朱标在武英殿接见了汤和的次子汤軏。 汤軏今年也四十多了，穿着一身素服，眼眶红肿。他被太监引进殿内，刚一见到朱标，就扑通一声跪了下来。 “陛下！” 他带着哭腔，整个人伏在地上，“家父……家父去了……” 朱标快步上前，俯身扶住汤軏的肩膀：“起来说话。” 汤軏摇摇头，跪伏在地上不起来，“陛下，家父走得很安详。走的时候，还念叨着……念叨着……” 朱标握着他的肩膀，喉咙也有些发紧：“念叨着什么？” 汤軏抬起头，满脸是泪，“家父念叨着陛下，念叨着太祖爷，念叨着当年一起打仗的兄弟们……” “他说，这辈子值了。能跟着太祖爷打天下，能看着大明一天天强盛，能活到这把年纪，够了。” 朱标听完，也沉默了。 他松开汤軏的肩膀，慢慢站起身。他想起小时候，那时候汤伯还是个大将，一身甲胄，威风凛凛。每次见到他，都会给他带点小玩意，逗他玩。 那些记忆，遥远又清晰。 后来他长大了，汤伯老了。 再后来，汤伯病了。李真去看过几次，还给了药。回来说，汤伯身子骨还硬朗，就是老毛病，得养着。 前几年，汤伯告老还乡，回了凤阳。 谁能想到…… 朱标深吸一口气，转过身，看着跪在地上的汤軏，“汤伯的功劳，朕记在心里。” “你安心回去。朝廷，自会安排。” “谢陛下……”汤軏缓缓起身，哭着告退了。 汤軏走后，朱标一个人在武英殿坐了很久。他看着桌上的空白折子，沉思良久后，终于提起笔，开始拟旨。 追封汤和为东瓯王，谥号襄武。 工部造棺椁、冥器，拨匠造坟。 钦天监择地，选吉壤安葬。 赐麻布一百匹，赏银五千两，米三千石。 辍朝三日，以示哀悼。 他写得很快，一切封赏都按朝廷的规矩来，干净利落。但写到爵位继承的问题时，他停住了。 笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。 按大明的制度，爵位只能由“嫡长”一脉继承，这是铁律。 朱元璋在《皇明祖训》中还刻意不设“各房依伦序排座次”的规定，就是为了防止宗室争袭、内斗不休。 可现在，汤和的嫡长子汤鼎、嫡长孙汤晟、嫡曾孙汤文瑜，三代早逝。 嫡长血脉，已经断绝了。 朱标放下笔，靠在椅背上。 他闭上眼睛，沉默了很久。因为嫡长血脉没了，他可以推恩，让汤軏继承爵位。这并不算违反祖制，只要他愿意，就可以。他本来也写了这旨意。 但最后，他又去掉了这一条。 ............. 汤和薨逝的消息，很快就公布了。 整个京城，一片哀戚。那些跟着太祖打天下的老臣，又一个走了。 李真得到消息的第一时间，也愣住了。 他本来正在府里看陈豫送来的滑板车，正打算拿给长乐和未央她们玩。管家匆匆跑来，在他耳边低声说了几句。 李真的脸色，一下子就变了，他站起身，抬脚就往外走。他穿过后院，很快就到了魏国公府。 刚一进去，就看到徐辉祖站在院子里，一脸凝重。 “妹夫来了。”他的声音很低。 李真点点头：“岳丈大人呢？” 徐辉祖往花园的方向指了指：“在那儿呢。知道消息后就这样了，谁叫也不理。” 李真顺着他指的方向看去。 远远的，就能看到徐达一个人坐在花园的池塘边。 他坐在石凳上，背对着这边，一动不动。面前是那池春水，水面上飘着几片树叶，几条锦鲤慢悠悠地游着。 他就那么看着池塘里的鱼出神。 李真走过去，在他身后站定。 “岳丈大人。” 他轻声唤道。 徐达没有动，依然看着池塘，一动不动。 李真没有再说话。 他只是站在那里，静静地陪着。过了一会儿，徐妙锦也来了。 她快步走过来，看见父亲的背影，忍不住叫了声：“爹……” 她刚要安慰几句，就被徐辉祖拦住了。 徐辉祖对她摇摇头，做了个噤声的手势。徐妙锦咬着嘴唇，点点头，也站在一旁，默默陪着。 一家四口，就这么站在花园里，陪着那个孤独的老人。 池塘里的锦鲤游来游去，偶尔跃出水面，溅起一朵小小的水花。 过了很久，徐达终于长长地叹了一口气。 “哎——”他缓缓开口：“上位，二哥，都走了。” 他的声音似乎很疲惫：“就剩我一个了。” “爹！”徐妙锦再也忍不住，红着眼眶又叫了一声。 徐达慢慢转过头。 他看着身后的儿女和女婿，眼神有些空洞。 “正好你们几个都在。”他缓缓站起身，扶着石桌：“我要跟你们说件事。” “爹，您说。” 徐辉祖上前一步，扶住他的胳膊。 徐达站稳了身子，“我打算，向陛下请旨，当二哥的治丧大臣。”他又看了一眼众人，“这次回去，我就不回来了，就留在凤阳养老了。” “爹！” 徐辉祖立刻上前一步：“那我跟您一起回去！” “糊涂！” 徐达瞪了他一眼：“你这刚进海军，正是建功立业的时候。跟我一个老头子回去算怎么回事？” “可是……” “没有可是。” 徐达摆摆手，打断他。 李真也上前一步：“岳丈大人，您这两年的身体，已经大不如前了。您要是去了凤阳，小婿只怕……” “不必说了。” 徐达摇摇头，态度坚决：“这件事，我已经决定了。” 他看着池塘，自顾自地说道：“我这辈子，什么都见识过了。跟着上位打天下，看着大明一天天强盛，而且还儿孙满堂。” “已经没什么遗憾了。”他转过身，背对着他们，“我意已决。你们，都不必劝了。” 他深吸一口气：“我打算，现在就进宫。” 李真见徐达如此决绝，也知道自己拦不住了。 他想了想，上前一步：“那这次，小婿陪着岳丈大人一起回去。等陪着您办完事，我再回来。” “不必了。” 徐达摇摇头：“现在朝中离不开你。老夫还……” “岳丈大人。” 李真开口打断他，他看着徐达的眼睛，“小婿也决定了。” “岳丈大人不必再劝。” 徐达有些意外地看着李真，他知道，这小子一旦决定了的事，九头牛都拉不回来。 “那好吧。”徐达终于点了点头。