不知是谁先推搡了一把，还是笏板“不小心”碰到了对方袍角，紧绷的弦终于断裂。 两名分属不同阵营、积怨已久的中层官员竟在御阶之下扭打起来！ 官帽滚落，袍带扯松，你揪住我的衣领，我抓住你的发髻，嘴里犹自不干不净地骂着，场面一时混乱不堪。 “成何体统！朝堂之上，岂容尔等撒野！” 勋贵队列中，一位老国公气得胡子乱颤，跺脚怒喝。 文臣那边更是哗然，有劝架的，有趁机下黑脚使绊子的，有冷眼旁观冷笑的，也有吓得缩到柱子后面去的。 龙椅之上，隆兴帝的面色从最初的沉凝，到铁青，再到一片近乎麻木的冰冷。 他放在龙椅扶手上的手，指节因用力而泛白，手背青筋隐现。 他没有立刻出声喝止，只是用那双日益深沉、藏着疲惫与风暴的眼睛，缓缓扫过殿下这一出荒唐闹剧。 看着那些平日在奏章里满口仁义道德、忠君爱国的臣子，此刻为了各自的利益和站队，撕扯得毫无体统。 他的目光，掠过站在武臣班列前列的几个儿子。 隆兴帝的心，一点点沉下去，又有一股压抑许久的怒意，混着深深的无力感，在胸腔里左冲右突。 “够了！” 终于，帝王蕴含着雷霆之怒的声音，并不十分响亮，却像一道冰刃，劈开了殿内的喧嚣。 扭打的官员被同僚慌忙拉开，各自狼狈不堪，官服破损，脸上挂彩，兀自喘着粗气怒视对方。 其余臣子也立刻噤声，垂首肃立，殿内瞬间落针可闻，只剩下粗重不一的呼吸声。 隆兴帝缓缓站起身，没有看那两个打架的蠢货，也没有再看低头不语的李昭，他的目光投向殿外阴沉的天色，半晌，才吐出两个字，带着彻骨的寒意： “退朝。” 没有结论，没有处置，只有一片令人窒息的寂静和帝王毫不掩饰的失望与厌烦。 德意公公连忙高唱退朝，百官如蒙大赦，又心情沉重，各自怀着心思，偃旗息鼓般退出大殿。 然而，这场朝堂闹剧带来的震动并未结束，甚至可以说，才刚刚开始。 当夜。 一个更惊人、更惨烈的消息，如同深冬最凛冽的寒风，瞬间席卷了宫廷内外，让所有得知者心头巨震，寒意彻骨。 已被贬为荣嫔、迁居冷宫旁僻殿的李亭生母，于深夜悬梁自尽。 宫女发现时，尸身已冷。 而她的梳妆台上，留下一封以鲜血书写、字迹凌乱癫狂的信笺，被连夜送到了隆兴帝的御案之上。 烛火跳动，映着那刺目的红。 字字泣血，句句含冤。 有对往昔恩宠的追忆，有对如今凄凉处境的哭诉，有对儿子蒙受不白之冤的悲愤，更有对背后构陷之人的刻骨诅咒。 信中反复申辩其子绝无僭越之心，一切都是有人栽赃陷害，恳求陛下念在多年情分与父子天伦，明察秋毫，还儿子一个清白。 最后几句，血痕尤深，仿佛用尽了生命最后的力气。 写着“臣妾以死明志，惟愿吾皇圣烛千里，勿使我儿含冤莫白。” 每一个字，都像烧红的针，扎在隆兴帝的心上。 他独坐于深夜的御书房中，对着那封血书，沉默了许久许久。 窗外的寒风呜咽着，仿佛也在哀泣。这位帝王，此刻脸上再无朝堂上的冰冷与怒意，只剩下深刻的疲惫、痛楚，以及一种被逼到悬崖边的沉重。 皇子们之间愈演愈烈的争斗，让他第一次感觉自己是不是老了。 他是皇帝，是父亲，却似乎怎么也做不好任何一个角色。 次日清晨，太极殿。 气氛比昨日更加凝重肃杀，仿佛连空气都凝固了。 百官列班，皆屏息凝神，不敢发出丝毫声响。 许多人的目光，不由自主地瞥向龙椅之侧，那个空出来的、属于郡王的位置。 隆兴帝缓缓步入，在龙椅上坐下。 他看起来一夜未眠，眼下有着浓重的阴影，面色是一种不健康的灰白，连那身明黄的龙袍似乎都黯淡了几分。 唯有那双眼睛，虽然布满血丝，却异常清明，甚至带着一种破釜沉舟后的平静。 他没有立刻让德意公公宣布开始，而是用那双眼睛，缓缓地、沉甸甸地，扫过殿下每一个臣子的脸。 目光所及之处，无人敢直视，纷纷低下头去。 良久，这位一夜之间仿佛苍老了十岁的帝王，终于开口。 声音沙哑而低沉，却清晰地传遍大殿的每一个角落： “众卿，” 他顿了顿，仿佛在积蓄力气，又像是在做最后的确认。 “昨日朝堂纷扰，朕心甚痛。后宫之事，更是朕之家丑。” “荣嫔以死谏言，血书陈情。”提到“荣嫔”二字时，他的声音几不可察地颤抖了一下，“其情可悯，其行亦烈。” 殿内鸦雀无声，连呼吸声都刻意放轻了。 “五子李亭，” 隆兴帝继续道，语气变得冰冷而决断，“治家无方，御下无能，府中生出如此大逆不道之物，更引来朝野非议，动摇国本。其过，不可恕。” “着，削去李亭郡王爵位，废为庶人，圈禁于皇陵思过所，非死不得出。其家眷另行安置。” “荣嫔按嫔礼安葬，不设神主，不入妃陵。” “至于昨日朝堂之上，公然斗殴、失仪犯上者，” 隆兴帝的目光如冷电般射向昨日打架的那两名官员所在方向，“夺职，革去功名，流放三千里，遇赦不赦。” 一连串的旨意，冰冷无情，彻底断绝了李亭的未来希望。