陈桂兰似笑非笑地瞥过去，目光在对方那宽大的花裤衩上打了个转，“咋的，为了那冰箱，你连风湿老寒腿都不顾了？海里凉，别到时候冰箱没搬回去，先把自己弄成中风了。” 马大脚没想到陈桂兰不仅拳脚厉害，连嘴皮子这么厉害，两人唇枪舌战几个回合下来，她吵遍十里八乡的嘴皮子竟然落了下风。 见在陈桂兰这讨不着好，马大脚冷哼一声，转身离开，心里却在不停诅咒陈桂兰要么游泳抽筋，要么被水母蛰。 她比陈桂兰小两岁，自认为身体素质比陈桂兰好，却没把握能赢。 想要拿到冰箱，陈桂兰是个劲敌。 马大脚只要一想，心里就不得劲儿，恨不得陈桂兰来个平地摔，把腰闪了，不能游泳。 心里正这样想着，突然前面有人喊了一句小心。 马大脚茫然抬头，还没反应过，整个人踩中了香蕉皮飞了出去，把腰闪了。 “哎哟，我的腰啊！疼死我了。” 医疗队的人赶紧过来，把马大脚抬上担架，带走了。 马大脚看着近在咫尺的讲台，看着那台阳光下闪闪发光冰箱，伸长了手，欲哭无泪：“冰箱啊……我的冰箱啊……” 另一边，陈桂兰和李春花被分到了不同的组。 一百四十个人，抽签分组，每个组十四个人比赛，每组分别比赛，选出前三名进入决赛。 进入决赛的人三十人一起比赛，用时最短的三人就是冠亚季军。 陈桂兰抽签分到了第32号，在第3组。 还没开始比赛，陈桂兰站在在阴凉地里活动脚踝，总觉得后背上有道视线黏着自个儿。 她一回头，那视线就“嗖”地一下缩了回去。 再回头，又撞上了。 那是个约莫十二三岁的小姑娘，皮肤是健康的小麦色，一看就是在海风里疯长起来的。 穿着件洗得发白的白衬衫，两条麻花辫油光水滑，正躲在一棵椰子树后面，探头探脑地瞅着这边。 陈桂兰乐了，冲那边招了招手：“那个黑俊黑俊的小闺女，瞅啥呢？大娘脸上有花啊？” 小姑娘被抓了个现行，也不扭捏，嘿嘿一笑，从树后面蹭了过来。 “桂兰婶子，您比连环画上看着还威风。”小姑娘站在陈桂兰面前，双眼发光。 “连环画？”陈桂兰一愣。 “就是连环画《婆婆上岛随军记》啊！我特别喜欢您，每一本连环画我都有。您可是我的榜样。”小姑娘眼睛亮晶晶的，满是崇拜，“我攒了好久的零花钱买了一整套呢！我同学都抢着看。” 陈桂兰心里热乎乎的，没想到在孩子们中间这么火。 “你是哪家的孩子？这眼力见儿不错。”陈桂兰笑着从兜里掏出一把从家里带出来的炒花生，塞进小姑娘手里。 小姑娘剥了个花生扔嘴里，嚼得嘎嘣脆：“我叫宋丽梅。我妈叫牛心兰。” 陈桂兰剥花生的手一顿，差点没拿稳。 牛心兰？那不就是隔壁那一组，被李春花称为“黑泥鳅”的头号劲敌吗？ “合着你是敌方派来的探子啊？”陈桂兰故意板起脸，眼睛里却带着笑。 “才不是！”宋丽梅急了，把花生壳往沙地里一扔，凑到陈桂兰耳边，神神秘秘地说道，“桂兰婶子，我是来给您加油的！您一定要赢！必须拿冠军！把那大冰箱抱回家！” 这就稀奇了。 “你这闺女，咋胳膊肘往外拐？你妈要是赢了冰箱，这大夏天的，你不也能吃上冰棍？”陈桂兰觉得这孩子有点意思。 宋丽梅苦着一张脸，五官都快皱到一块儿去了：“婶子您不知道。我妈跟我打赌了，她要是赢了冰箱回来，以后我就得老老实实写作业，哪儿都不许去。还说有了冰箱，心静自然凉，我就没借口往外跑了。” 小姑娘越说越委屈：“我一看书我就头晕，那些字好像都在纸上转圈圈。要是她打赌赢了，以后我这日子还咋过啊？不得比那白毛女里的小白菜还可怜。” 陈桂兰听得只想笑，“所以你就盼着你妈输？” “也不是盼着她输……”宋丽梅抠着手指头，“就是觉得，要是婶子您赢了，我妈就没理由据着我写作业了。而且，我以后想当画家，不想学那些没用的算术题。我就想把我的故事也画进书里，画成连环画，给大家看。” 陈桂兰看着眼前这个处于叛逆期边缘的小姑娘，想起了上辈子自个儿对儿女那种简单粗暴的教育方式，心里微微一叹。 堵不如疏啊。 她没急着讲大道理，而是拍了拍身上的沙子，慢悠悠地问：“丫头，你知道我家那连环画是谁画的不？” “知道！是林老师！听说她是大学生，画画可好看了！你们两都是我的榜样。”提起林秀莲，宋丽梅兴高采烈。 “那你觉得，秀莲她画那个彪哥的时候，咋能把他那股子凶神恶煞的劲儿画得那么像？那胳膊上的肌肉块，咋就知道长那个位置？” 宋丽梅愣住了：“因为……观察得仔细？” “光观察不够。”陈桂兰指了指自个儿的小腿肚子，“这叫人体结构，得学生物。你再看那连环画里的房子、大海，近处的大，远处的像个小黑点，这叫透视，得学几何算术。你要是算不准那个比例，画出来的人那就是长短腿，房子那就是歪脖子。” 宋丽梅张大了嘴巴，手里的花生都忘了吃。她从来没想过，画画还能跟那些讨厌的算术题扯上关系。 “还有啊，”陈桂兰语重心长，语气却像是在聊家常，“你想画故事，肚子里没墨水可不行。你要是不好好学语文，以后给画配字，全是错别字，那英雄好汉说出来的话都成了笑话，谁还看你的连环画？” 宋丽梅的小脸皱成了一团，显然正在进行激烈的思想斗争。 陈桂兰也不逼她，笑着摸了摸她那油光水滑的麻花辫：“当画家是好事，婶子支持你。但就像婶子现在练游泳一样，想游得快，光有劲儿不行，还得懂水的脾气，这就叫知识。你那是手中的笔，婶子这是水里的腿，道理都是一样的。你啊，好好想想。” 宋丽梅沉默了半晌，似懂非懂。 “第三组！第三组准备下水！” 随着裁判员大喇叭的一声令下，第三组的十四名选手齐刷刷地站在了起跑线上。 说是起跑线，其实就是海水刚没过脚踝的一条红绳。