东晋永和十年（前秦皇始四年二月）东晋征西大将军桓温率军四万攻打长安，派水军从襄阳入均口，抵达南乡，又派偏将率军进入淅川，桓温主力率军进攻上洛郡，抓获前秦荆州刺史郭敬，又攻克青泥关，司马勋也乘机攻打秦国的西部边邑。 在桓温击败前秦荆州刺史郭敬等人，驻军灞上（今陕~西~省~西~安~市边上）关中父老争以酒肉迎劳，男女夹道聚观。 王猛听到这个消息，身穿麻布短衣，径投桓温大营求见。 桓温请王猛谈谈对时局的看法，王猛在大庭广众之中，一面扪虱，一面纵谈天下大事，滔滔不绝，旁若无人。 过了好半天，桓温才抬起头来慢慢说道：“江东没有一个人能比得上您的才干！” 桓温原来打算麦熟后就地筹集军粮，不料秦军割尽麦苗，坚壁清野。 眼见军中乏食，士无斗志，前秦皇帝苻健派太子苻苌率领丞相苻雄、平昌王苻菁、北平王苻硕等领兵五万，驻扎在尧柳城、愁思堆抵抗桓温。 东晋名将桓温转战而来，遂与前秦皇太子苻苌在蓝田县展开激战，淮南王苻生单枪匹马冲入晋军阵中，来回往返十多次，杀伤众多晋军将士。 眼见晋军处于劣势，东晋主帅桓温亲自上阵应敌，桓温奋力督促兵众与秦军拼杀，晋军终将秦军打败，东晋将军桓冲也在白鹿原击败苻雄。 苻雄率领骑兵七千人在子午谷击溃司马勋，司马勋率军退守到女娲堡。 苻雄与桓温等人再战白鹿原，桓温的军队被苻雄大败，晋军被斩杀一万多人。当初，苻健听说桓温将要讨伐前秦，就收割地里的麦子坚壁清野等着他们来，此刻桓温的军队严重缺粮。 皇始四年六月，桓温迁徙关中居民三千余户回归东晋，呼延毒率领部众万余人跟随。皇太子苻苌等人果断出击，一路追杀晋军至潼关，桓温屡次被苻苌击败，晋军又损兵上万人。 苻雄率军攻打东晋将领司马勋和前凉将领王擢的联军，二人皆被苻雄大败，司马勋逃到汉中郡，王擢逃到略阳郡，自此前秦彻底瓦解东晋、前凉的攻势。 东海王苻雄准备征伐占据雍城的乔秉，后在军营中薨逝，前秦皇帝苻健悲痛万分，伤心到口吐鲜血，朝廷追赠苻雄为魏王，谥号敬武王。 西虏酋长乞没军邪派儿子作为人质入侍前秦，前秦皇帝苻健在长安的平朔门设置宾馆，用以怀柔远方之人，又在长安的杜门建起了灵台。 苻健与关西的百姓约法三章，施行轻徭薄赋的政策，从不去修建华丽的宫殿。苻健专心于处理朝政事务，优待和礼遇老年人，崇尚儒学经典，关右地区自二赵之乱后终于获得了复苏生息的时机。 皇始四年八月，前秦朝廷论赏击败桓温的功勋，加封雷弱儿为丞相，毛贵为太傅，鱼遵为太尉，淮南王苻生为中军大将军，平昌王苻菁为司空。前秦皇帝苻健多次带领王公百官咨讲治道。 苻苌因箭创发作薨逝，谥号献哀太子。明德皇后强氏想让苻健册立爱子晋王苻柳为新任皇太子，但是苻健以谶文有“三羊五眼”，改立淮南王苻生为皇太子。 王擢率领部曲投降前秦，苻健不计前嫌，加封王擢为尚书，任命上将军啖铁为秦州刺史。 前燕车骑大将军、范阳郡公刘宁率军屯驻于莸城，刘宁背叛前燕皇帝慕容儁，带领部众与莸城向前秦景明帝苻健投降。 东晋军队在白鹿原的战场上，战鼓雷动，尘土飞扬，又一次陷入了前秦东海王苻雄精心布置的陷阱之中。 苻雄的兵马如同潮水般汹涌而来，每一次冲锋都伴随着震耳欲聋的喊杀声，将东晋的防线撕得支离破碎。 桓温站在高坡上，望着自己麾下的士兵一个个倒下，心中涌起一股难以言喻的悲愤与不甘。 然而，局势已不容他多想，苻雄的反击如同狂风骤雨，最终将东晋军队彻底击溃。桓温无奈，只得鸣金收兵，黯然退却。 撤退的路上，桓温的脸色阴沉如水，他深知这一败对自己的影响深远。 然而，在这危急关头，桓温并未忘记自己的承诺与胸襟，临行前，他特意召见了王猛，这位在北地素有才名、却未曾得志的青年才俊。 桓温赐给王猛一辆华贵的马车，几匹健壮的良马，又郑重其事地授予他高级官职~都护，并诚挚地邀请王猛一同南下，共谋大业。 王猛接过桓温递来的任命书，心中五味杂陈。他望着眼前这位权倾一时的名将，心中既有感激也有犹豫。 王猛他知道，在东晋朝廷里，儒家士族势力庞大，自己很难有所作为。如果追随桓温，虽然能暂时获得权势和地位，但桓温的野心昭然若揭，一旦助其篡晋成功，自己必将背负千古骂名，玷污了清白的家声。 更何况，东晋乃是篡夺了他王家故国明国帝国的江山。 