的。这两日，他让可靠的小丁悄悄去市面上寻了一套品质尚可的银针，又翻找出几本压在箱底、落满灰尘的、不知是母亲还是哪位先人留下的、残缺不全的医书和经络图谱，囫囵吞枣地研读、对照、揣摩。 他当然不敢说自己精通针灸，更不敢拿林薇的身体做实验。但他想尝试的，并非传统的以针行气、治疗病症，而是想以自身那丝微弱但精纯的、似乎对那阴毒有一定克制和感应能力的真气为引，借助银针作为桥梁，尝试去“触碰”、感知、甚至轻微“扰动”那盘踞在林薇心脉、神阙、丹田等要穴的阴毒，观察其反应，或许能从中找到一些规律或破绽。 这是一个极为大胆，甚至有些异想天开的想法。稍有差池，不仅可能加重林薇的病情，甚至可能引动阴毒反噬，危及自身。但叶深有种直觉，常规的药物和方法，对那已与林薇生机本源纠缠的阴毒效果甚微，或许需要这种“非常”之法，才能打开局面。而且，他并非鲁莽行事，在真正动手前，他需要苏老的许可，更需要苏老这位国手在一旁护法、指点，确保万全。 就在叶深闭门潜修、揣摩针法的第五日，林府的马车再次停在了叶府门前。来的依旧是那位神色恭谨、话语不多的管家，传达的依旧是苏老的邀请。只是这一次，管家的态度，比之上次，似乎又多了几分不易察觉的郑重。 叶深依旧只带了叶安，拎着一小罐新备的、品质更好的“紫玉养心茶”，坐上了前往林府的马车。秋意渐深，道路两旁的梧桐树叶已开始泛黄飘落。马车驶过熟悉的街巷，再次停在了那座清贵而内敛的林府门前。 依旧是被引至“杏林阁”。苏老今日穿着一身半旧的栗色长衫，正坐在院中那株老梅树下，面前摆着一副残局，自己与自己对弈。听到脚步声，他抬起头，目光落在叶深身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的期待。 “叶小友来了，坐。”苏老指了指对面的石凳，没有起身，目光又落回棋盘，似乎在思考下一步。 叶深依言坐下，没有打扰。他注意到，苏老今日的气色，比上次见面时似乎更显疲惫，眉心萦绕着一股挥之不去的忧虑。看来林薇的病情，依旧没有起色，甚至可能有所反复。 片刻，苏老落下一子，发出一声轻微的脆响，打破了沉默。“薇儿这两日，精神越发不济，夜间惊悸盗汗更甚，白日里也昏沉嗜睡，汤药灌下去，效用寥寥。”他的声音带着难以掩饰的沉重，目光也终于从棋盘移开，看向叶深，那双阅尽世情的眼眸中，此刻竟隐隐有一丝血丝，“叶小友，你上次所言“外邪侵染”，盘踞要穴，侵蚀本源，老夫思之再三，深以为然。只是，这“外邪”究竟是何物？如何而来？又如何能解？老夫……实在惭愧，穷尽半生所学，竟也窥不破其根源，寻不到其解法。” 这近乎是承认自己束手无策了。以苏老的身份、地位、医术，说出这样的话，可见其内心是何等焦虑与挫败。 叶深心中微沉，知道林薇的状况恐怕比上次所见更糟。他沉吟片刻，斟酌着语句道：“苏老不必过于自责。此等诡异之“邪”，晚辈闻所未闻，若非侥幸略通些探查内息的法门，也断然看不出来。其潜伏之深，与林小姐本源纠缠之固，实非寻常医理可解。晚辈上次以微末真气探查，只觉其阴寒滞涩，充满怨怼死寂之意，盘踞心脉、神阙、丹田三处，尤以心脉为基，似有蔓延之势。其毒性之奇，恐非单一毒物所致，倒像是……多种阴损之物混合，以特殊法门种下，经年累月，已成本源之患。” 他没有直接说出“邪术”、“诅咒”之类的字眼，但“特殊法门种下”、“已成本源之患”等描述，已足以让苏老联想到某些可怕的可能。 果然，苏老脸色一变，手指猛地收紧，捏住了石桌的边缘，指节微微泛白。