听了吴嬷嬷的禀告，老夫人脸上的笑容顿时敛了起来，眉宇间还带了些不悦。 她唤着江明棠扶她，祖孙俩一起往前厅走，路上将事情原委告知于她。 “你三弟读书不成，玩乐倒是精通，前些日子，不知道同他那帮不务正业的狐朋狗友去何处耍了，回来路上撞见两个骗子。” “花光了一个月的月银不说，上回他考了书院前十，你二叔母给他买的汉白玉佩，足足花了一百二十两银子，他也给人家了，就买了四瓶劳什子百阳露。” “你二叔母说他被骗了，三郎还不信，请了大夫一验，那东西与药铺里的凉茶没多大区别。” 提起这个不省心的孙子，老夫人真是说一句话就要叹一口气。 “三郎傻了眼，被你二叔母好一顿骂，母子俩吵得过激了些，你二叔母直接把他撵出府去了。” “说是月银就罢了，权当积德行善，但那玉佩要不回来，以后他也不用进家门了。” 老夫人想起当时的情况，忍不住摇了摇头。 “撵是撵出去了，却还要派人暗地里跟着，照看着他。” “你祖父十四岁，就独身出去闯荡，遇过多少磋磨，也没见出问题，这还是在京中，能有什么事儿。” “要我说，就是你二叔母太纵容他了，才把孩子养成这样。” 要是家里孩子，都能像明棠一样省心，何愁侯府枝叶不盛。 被老夫人这么一说，江明棠才想起来，之前三郎被骗之事。 骗他的人好像是…… 一路行至前厅，还没进去呢，她便听到里面传来的声音。 一道是她三弟江荣文：“母亲，孩儿我在外头寻了好几日，总算是将这两个骗子带回来了。” 另一道声量不高，其中透露出些许懒散。 “这位公子，我方才跟你解释了，我不是骗子。” “你跟这小孩儿用四小瓶凉茶，骗了我二十多两银子，还有玉佩，你还说你不是骗子！” 迟鹤酒被江荣文扯着领口，脸上颇有些无奈。 真是倒霉，他跟阿笙刚出来摆摊，就被这人抓了个正着。 他试图以“理”服人：“公子，你讲讲道理好不好，你情我愿的事儿，怎么能叫骗呢？” “再说了，那不是凉茶，是百阳露。” 江荣文恨不得给他两拳：“我呸，什么百阳露，那分明是凉茶！” “我不知道你们京城人管它叫什么，但在我这儿，它就是百阳露。” 迟鹤酒摊了摊手：“瞧，你如今说话中气十足，也不虚了，这不就说明它有效果吗？我怎么就成骗子了？” “我那是被你气的！” “那你眼下的乌青都淡了，这总不是气的吧？” 江荣文：“那还不是为了找你们两个，整日在街上不停的走，累了夜间睡得早，乌青肯定就没了啊。” “谁说的？”迟鹤酒坚持自己的说法，“这明明是百阳露起效了。” “不是！” “就是！” “不是！” …… 上首的范氏见他们居然争了起来，表情实在难看。 荣文这个臭小子，这么大岁数了一点长进没有。 让人骗了就算了，如今到了自家，还跟人争起来了，意义在哪？ 她正要喝止，便见老夫人进了门，赶忙起身去迎。 “母亲，明棠。” 江荣文也顾不上争执了，赶忙见礼：“祖母。” 看到江明棠进门时，他小声而又高兴地道：“长姐，你回来啦。” 被范氏怒其不争地瞪了一眼后，江荣文瞬间畏缩了下去，缩着脖子不吭声。 厅中一时寂静，老夫人沉着张脸：“荣文，这就是骗了你的那两个人？” 还不等江荣文回话呢，迟鹤酒深沉地叹了口气：“这位老夫人，我真不是骗子。” 他正要将方才的驳辩之语再说一次，身旁紧紧跟着他的徒弟阿笙，忽地咦了一声，指着来人。 “你不是那天在街头，要买我师父去陪葬的漂亮姐姐吗？” 迟鹤酒乍然抬眸，这才看到那慢一步进厅的少女。 她着一身淡青锦衣，发髻用簪子挽着，娇俏如花，一双眼睛宛若星辰，睫毛轻动之际好似会说话般，令人沉醉其中。 然而此时的迟鹤酒，却没什么心情欣赏如此佳人，反倒是满目震惊。 等一下，他刚进门时，门口的牌匾上是哪几个字来着？ 