弹指九天过去，威海郡林府偏院的灵棚终于等来了主家的棺椁。 老黎失魂落魄地站在礁石岸边，刚从白尾滩逆流而来的渡船踏上岸。 他怀里紧紧抱着林谦让的殓布，枯瘦的指节因用力而泛白。 林府的两个仆役早已雇好了牛车，一声不吭地把棺椁从后门拖进偏院。 那里，素幡高挑，哀乐班子已经吹打得口干舌燥，就等这口棺材落地，这场丧戏才算正式开锣。 锣鼓喧天，哭声刺耳，老黎猛地一怔。 灵棚里，素烛、白幔、哭丧的人，竟像是提前排练了三天三夜，只等棺椁到位就粉墨登场。 午时三刻一过，林家长房的族人鱼贯而入，一个个抹着眼泪，嘴里“可惜”“命薄”地念叨着，仿佛林谦让的死是全族的损失。 可老黎清楚，这位五少爷生前孤僻，跟大老爷林璟韧形同陌路，偏院常年冷得像冰窖，如今却热闹得像赶庙会。 日头西垂，喧嚣稍歇，林璟韧才施施然踱进偏院。 这位以“长袖善舞，滴水不漏”闻名的家主，十年前与妹妹林璟河并称林府双璧，一人修道一人练武，名动威海郡。 若不是林璟河当年惨死擂台，家主之位轮不到他来坐。 “你递回的信我都看了，谦让死得冤。”林璟韧声音低沉，眼角泛红。 老黎干裂的嘴唇哆嗦着，刚要把魏青与赵敬串通、姜远冷眼旁观的真相吼出来， 抬头却撞进林璟韧的眼神里，那是淬了冰的寒意，像一把刀抵在他后颈。 他话锋急转：“二小姐林儿还在瓦岗村，怕是不安全！万一有人对她下手……” 林璟韧摆手轻笑：“赵家那小子没这个胆子。 伤了林儿一根头发，温、良兄弟俩定会杀进赤县，他俩一个疼妹妹一个敬姐姐，绝不容她受半分委屈。” “老黎无能！没能护住五少爷，请大老爷降罪！”老黎“噗通”跪下，粗布麻衣蹭着火盆的热气，额头贴着冰冷的青砖。 偌大的林府，只有他这个老仆，真心为林谦让披麻戴孝。 林璟韧上前虚扶一把，语气“诚恳”：“这不怪你。 赵家那小子身边的老管家是上水府来的三级炼高手，五脏已炼其二，确实棘手。 我也没想到姜远如此绝情，当年我力排众议帮他建起玄锻号，跟永铸号打擂台，七八年的情分竟薄如蝉翼，最后还赔上我侄子的性命！” 说到痛处，他脚步踉跄，捂住心口，仿佛随时要栽倒。 老黎慌忙起身搀扶，却听他咬牙切齿道：“我恨啊！弟弟被萧惊鸿所杀， 如今他唯一的儿子又死在萧惊鸿徒弟手里！ 百年之后，我有何颜面去见列祖列宗！” 泪水顺着林璟韧的脸颊滑落，字字泣血。 老黎心头一酸，低声道：“五少爷是璟河小姐的独苗啊……” “林家长房岂能死得不明不白！ 你等着，我定要赵家、姜远付出代价！” 林璟韧按住老黎的肩膀，眼中闪过狠厉， “至于萧惊鸿的徒弟魏青，不用我们动手。 他的名字已经传遍威海郡十三汇行，想杀他的人多如牛毛。 那个姓武的杀手，若不是命硬又沾着滩盟的光，早死了十几回。 魏青最好一辈子别踏出赤县，否则明枪暗箭能把他射成筛子！” “老黎，你一路辛苦，先下去休息吧。 我想跟璟河、谦让说几句话。”林璟韧松开手，腰身佝偻，双手撑在棺椁上，悲痛欲绝。 老黎躬身退出灵堂，脚步沉重。 他忽然生出一丝怀疑，难道五少爷真的是轻信谗言？ 当年璟河少爷的死，真的与大老爷无关？ 灵堂内，林璟韧的哀容瞬间褪去，眼神冷得像冰。 “盯住老黎。这老东西对璟河忠心耿耿，护着那小兔崽子多年，别让他疯去找魏青麻烦，给林家招灾。” 门槛外，一个气息沉凝的中年男子应声而出：“遵命，大老爷。” 林璟韧背着手，望着牌位上弟弟与侄子的名字，久久不语。 与此同时，赤县赵府。 长房家主赵礼畅捏着传书，对美妇笑道：“我早说过，阿八这孩子是故意藏拙，不愿跟兄长们争。 他能屈能伸，去了赤县也掀不起风浪。” 赵夫人皱眉：“我最疼的就是他，哪能让他去那种穷地方遭罪？ 何况赤县还有萧惊鸿那尊煞星，万一有个三长两短……” “放心，阿八这次办得漂亮，我已经跟道官大人求了情，给他换个道院生员的名额。 练武太苦，他养尊处优惯了，修道更适合他。” 赵礼畅深知儿子的性子，熬不住练体的苦，打坐静功倒是能试试。 妇人眼中一亮：“当真？” 赵家是十三汇行之一，财大气粗，但一门三个道院生员依旧难得。 尤其是长子赵敬鸿要考道试，花费如无底洞。 “我何时骗过你？”赵礼畅嘴角勾起，林谦让一死，林家少了个可能成大匠的苗子，再也威胁不到赵敬鸿在道院的地位。 妇人忽然想起旧事，嘟囔道：“你十年前还说要为我兄长报仇……” 见赵礼畅脸色一沉，她连忙改口，“萧惊鸿新收的徒弟魏青，阿八天天跟他混在一起，会不会被教坏？” 赵礼畅眉头舒展：“我跟其他十二家看法不同，白尾滩困不住萧惊鸿这条狂龙，他迟早要回威海郡。 恩怨如云烟，只要赵家不倒，就算其他十二汇行都被灭了又如何？ 你再备一份修道物资，送到赤县去。 阿八的计策很妙，萧惊鸿那徒弟能练玄文馆三大真功，武道潜力无穷，但 让他分心修道，耽搁进境，就不会再出第二个萧惊鸿。 “既能驱他为我奔走，又断无养虎遗患之理……阿八这小子，果然是我的种，深得我真传！””