小镇的名字叫青榆。 依着一条季节性河流的旧河道而建，百十户人家，几间铺子，一座不知供奉何方的破败小庙。土路穿镇而过，将小镇切成两半，路两旁是稀疏的榆树，此刻正值暮春，嫩绿的叶片在夕阳中泛着柔和的光。 吕良站在镇口，许久没有迈步。 不是警惕——他能感知到，这个小镇上没有任何异人的气息。最强烈的能量波动，来自镇东那家铁匠铺的熔炉，和镇西磨坊的水车。都是再普通不过的人间烟火。 他只是……不知道该以怎样的姿态走进去。 王墨看出他的犹豫，没有催促，只是静静站在一旁。 过了片刻，吕良深吸一口气，迈步向前。 土路坑坑洼洼，两旁房屋低矮陈旧。几个孩子在路边追逐打闹，看见两个陌生人，好奇地停下来打量。其中一个脏兮兮的小男孩，仰着头问：“你们是走亲戚的吗？” 吕良愣了愣，随即摇头：“不是。” “那你们来干啥？” “路过。”吕良道，“住一晚就走。” 小男孩点点头，似乎对这个回答很满意，又追着伙伴跑开了。 吕良看着他们的背影，忽然想起吕家村——那个他从小长大的地方，那些曾经和他一起玩耍、后来却在他被废掉时躲得远远的“伙伴们”。 那已经是上辈子的事了。 王墨找了一间看起来还算干净的客栈——说是客栈，其实不过是临街的一户人家，将自家多余的屋子收拾出来给过路人住。老板娘是个四十来岁的妇人，系着粗布围裙，手脚麻利，说话带着浓重的本地口音。 “两位打哪儿来啊？”她一边收拾屋子，一边随口问道。 “南边。”王墨简短地回答。 “南边？那可是远路。”老板娘也不追问，只是絮絮叨叨地说着些家常，“这个时节往北走的人不多，再过俩月收麦子的时候，倒是有些粮商来。你们是做啥营生的？” “药材。”王墨道，“进山采药。” 老板娘看了一眼吕良，目光在他银白色的头发上顿了顿，却什么都没问。这年头，怪人怪事见得多了，谁还没点不愿说的秘密？ 屋子不大，两张木板床，一张歪腿的桌子，墙上挂着盏油灯。但被子干净，有阳光晒过的味道，窗户对着后院，能看见几棵老榆树和一角天空。 吕良在床边坐下，忽然觉得有些不真实。 从葬龙原的深渊，到黯语山脉的荒林，再到这间普普通通的小客栈——这落差太大了。 王墨在另一张床上盘膝坐下，却没有立刻调息，而是看向吕良。 “感觉如何？” 吕良想了想，道：“有点……不习惯。” “正常。”王墨道，“在绝境中待久了，回到人群里，反而会不适应。不过，这也是修行的一部分。” “修行？” “嗯。”王墨难得地多说几句，“修行的终点，不是变成怪物，而是更好地成为人。如果连人间烟火都无法面对，那修到最后，也不过是另一个“噬命禁神链”——异化成与世隔绝的存在。” 吕良沉默地听着，若有所思。 夜幕很快降临。 老板娘端来两碗热汤面，配着一碟腌萝卜。吕良捧着碗，看着碗里漂浮的油花和葱花，忽然觉得眼眶有些发酸。 不是因为感动，而是因为—— 太普通了。 普通到让人几乎忘记，自己曾经差点死在葬龙原的地底，曾经被暗金锁链贯穿灵魂，曾经以自身为薪柴点燃一缕“微光”。 普通到让人想起，自己也不过是一个十八九岁的年轻人。 他低头，慢慢吃完了那碗面。 面条有些坨了，汤有点咸，萝卜腌得不够入味。 但这是他很久很久以来，吃过的最好的一顿饭。 饭后，王墨出门去“看看情况”——这是他惯例的说法，实则是去周围探查有无追踪者的痕迹。吕良没有跟去，只是坐在窗前，望着院子里那几棵老榆树。 