晚间，正堂上灯烛辉煌，映得满堂如春。 合家围坐一席，皆是依各人素日口味备下的珍馐美味，热气氤氲，一派和乐景象。 谢怀瑾与谢长风父子把盏对饮，闲谈些朝中政务、地方民情，言语间皆是分寸。 沈灵珂坐在侧首，一心照拂着苏芸熹，让丫鬟不住拣那清淡温补的菜蔬，放在她碗内，温声嘱咐：“多吃些这个，不腻口，又补气血。一路车马劳顿，好生将养才是。” 苏芸熹忙欠身谢道：“劳母亲费心，媳妇自己来便是。” 旁坐谢长意早已按捺不住，擎着杯中果饮，有模有样地向谢长风笑道：“大哥，我敬你一杯！你不在家这些日子，我日日盼、夜夜盼，险些把头发都盼白了！” 一席话引得满堂皆笑，气氛愈加热络。 谢长风笑着与他一碰杯，一饮而尽，随即从袖中取出个精巧木刻小人，递到谢长意面前：“这是我在枳县寻老匠人雕的，你瞧瞧，可还喜欢？” 谢长意一把接了过去，捧在手中翻来覆去地细看，喜得连连点头：“喜欢！太喜欢了！多谢大哥！” 一旁谢婉兮、谢婉芷见了，也都眼巴巴望着。 谢长风又看向两个妹妹，温声道：“你们也有。” 说着，递过一方蜀绣手帕给谢婉兮，又拿一对小巧银铃递与谢婉芷。 谢婉兮接过手帕，细细瞧着那绣工精致，眉眼弯弯：“多谢大哥，这手帕真好看。” 谢婉芷握着银铃，轻轻一摇，叮当作响，笑得眉眼弯弯：“谢谢大哥，我最爱这个了！” 姊妹两个皆是欢喜不尽，心中满是感激。 一时酒过三巡，菜过五味，众人便移步花厅吃茶闲话。 沈灵珂见苏芸熹眉眼间微有倦意，便携了她手，柔声道：“想是乏了。清风院早已收拾妥当，我带你过去瞧瞧，早些安歇，方是正理。” 苏芸熹温顺应了，跟着沈灵珂往清风院来。 一进院门，果然收拾得干干净净，窗明几净，铺设一新。 地上铺着厚厚毡毯，桌角椅边俱用软布包裹，以防磕碰；床上新换了帐幔，被褥皆是新弹棉絮，柔软温暖；室中更焚着安神香，清和淡雅。 苏芸熹看在眼里，不觉眼圈儿一红，心中感动难言。 沈灵珂拍着她手背，轻声道：“你如今身子不比寻常，凡事都要仔细。这院里都是老成稳妥的人，若有半点不遂心的，只管告诉我，万不可自己委屈着。”稍顿，又笑道，“你妹妹婉兮的及笄礼便在十月，如今你与长风都回来了，一家团圆，正好赶上这场喜事。” 苏芸熹亦替婉兮欢喜：“这可是天大喜事。妹妹素来知书达理，举止有度，定然办得十分体面周全。” 沈灵珂微微一笑，扶着苏芸熹在榻上坐了，又往四周看了看，见并无外人，才凑近了些，低声细细说道：“婉兮这及笄礼，原不是寻常礼数。如今宫里已有旨意，皇后娘娘亲自驾临，亲来主持，还特意请了定国公夫人做正宾。这般体面恩宠，便是京中世家，也少有人能得。” 苏芸熹听了，不由一惊，忙轻声问道：“竟有这般隆重？” 沈灵珂轻轻点头，声音越发低了：“正是因此，才半点马虎也容不得。我只悄悄告诉你，你心里有数便是，暂且不必对外声张。” 苏芸熹何等聪慧，一听便知此事分量极重，面上微露忧色：“娘娘如此恩宠，妹妹固是风光无限，只是府中上上下下，只怕要为此日夜操劳，半点差错也容不得。” 沈灵珂轻叹一声：“正是这话。如今你回来了，也无需操心。你且安心养胎，但凡有能斟酌之处，便帮我拿拿主意，也省我几分心力。” 婆媳二人又叙了半晌贴心话，沈灵珂方才催着苏芸熹安歇，自带丫鬟回正院去了。 时至夜深，谢怀瑾已在房中坐等。 见沈灵珂进来，便放下手中书卷，起身迎上，亲自替她卸去头上珠钗。 “都安顿妥当了？” 沈灵珂依在他身旁，声音里带着几分倦意，却又满是欣慰：“都安顿好了。孩子们一个个都大了，长风越发沉稳持重，芸熹又温顺懂事。看着他们这般，我心里又踏实、又欢喜。” 谢怀瑾轻轻揽住她肩头，温声道：“辛苦你了。” 沈灵珂摇摇头，抬眸望著他，烛影摇红，映得他面目愈显温和：“夫君，我今日才真真觉得，自己是这府里名正言顺的女主人了。” 想往日她虽料理家事，事事周全，总不过尽一个主母本分。 今日儿女绕膝，长子长媳和睦，又添身孕，一家团圆热闹，才觉得真正融进了谢家，成了这府里不可少的一人。 谢怀瑾听罢，低头在她额间轻轻一吻，语声低沉恳切：“你本就一直都是。” 沈灵珂往他怀中靠了靠，寻了个安稳姿势，轻声道：“明日起，便要忙着婉兮及笄礼的事。皇后驾临，一丝一毫也错不得。” 谢怀瑾将她搂得更紧，柔声安慰：“放心。有我与你同心协力，何事不能过？” 窗外秋月溶溶，清辉洒满庭院。 谢府内喜气融融，一团和气。