冬月的京城，寒气砭骨，一入晚来，朔风卷地，冷意透帘穿户，侵肌入骨。 一辆青帷马车，缓缓行入首辅府后街，悄无声息。 车帘微启，先露出一少年面庞。 谢长风凝眸窗外街景，皆是旧日熟识，离家三载，巴郡山风烈日，尚在眉梢眼角，然一见京中灯火，心头登时暖烘烘地，万般滋味涌将上来。 “大少爷！” 早有等待的小厮，搓着手迎将上来，满面喜色，正是奉了福管家之命，在此久候的平安。 “可把大少爷盼回来了！天寒地冻，夫人与大姑娘，早就在梧桐院暖阁里备着热茶，专等大少爷呢。” 谢长风微微颔首，本是被寒风吹得微黑的面庞，漾出一抹温温和和的笑意。 遂轻身下车，身后跟着一风尘仆仆的墨心。 平安忙着引路，一路絮絮回道： “大少爷不晓得，这三年府中光景，也添了好些变化。大少爷出门时，婉兮姑娘才点点儿高，如今可是……” 谢长风只静静听着，步履沉稳，目光掠过园中一草一木，一亭一榭，皆如旧相识。 不多时，已至梧桐院外。 尚未近前，便听张妈妈扬声回道： “夫人，大少爷回来了！” 一语未毕，暖阁帘栊猛地一掀，一道纤弱身影，携着一阵暖香，急急奔了出来。 “哥哥！” 谢婉兮一声唤，音中带着颤颤的哭腔，尽是三载分离的相思。 谢长风脚步一顿。 望着这奔至跟前的妹妹，心下猛地一软。 三载不见，这丫头竟已长成。 年方十四，身量已长，眉眼舒展，不复当年跟在身后索糖吃的小孩情态。 被母亲调养得精神饱满，面色红润，身着精致袄裙，已是亭亭一少女。 “哥哥，你可算回来了！我日日想着你呢。” 谢婉兮抑不住心头酸楚，仰着小脸，一双明眸之中，泪水晶莹，盈盈欲坠，睫羽轻颤，只是强忍着不肯落下来。 只这一眼，谢长风在巴郡历练出的那几分刚硬气骨、官场棱角，霎时间烟消云散。 谢长风急步上前，抬起手，动作却轻柔之极，与他此刻挺拔硬朗之态迥然不同，轻轻拭去她眼角将坠未坠的泪珠。 “傻丫头，哭什么，哥哥不是好好地站在你面前？” 他声音较往日低沉许多，入耳便叫人心安。 “哥哥在外，亦时时惦记着你。”谢长风望着她，唇角不自觉微扬，“长大了，反不如幼时乖觉，倒爱掉眼泪，也不怕人笑话。” “我才不怕。”谢婉兮吸了吸鼻子，被他这一打趣，泪珠倒收了回去，只带着几分娇嗔。 “好了，莫哭，母亲还在里头等着呢。”谢长风抬手，自然而然揉了揉她的头顶。 谢婉兮方觉自己失态，忙理了理衣襟鬓发，牵着哥哥衣袖，便往暖阁里让。 谢长风掀帘而入，一阵花香夹杂着炭火暖意，扑面而来，驱散一身寒气。 沈灵珂在上首坐着，衣着素雅，眉目温婉，正含笑望着他二人。 谢长风不敢怠慢，急趋上前，松开妹妹之手，整一整衣襟，恭恭敬敬躬身行礼。 “母亲，儿子回来了。” 沈灵珂目光在他身上细细打量一番，微微颔首，面有赞许之色。 眼前这青年，较离家之时，又长高了一截，肩宽背挺，立在那里，自有一番沉稳气度。 昔日在京中养得白皙的肌肤，被巴郡日色风吹得略黑了些，却更显刚健精神。 最不同者，乃是一双眼睛——往日清亮之中，带着少年意气，如今却深沉敛静，藏着阅历，隐着丘壑。 竟是个能独当一面、担得起事的男儿了。 “回来就好。”沈灵珂声音柔和，关切之意恰到好处，“一路风霜，可还安稳？” “劳母亲挂心，一路平顺。”谢长风躬身应答，不卑不亢。 “看你一身风尘，先回院中将息吧。”