月光如水，洒在嫩绿的叶片上，泛着银色的光泽。 他的银发，在月光下几乎与这光芒融为一体。 不知过了多久，院门外传来轻微的脚步声。吕良没有动——他听得出来，那是王墨的步法。 王墨推门进来，脸色平静，但吕良从他的眼神中看出了一些东西。 “有情况？”吕良问。 “西北方向，三十里外，有异人的能量波动。”王墨道，“三个人，速度不快，像是在追踪什么。可能是吕家的人，也可能是别的势力。” 吕良点点头，没有惊慌。 三十里，对普通人来说是大半天的路程，对异人来说，不过是半个时辰的事。 “今晚走吗？”他问。 王墨摇头：“不用。他们的路线不一定会经过这里，而且，就算来了，我们也不一定需要逃。” 他看着吕良，眼中带着一丝考校的意味：“你觉得呢？” 吕良想了片刻，道：“逃了这么久，也该试试……不逃了。” 王墨嘴角微微勾起一丝弧度：“那就睡觉。明天再说。” 吕良愣了愣，随即失笑。 他躺回床上，闭上眼。 窗外，月光依旧。远处偶尔传来几声狗吠，近处是风吹榆叶的沙沙声。 人间烟火，寻常一夜。 而他，在这寻常的一夜里，睡得比任何时候都沉。 没有噩梦，没有记忆碎片的侵袭，没有暗金锁链的幻影。 只有月光，和风声，和一个年轻人终于可以暂时卸下重担的、浅浅的呼吸。 次日清晨，吕良被公鸡打鸣声叫醒。 他睁开眼，看见阳光透过窗纸洒在屋里，听见后院有人说话，有锅碗碰撞的声音，有孩子的笑声。 王墨已经不在屋里。 吕良起身，推开窗户，深深吸了一口清晨的空气。 没有硫磺味，没有血腥味，没有怨念的低语。 只有泥土的气息，草木的清香，和远处炊烟的淡淡焦香。 他忽然想起端木瑛记忆碎片中，一个极其模糊的画面——那是一个阳光明媚的午后，她坐在一棵大树下，手里拿着一卷医书，旁边有几个孩童在玩耍。 那是她被吕家囚禁之前的日子。 那时候的她，也曾这样看着阳光，听着人间的声响，闻着烟火的气息。 吕良关上窗，走出屋子。 王墨正站在院子里，和老板娘说着什么。看见吕良出来，他微微点头。 “那三个人，昨晚转向了。”他说，“往东去了。不是冲我们来的。” 吕良点头，没有追问。 老板娘端来早饭——小米粥，咸菜，两个煮鸡蛋。她看着吕良，笑着问：“年轻人，脸色比昨天好多了。昨儿个赶路累着了吧？” 吕良愣了愣，随即点头：“嗯，有点。” “那就多吃点。”老板娘把鸡蛋往他面前推，“出门在外，可得养好身子。” 吕良低头，慢慢剥着鸡蛋壳。 阳光洒在他银白色的头发上，镀上一层柔和的光。 他没有再说话。 但他知道，他会记住这个早晨。 记住这碗小米粥，这碟咸菜，这个陌生妇人的絮叨，和这片洒满阳光的小院。 因为这是他从深渊归来后，第一次真正感受到的—— 人间。 饭后，两人收拾行装，准备继续北行。 老板娘站在门口送他们，嘴里还念叨着：“下次路过再来啊，我给你们留着那间朝南的屋子。” 吕良回头，看了她一眼，点点头。 他不知道还会不会再来。 但他知道，他会记得。 走出小镇，踏上北上的土路。 阳光正好，微风不燥。 吕良忽然问：“王墨前辈，我们接下来去哪儿？” 王墨没有回头，声音淡淡传来： “往北。走到哪儿算哪儿。” 吕良愣了一下，随即笑了。 “好。” 两人一前一后，渐行渐远。 身后，青榆镇依旧在晨光中安静地躺着，炊烟袅袅，鸡犬相闻。 身前，是辽阔的丘陵，是无尽的天空，是未知的前路。 和一个终于找到自己的方向、却依然愿意“走到哪儿算哪儿”的问道者。