1946年11月，港岛。 山顶的英国人会所，龙二第一次走进这个地方。 这里平时只对洋人开放，华人再有钱也进不来。但今天，他是被港英政府商务司司长约翰逊先生亲自邀请的。 约翰逊是个五十多岁的英国老头，秃顶，红脸膛，说话慢条斯理。 他在港岛待了二十年，从普通文员熬到司长，手里握着无数华人商人的命脉——进出口许可证。 “龙先生，请坐。”约翰逊用生硬的中文说，“你的生意做得很大，我听说了。” 龙二微笑着坐下，从阿豹手里接过一个精致的木盒，推到约翰逊面前。 “约翰逊先生，一点小意思。明代的小玩意儿，不成敬意。” 约翰逊打开木盒，里面是一只青花瓷碗，胎薄如纸，釉色莹润。他眼睛一亮，轻轻抚摸碗沿。 “万历年的官窑。”龙二轻声道，“荷里活道有一家古董店，股价三万美金，他们很愿意回收。” 约翰逊合上木盒，脸上的笑容真诚了几分。 “龙先生，你太客气了。有什么事需要帮忙，尽管开口。” 龙二也不绕弯子：“约翰逊先生，我想扩大船队，需要更多的进出口配额。现在远东贸易公司的配额，只够三艘船用。我想增加到十艘。” 约翰逊眉头微皱：“十艘？龙先生，这个数字太大了。整个港岛的配额，一共才三十艘。” “所以需要约翰逊先生帮忙。”龙二又从公文包里取出一份文件，“这是远东贸易公司未来三年的发展计划。我们准备在港岛投资两座仓库，购买五艘新船，雇佣两百名本地工人。这些，都会给港英政府带来实实在在的税收和就业。” 他顿了顿，压低声音：“约翰逊先生明年就要退休了吧？退休后，有没有兴趣在远东贸易公司当个顾问？什么都不用做，每年五千英镑。” 约翰逊的眼睛亮了起来。 五千英镑，在1946年是一笔巨款。 “龙先生，你这个人，太会说话了。”他笑着把文件收进包里，“配额的事，我想办法。但丑话说在前头，不能一下子给十艘，得分批来。” 龙二点头：“分批可以。第一批，先给五艘。” “成交。” 走出英国人会所，阿豹低声问：“二爷，这个约翰逊，靠得住吗？” 龙二笑了笑：“英国人没有靠得住的，只有钱靠得住。只要每年五千英镑送到他手里，他就是咱们最忠实的朋友。” 港岛中环。 远东贸易公司的会议室里，坐着五个中年人。 他们有的是船行掌柜，有的是贸易商行老板，有的是码头包工头。 共同点是——他们都是龙二在津塘时的老相识，这些年各自在港岛打拼，攒下了不小的家业。 “各位，”龙二站起身，“今天请你们来，是想谈一笔生意。” 五个人互相看看，没人说话。 龙二走到墙上的地图前，手指点在港岛的位置。 “你们手里，都有船队，都是我占大股。王老板有三艘，李老板有两艘，赵老板有四艘，加起来二十多艘。但这些船，各自为战，今天跑南洋，明天跑日本，后天可能就闲着。为什么？因为没有统一的调度。” 他转身看着他们：“如果把这些船，联合起来，统一调度，统一揽货，统一结算，会怎么样？” 王老板皱眉：“龙先生，您的意思是……合并？” “不是合并。”龙二摇头，“是联合。你们的船还是你们管理，但揽货、调度、结算，由一家公司统一负责。这家公司，我出钱，你们出力。赚了钱，按股份分红。” 李老板问：“那这家公司叫什么？” “叫"南洋航运"。”龙二道，“表面上是一家新公司，实际上联合我们所有的船。但对外，你们的船行还单独存在，该叫什么还叫什么，该接谁的货还接谁的货。” 赵老板眼睛一亮：“龙先生的意思是……大家联合，一起瓜分？” 龙二笑了笑：“赵老板是明白人。” 五个人低声商议了一阵，王老板代表大家开口：“龙先生，这个主意我们觉得可行。但有一条——分红怎么算？” 龙二从抽屉里取出一份文件，推到他们面前。 “这是我草拟的协议。南洋航运负责揽货和调度，每年交年费；你们公司的股份跟原来一样不变，你们自己负责运营。赚了钱，先扣成本，再按股比分。外来的想进咱们航运产业，必须咱们点头，要不然.....就联合打垮。” 五个人传看协议，脸上露出满意的神色。 “龙先生大气。”王老板第一个签字。 其他人也纷纷签字。 送走他们，纪香从里间出来。 “二爷，这一招高明。表面上这些船行还是独立的，实际上都被咱们控制了。” 龙二点点头：“还不够。南洋航运只是第一步。接下来，要在新加坡、槟城、雅加达都设分支机构。把整个南洋的航运网，都织起来。” 他走到窗前，望着楼下的车水马龙。 “等这张网织好了，南洋所有的海上买卖——矿产、能源、农产品、工业品，只要是从海上走的，价格、利润、流向，咱们全知道。” 纪香倒吸一口凉气。 “二爷，那咱们岂不是……” “垄断。”龙二平静地说，“但不是明面上的垄断，是暗地里的垄断。表面上，南洋有几十家船行，几百条船，竞争激烈。实际上，都在咱们手里。” 他转过身，看着纪香：“记住，在这个世界上，闷声才能发大财。枪打出头鸟，这个道理，我比谁都懂。” 1947年1月，港岛码头。 一艘从津塘来的客轮靠岸，船舷上站着一群精壮汉子。 他们穿着各式各样的衣服，有长衫，有短打，有中山装，但有一个共同点——眼神锐利，腰板挺直。 阿豹在码头上等着他们。 “兄弟们，一路辛苦。”他抱拳拱手，“二爷在山顶备了酒席，给大家接风。” 领头的是个三十来岁的汉子，虎背熊腰，一脸络腮胡。 他叫张铁山，沧州武术之乡出身，一手八极拳出神入化。在津塘时，他是龙二手下护卫队的教头。 “阿豹哥，二爷还好吗？”张铁山问。 “好着呢。”阿豹笑着拍拍他肩膀，“就是想你们。走，上车。” 五辆黑色轿车驶离码头，开往山顶。 山顶宅邸，龙二站在门口迎接。 看着那群熟悉的面孔，他眼眶有些发热。 “铁山，大勇，老曲……”他一个一个叫出他们的名字，“都来了，好，好！” 张铁山带头跪下：“二爷！兄弟们想您啊！” 身后十几个汉子齐刷刷跪倒一片。 龙二连忙扶起他们：“都起来，都起来！到了港岛，就是到家了。别整这些虚礼。” 酒席摆了三桌。 龙二亲自给每个人斟酒，一桌一桌敬过去。