夜色像一块浸了墨的厚重幕布，从天边沉沉压下来，一点点吞噬着白日的余光，最终完完整整地笼罩在浦里镇军营的上空。 营外的风卷着枯草碎屑，呜呜地刮过土路，远处的山峦化作模糊的黑影，只有军营里零星的火把，在黑暗中跳动着微弱的光，映得辕门的轮廓忽明忽暗。 就在这寂静得让人心里发紧的夜里，一阵急促的马蹄声突然划破夜空，由远及近，带着一种拼尽全力的急切。 尘土飞扬中，一匹浑身汗湿、气喘吁吁的战马飞奔而来，马背上的骑士几乎是伏在马颈上，身体随着马匹的颠簸摇摇欲坠。 他身上的斥候劲装早已被鲜血浸透，破损的衣料下，密密麻麻的伤口有的还在渗着血珠，有的已经凝结成暗红的血痂，胳膊上一道深可见骨的刀伤更是狰狞可怖，显然刚从一场生死搏杀中挣脱出来。 这骑士正是贪狼营的斥候小旗王山，他咬着牙，嘴唇干裂得渗出血丝，眼前几次发黑，全凭着一股意念死死攥着缰绳。 战马的鼻孔喷出粗重的白气，四蹄在土路上踏出深深的蹄印，每一次落地都像是在透支最后的力气。 当远处军营那熟悉的轮廓终于刺破黑暗，清晰地出现在视野里时，王山紧绷的神经骤然一松，积压在胸口的浊气长长吐了出来，随之而来的是脱力的眩晕。 他用尽最后一丝力气，扯着嘶哑得像是被砂纸磨过的嗓子喊道：“斥候小旗王山！快开门——！” 那喊声又急又哑，带着濒死的迫切，在夜空中传得老远。 军营大门内侧的守卫本就警惕，听见这声呼喊，立刻握紧了手中的长枪，城墙上的火把也迅速聚拢过来。待看清那匹奔马和马上浑身是血的人，城墙上的士兵不敢耽搁，急忙朝下喊道：“快开城门！是自己人！” 沉重的木门“吱呀”一声被推开，几名士兵提着火把快步迎了上去。 刚靠近，浓烈的血腥味就扑面而来，灯笼的光映在王山脸上，只见他脸色苍白如纸，毫无血色，眼睛里布满了红血丝，整个人像是从血池里捞出来的一样。 一名老兵伸手想扶他下马，触到他的胳膊时，王山身子一歪，差点从马背上摔下来。 老兵急忙稳住他，急切地问道：“王兄弟！这是怎么了？你们小队出去巡逻，是不是遇到袭击了？其他人呢？” 周围的士兵也围了上来，脸上满是担忧。 王山靠在老兵身上，浑身虚弱得提不起一点劲，胸口剧烈起伏着，每一次呼吸都带着隐隐的疼痛。 他摆了摆手，声音微弱却异常坚定：“别问了……我有重要的事情……要向千总当面禀报！” 话音刚落，他像是被抽走了最后一丝支撑，眼前一黑，头一歪，直接晕了过去。 老兵惊呼一声，急忙托住他的身体，对着周围的人喊道：“快！抬去军医帐！另外，立刻去禀报林千总，就说斥候小旗王山拼死回来，有紧急军情！” 不知过了多久，王山在一阵昏沉中悠悠转醒。 鼻尖萦绕着淡淡的草药味，身下是柔软的铺盖，不再是马背上的颠簸和刺骨的寒风。 他费力地睁开眼，模糊的视线逐渐清晰，只见一名身着青色常服、面容俊朗却带着几分沉稳的男子正坐在他的床头，手里端着一杯温水。 正是林元辰。 林元辰见他醒来，眼中闪过一丝关切，将水杯递到他嘴边，声音温和：“慢点喝，别呛着。” 王山干裂的嘴唇沾到温水，一阵舒爽，他贪婪地喝了几口，精神才稍稍恢复了一些。 想起自己拼死带回的消息，他立刻挣扎着想坐起来，急切地说道：“千总！大事不好！卫所军……卫所军勾结北蒙人，要夺取克州城！” “什么？” 林元辰脸色骤变，原本温和的眼神瞬间变得锐利如刀，他猛地站起身，身上的沉稳气息一扫而空，急切地追问道：“你这话可有凭据？这件事你是怎么知道的？” 王山眼眶泛红，想起下午的遭遇，声音带着抑制不住的颤抖：“今日下午，我带着小队的五个兄弟在防区边界巡逻，走到山口附近时，突然发现一队北蒙骑兵，约莫有百来人，竟然大摇大摆地从咱们的防区边缘经过。 我当时就觉得不对劲，北蒙人最近不敢这么深入，肯定有问题。 我急忙让小三子先骑马回来报信，自己带着剩下的八个兄弟悄悄跟了上去，想看看他们到底要干什么。” 他顿了顿，胸口一阵起伏，似乎回忆起当时的场景让他格外痛苦：“我们跟着他们到了一处废弃的山神庙，他们在那里休息补给。 我让兄弟们躲在暗处，借着风声掩护，隐约听到他们的首领和一个汉人打扮的人说话，那汉人说，卫所军已经安排好了，三日后深夜打开克州城北门，让北蒙人进城，里应外合拿下克州城！ 我一听这话，魂都吓飞了，知道这事情太大了，一刻也不敢耽搁，就想立刻回来禀报。 可没想到，我们刚撤出去没多久，就遇到了另一队北蒙人的埋伏，看样子是专门留下来断后的。” 说到这里，王山的声音哽咽起来，双眼瞬间变得血红，豆大的泪珠从眼角滚落：“兄弟们为了掩护我突围，都……都战死了。 张大哥替我挡了三刀，李二娃拉着一个北蒙人同归于尽……我拼了命才冲出来，可小三子他……他恐怕也没能逃脱，不然早就该到军营了……” 想起那些朝夕相处、并肩作战的兄弟，如今都已魂归沙场，王山再也抑制不住心中的悲痛，肩膀剧烈地颤抖着，泪水混着脸上未干的血污，流得满脸都是。 林元辰站在床边，脸色凝重得能滴出水来。 他强压下心中的震惊和愤怒，伸手拍了拍王山的肩膀，声音沉稳而有力：“王山，你已经做得很好了，能把这个消息带回来，你立了大功。 剩下的事情交给我，你好好养伤，这件事暂时不要对任何人提起，明白吗？” 王山哽咽着点了点头，疲惫和悲伤再次袭来，他闭上眼睛，又昏昏沉沉地睡了过去。 林元辰替他掖了掖被角，转身走出了军医帐。 夜色更浓了，军营里的火把依旧在燃烧，却照不进他心中的阴霾。