沈灵珂温声道，“稍缓，再往你老祖母那边请安去，也好叫老人家放心。” “是，母亲。儿子暂且告退。”谢长风再一躬身。 “母亲！”谢婉兮一见哥哥要退，忙上前一步，“我送哥哥回院子去。” 沈灵珂瞧着女儿一脸依恋亲近，柔声笑道： “去吧。你哥哥久未归府，你正好与他说说，他院子改动的地方。” “是，母亲。” 得了这话，谢婉兮喜上眉梢，一把扯住谢长风衣袖，便往外拉，口中连连催道： “哥哥，快走，快走——我同你说，你院里那棵桂花树，今秋花开得密极了！” 谢长风被她牵着，无奈回头望了沈灵珂一眼，见她只是含笑点头，便安心跟着妹妹出去。 兄妹二人款行廊下。 谢长风静听着妹妹跟他说府中的一草一木，尽是旧时模样，离家三载，心下百感交集。 不多时，便至他的清风院。 推门而入 庭中桂花树虽当冬令，枝干却苍劲挺拔，树叶郁郁葱葱。 谢婉兮一手携了哥哥，指着四周笑道： “哥哥可仔细看，这院子，早已不是你从前住的模样了。这是母亲特意为你成亲重新修葺过的，连旁边那一处小院子，也一并并入了进来，如今可比原先宽敞许多。哥哥，快进屋瞧瞧。” 谢长风听了，心中一动，便随她踏入屋中。 只见屋内物件置得格外妥帖顺眼，壁上悬着的两幅字画，位置更是恰到好处，一眼望去，心下便觉舒畅。 谢婉兮见他注目细看，便凑近了些，压低声音，带着几分俏皮悄声道： “哥哥可看出来了？这屋里的布置，都是芸熹姐姐的主意呢。原本母亲早将一应物件摆设妥当，只说这院子日后是你二人同住，咱们的心意，倒不如你们二人的心意要紧。便叫我陪着芸熹姐姐过来，但凡有想挪动的，只管吩咐。后来便是芸熹姐姐，将这些摆件字画一一调过，才成了如今这般模样。哥哥瞧瞧，可还合心意？” 一番话说完，眼波流转，带着几分促狭。 谢长风看着妹妹这般灵动调皮，与三年前那个怯生生跟在身后的小丫头判若两人，不觉又是好笑，又是心暖。 二人正叙话间，一个小厮掀帘进来，回禀道：“大少爷，大爷已回府，在正堂等候，请大少爷过去。” 谢长风闻说，忙整肃衣冠，随婉兮同往正堂。 谢怀瑾端坐正中，身着家常锦袍，神情虽端肃，眉目间却掩不住盼子归来之意。 谢长风急趋上前，恭恭敬敬跪下磕头：“儿子叩见父亲。儿子不孝，远别三载，今日方归。” 谢怀瑾垂目细看跪在地上的儿子，只见他身形较前愈发高大，肌肤亦被风霜染得略黑，眉宇间少了几分少年浮躁，多了一番沉凝气度，显是在外历练有成，心下自是欣慰。 他微微抬手，声气沉缓：“起来罢，一路风霜辛苦。” 谢长风依言起身，垂手侍立一旁。 谢怀瑾徐徐问道：“外任为官，民间疾苦，官场情状，你可有心得？” 谢长风躬身答道：“儿子在任，不敢忘父亲母亲平日教诲，惟以勤慎自守，虽无赫赫之功，亦不敢稍有懈怠。” 谢怀瑾微微颔首，面色渐和：“你能存此心，便是长进。切记，为官先存仁心，才干次之，前路漫漫，须时时自省。” “儿子谨记在心。” 一旁谢婉兮见父亲语气庄重，恐哥哥劳累，忙上前轻牵谢怀瑾衣袖，笑劝道：“父亲，哥哥方才归家，一路劳顿，且先叫他歇息，再论正事不迟。” 谢怀瑾被女儿这般一缠，严颜顿消，无奈笑道：“你这丫头，倒先护着你哥哥了。”遂对谢长风道，“也罢，你一路疲乏，且回去歇息。明日一早，再往你曾祖母房中请安。” “是，儿子遵命。” 谢长风这才躬身告退，与婉兮一同退出正堂。