王猛的心中更是充满了矛盾和挣扎。他深吸一口气，强压下内心的波澜，对着桓温深深一礼，声音坚定而低沉：“多谢将军厚爱，但王猛志在四方，不愿随波逐流。愿将军保重，王猛就此别过。” 说完，王猛转身跨上马车，扬鞭而去。他的身影在夕阳的余晖中渐行渐远，留下桓温一人站在原地，望着他离去的方向，久久不语。 皇始五年，东晋兰陵太守孙黑、济北太守高柱、建兴太守高瓮以及前秦河内太守王会、黎阳太守韩高与前燕暗通款曲，皆以郡投降前燕主慕容儁（《晋书》则记载苻健驾崩后，王会和韩高才敢以平阳郡、黎阳郡投降前燕。 同年六月，前秦皇帝苻健卧病不起，平昌王苻菁以为苻健已经驾崩，于是率兵进入东宫，意图杀死皇太子苻生自立。这时苻生正在宫内伺候苻健的病，苻菁带兵转攻东掖门。 苻健听说苻菁发动叛乱，强撑病体亲自登上端门布兵排阵，苻菁手下的兵众见到苻健未死，全都丢下武器四散而逃。苻健派人抓住苻菁，最终将苻菁处死，但苻健下令不准株连苻菁的妻儿和部属，不久苻健病情继续恶化。 同年七月七日，前秦皇帝苻健任命大司马、武都王苻安为都督中外诸军事，召唤太师鱼遵、丞相雷弱儿、太傅毛贵、司空王堕、尚书令梁楞、左仆射梁安、右仆射段纯、吏部尚书辛牢前来接受遗诏辅佐朝政。 苻健对皇太子苻生说：“六夷酋长、将帅以及顾命大臣中握有权力的人，如果有不听从你命令的，你就应该逐渐把他们除掉。” 几天后，前秦皇帝苻健壮志未酬驾崩于长安太极前殿，年仅三十九岁，在位共计五年。谥号明皇帝，庙号世宗，安葬于原陵。 苻生，字长生，自幼独眼，饱受他人欺凌。长大后骁勇善战，力举千钧，击刺骑射，皆冠绝一时，东晋名将桓温北伐前秦，苻生冲锋陷阵，重挫晋军，斩杀晋将十余人。 献哀太子苻苌薨逝，苻生被册立为皇太子，在苻生即位，改元寿光。尽诛顾命大臣，杀害国舅强平，残忍暴虐，中外离心。 遣将挫败前燕皇帝慕容儁的入侵，活捉前燕主将慕舆长卿，斩杀羌族首领姚襄，尽俘姚氏部众，发兵河西，迫使前凉称藩朝贡。 桓温退兵的第二年，即前秦皇始五年，王猛听闻一代雄主苻健驾崩的消息时，正独自坐在书房的昏黄灯光下，翻阅着一卷泛黄的古籍。 窗外，夜色如墨，偶尔几声夜枭的啼叫划破寂静，更添了几分不祥的气息。消息如一阵寒风，骤然吹进他心田，令他手中的书卷不禁微微颤抖。 继位的苻生，其名声早已臭名昭著，如同暗夜中的厉鬼，让人闻之色变。 据说，他以杀人虐民为乐，每日不杀数人，便食不甘味，夜不能寐。 朝堂之上，群臣人人自危，“群臣得保一日，如度十年”，这句话在前朝后宫中流传，如同诅咒，让人心生绝望。 苻生的残暴，甚至胜过了那曾让天下震颤的后赵皇帝石虎，仿佛要将前秦这片土地推向无尽的深渊。 前秦的覆灭，似乎已成了肉眼可见的未来，整个国家笼罩在一片阴霾之中。 街头巷尾，百姓们低声议论，眼中满是恐惧与无奈，仿佛末日即将来临。在这动荡不安的时刻，苻健之侄苻坚，却显得格外冷静而深沉，他的心中，忧心如焚，却并未显露于外。他深知，唯有除去这个暴君，才能挽救前秦于水火之中。 于是，在一个风雨交加的夜晚，苻坚秘密召见了尚书吕婆楼。 书房内，烛火摇曳，两人的身影在墙上投下长长的、扭曲的影子。苻坚的声音低沉而坚定，他问道：“卿有何策，可除此暴君？” 吕婆楼闻言，目光一闪，随即郑重推荐了王猛，却胸怀经纬之才的智者。 苻坚听后，眼中闪过一丝希望的光芒，他立即下令，让吕婆楼亲自前往，恳请王猛出山相助。 吕婆楼领命而去，一路风雨兼程，心中亦是忐忑不安。他知道，此行关乎前秦的存亡，也关乎他个人的生死荣辱。 终于，在一个晨光熹微的清晨，吕婆楼带着满身的风尘与疲惫，站在了王猛隐居的小屋前。 门缓缓打开，王猛的身影出现在门槛上，他的目光深邃而锐利，仿佛能洞察世间一切。 吕婆楼一番恳切陈词，道出了前秦的危局与苻坚的诚意。 不久，苻坚亲自前来拜访王猛。两人一见如故，仿佛早已相识多年。 书房内，茶香袅袅，两人促膝长谈，从国家兴亡到民生疾苦，句句投机，字字珠玑。 苻坚觉得就像刘备当年遇到诸葛亮一般，如鱼得水，苻坚的眼神中闪烁着对未来的渴望与决心，而王猛则以其深邃的智慧，为苻坚剖析局势，指点迷津。 于是，王猛留在苻坚身边，为他出谋划策。 ——未完待续——