他沉默良久，才长长吐出一口浊气，声音嘶哑：““种”下……不错，是“种”下的。薇儿年幼时，身体虽弱，却无大碍。是从她五岁生辰之后，才渐渐显露病态。老夫也曾疑心是有人暗害，用尽方法排查饮食、衣物、玩物、甚至贴身仆役，却一无所获。那“邪”仿佛凭空生出，与薇儿命元纠缠，无法分割。这些年，老夫遍寻古籍，访求异人，也曾找到一些偏方奇药，或有短暂缓解，却始终无法根除，反而……似乎随着薇儿年岁增长，那“邪”也越发顽固，侵蚀日深。”他的声音里充满了疲惫与一种深沉的痛苦，那是一个看着至亲在痛苦中挣扎却无能为力的老人的绝望。 叶深默然。苏老的痛苦与挫败，他能感受到。面对这种超越常理的诡异毒术，纵然是神医，也如坠迷雾。 “叶小友，”苏老忽然抬起头，目光灼灼地盯着叶深，带着一种近乎孤注一掷的决心，“你上次说，以你那温养元气的法门，辅以“紫玉养心茶”，或可为薇儿略作调理，延缓其苦。不知……你可有更进一步的设想？或者，需要老夫做些什么？只要有一线希望，老夫愿倾尽所有！” 叶深看着苏老眼中那几乎要燃烧起来的、混合着希冀与绝望的光芒，心中一凛。他知道，苏老这是将最后的希望，寄托在了他这个“意外”出现的、似乎能看出些门道的年轻人身上了。压力如山，但机遇也在于此。 他深吸一口气，决定说出自己这几日反复思量的想法。这很冒险，但或许是唯一能打开局面的方法。 “苏老，”叶深缓缓开口，语气慎重，“晚辈真气微薄，对医道更是粗通皮毛，不敢妄言能解此厄。但晚辈这几日反复思量，林小姐体内之“邪”，与寻常病邪不同，似乎对晚辈所修之真气，略有……感应，甚至可以说，有些许排斥之意。” “哦？”苏老眼中精光一闪，“排斥？此话当真？” “晚辈不敢欺瞒。”叶沉声道，“上次探查，晚辈以一丝真气渡入，只觉其经脉淤塞异常，阴寒死寂之气弥漫，晚辈真气行至那几处要穴附近，便感到极大阻力，且那阴寒之气似乎隐隐有侵蚀、消磨晚辈真气之意。晚辈大胆推测，或许正因这“邪”性属极阴、极寒、极滞，而晚辈所修真气，虽微弱，却有一丝温养、灵动之意，属性相冲，故而生出排斥。” 他故意将《龟鹤吐纳篇》真气的特性，描述为“温养、灵动”，隐去了其可能对阴毒有“克制”的猜测，只说是“排斥”，显得更加合理，也降低了自己的风险。 “属性相冲……排斥……”苏老喃喃重复，眉头紧锁，陷入沉思。作为医道圣手，他对阴阳五行、药性生克之理自然精通。叶深这个说法，为他提供了一个全新的思路。以往他治疗林薇，多是补益、疏导、安神，用药温和，从未想过用“相冲”之法。因为林薇身体太弱，本源亏虚，强行以“相冲”之法驱邪，很可能邪未去，人先亡。但叶深的真气“微弱”，又似乎只是“排斥”而非“对抗”，这或许是一个可以谨慎尝试的方向？ “你的意思是……”苏老目光灼灼地看着叶深。 叶深知道苏老已经动心，继续说道：“晚辈斗胆设想，既然那“邪”盘踞要穴，阻塞经脉，侵蚀生机，若以银针刺穴之法，暂时、轻微地刺激、扰动其盘踞之关键节点，再辅以晚辈那微弱真气，尝试引动、或至少是“标记”、感知其活跃状态与运行规律，或许……能让我们对这“邪”有更深的了解。同时，辅以“紫玉养心茶”温养林小姐残存之元气，或可稍缓其侵蚀之势，为林小姐争取些许喘息之机，也为苏老寻找根治之法，争取更多时间。” 他没有说“驱除”，只说“扰动”、“感知”、“了解”、“争取时间”，将目标定得非常低，姿态也放得极低，将苏老摆在了主导者的位置。 “以针为引，以气为探……”苏老低声重复，眼中光芒闪烁不定。这个想法，大胆而新奇，甚至有些离经叛道。以针刺激要穴，本就风险极高，何况是刺激那诡异“邪”盘踞的要穴？稍有不慎，就可能引发不可预知的后果。但……这或许是打破目前僵局的唯一尝试。薇儿的状况越来越差，常规手段已近无效，难道就眼睁睁看着她一天天衰弱下去？ 苏老内心天人交战。一方面是对孙女病情日益沉重的忧虑和对束手无策的无力感，另一方面是对这闻所未闻的、近乎“以身为炉、引气探邪”之法的深深忌惮与不确定。 叶深屏息凝神，等待着苏老的决定。他知道，这个决定，不仅关乎林薇的生死，也关乎他能否真正赢得苏老的信任，更关乎他能否在这潭深水中，抓住那根或许能通向彼岸的浮木。 时间，在沉默中缓缓流逝。只有秋风拂过老梅树枝叶，发出沙沙的轻响。 不知过了多久，苏老终于缓缓抬起头，目光恢复了平日的沉静与深邃，但那沉静之下，却蕴含着一种下定决心的决绝。 “叶小友，”苏老的声音平稳，却带着不容置疑的力量，“你可有把握，控制你那真气，只做轻微“扰动”与“感知”，绝不强行冲击？又能确保，施针之时，不会伤及薇儿本就脆弱的经脉和心脉？” “晚辈不敢说有十足把握。”叶深坦然道，“但晚辈可立誓，必竭尽所能，以最温和、最谨慎之法施为。施针深浅、真气多寡，皆可由苏老在旁指点、把控。晚辈真气微弱，即使有变，也易于苏老及时出手干预、化解。晚辈以为，此法虽险，但若操作得当，或可一试。总好过……坐视病情日笃，束手无策。” 他将决定权，又巧妙地交还给了苏老，同时点出了自己真气“微弱”、易于控制的“优势”，以及“坐以待毙”的残酷现实。 苏老紧紧盯着叶深，似乎要透过他的眼睛，看穿他内心真实的想法。良久，他终于缓缓点了点头，仿佛用尽了全身力气。 “好。”一个字，重若千钧。 “老夫会亲自准备一套最好的金针，并备下数种护心吊命、平息内息的急救之药。三日后，你可再来。届时，老夫会亲自在旁为你护法，并告诉你具体的施针穴位、深浅、时机。薇儿的命，就……托付于你了。”苏老的声音，到最后，竟有一丝微不可察的颤抖。 “晚辈定不负苏老所托，必当竭尽全力，小心行事。”叶深深深一揖，郑重承诺。他知道，这三日，苏老需要做最周全的准备，而他，也需要调整状态，进一步熟悉针法，将自己的状态调整到最佳。 一场以生命为赌注，以银针和真气为刃，向那诡异阴毒发起试探性攻击的“施针之约”，就此达成。 离开林府时，天色已近黄昏。秋风萧瑟，卷起落叶。叶深坐在回程的马车上，心中并无多少轻松，反而更加沉甸甸的。他清楚，三日后之行，绝不仅仅是一次简单的“治疗尝试”，更是一次巨大的考验，一次命运的博弈。成功，他将赢得苏老更深的信任和倚重，在林家站稳脚跟，甚至可能找到化解那诡异阴毒的线索。失败……后果不堪设想。 但，他已无退路。 马车驶入观澜山，叶府的阴影再次笼罩下来。然而这一次，叶深的心中，除了对叶家内部暗流的戒备，更多了一份对三日后的凝重与决绝。 就在他踏进听竹轩院门的那一刻，小丁快步迎了上来，脸色是少有的凝重，低声道：“少爷，您可回来了。府里出事了。” 叶深心头一紧：“何事？” “午后，二少爷在祠堂……呕血昏迷了。”小丁的声音压得极低，带着一丝寒意，“大夫看了，说是急怒攻心，郁结于内，又兼祠堂阴寒，引发了旧疾。现在人已经抬回他自己的“锦晖院”了，老太爷和大少爷都去了，还让人拿着帖子去请了回春堂的秦老大夫。外面……都说二少爷是冤枉的，是被逼的，是被……气病的。” 叶深的脚步顿住了。叶烁，在祠堂“思过”的第五天，吐血昏迷？ 急怒攻心？郁结于内？ 呵。 叶深的嘴角，泛起一丝冰冷的弧度。 这苦肉计，演得倒是挺像。 看来，有人，是等不及了。