昔日之语，犹在耳边。 “城南五街，威远侯府。” 迟鹤酒心下咯噔一声。 坏了！ 怎么两次买卖，骗到同一家来了？ 江明棠把他的反应看在眼里，也故作不识，惊讶道：“是你们？” 范氏好奇：“明棠，你认识他们？” 江明棠没有回话，围着师徒二人打了个转。 “你上回不是对我说，你身患顽疾不久于人世，来京都赏光被歹人抢了行囊，与徒儿流落街头，才不得不抛下气节行骗，为他挣些饭钱吗？” 她指着江荣文：“那我三弟，又是怎么回事儿？” 迟鹤酒无言以对，一时也不由腹诽。 这姑娘怎么记性这么好？ 这么久之前他随口扯的谎，居然还记得。 若说之前迟鹤酒还能坚称自己不是骗子，眼下却是一个字也吐露不出来了。 没办法，两任主顾居然是姐弟，他运气真是好啊。 范氏没想到，连江明棠也曾被此人骗过，仔细问了情况后，看向迟鹤酒的眼神更不善了。 只有江荣文，好似得到了什么鼓励似的。 “母亲，祖母，长姐那么聪明，不也被骗了，这真不怪我笨，实在是这两个家伙太狡猾了。” “闭嘴吧你！”范氏没好气，“你长姐可是拆穿了他们的骗局，只不过是有颗慈悲心，见不得旁人受苦，才掏了钱。” “你呢？你有看破他们吗？一双眼睛也不知道生来干什么用的，我怎么有你这么蠢的儿子，生你还不如生头驴，起码一拽绳子它知道往哪走。” 江荣文：“……” 呜呜呜呜。 他知道错了嘛。 孙子孙女都受了骗，老夫人看迟鹤酒，与大奸大恶之人没区别。 当即就要差人，把他们师徒二人扭送官府。 迟鹤酒也不是傻子。 威远侯府是公侯之族，要是进了牢里，那些刑官碍于权贵，怕是能直接把他跟阿笙活活打死。 他只能赶紧赔罪，又再三陈言自己真是大夫，只是遭了难，连吃饭都成问题，才不得不行此坏招，求她们原谅一二。 奈何老夫人压根不信，眼看着家丁上前拿人，他急中生智，竟是将老夫人身上常年有的病痛之症，全数细致地说了个遍。 这下愣神的人，成了她们。 江荣文只觉得这场面格外熟悉，认为他竟意图骗他祖母，一怒之下想给他两巴掌，却被江明棠拦住了。 江明棠心平气和地开口：“看你们师徒也不像是富贵了的模样，我且问你，我给你的银钱，还有我三弟的月银，玉佩，都去了哪里？” “你从实说来，若再有一句谎话，绝不轻饶。” 迟鹤酒看着她眸中肃色，叹了口气，只能将事情一一交代。 他至多也就是留点饭钱给自己跟阿笙，其余的钱款都拿去济世救民了。 从前行走江湖得来的诊金，也是用在了这上面。 所以阿笙才会抱怨，跟着师父半个月都吃不上一顿肉。 义诊施粥，救灾善堂，赈济孤儿寡母，老弱病残等等，每一项都得用到银子。 只是天下苦民如海，他就是把接诊接到将自己活活累死，也不过杯水车薪。 再者入京之后，无人知道他是药王谷的神医。 既然赚不到诊金，就只能另想他法了。 当然了，像这样摆摊，也是迟鹤酒的爱好。 不过他自认为还是很有原则的，毕竟他从来不骗穷人。 这怎么不算劫富济贫呢。 怕江明棠不信，阿笙还将他们购置药材，在城北义诊的记录拿了出来，让她们过目。 虽然被骗是很愤怒，可对方切切实实做了好事，帮助了许多人。 侯府又不缺那点银钱，老夫人跟范氏看过之后，脸色稍霁。 迟鹤酒跟阿笙察觉到她们消了些气，再三赔罪讨饶，将话说的十分可怜。 到最后，老夫人也不想计较了。 她刚要说些什么，江明棠先行开口了。 “你们行善不假，可行骗也是真，前后算算，已经欠了我家一百七十两银子。” 她瞥过江荣文：“再加上我三弟这几日为了寻你们，耽误了学业不说，还与二叔母吵架，很是受了一番磋磨，赔罪钱，就算五百两吧。” “还有，我与他皆被你们师徒骗了，如今心中很是伤怀。” “我们是侯府子弟，自小金尊玉贵地长大，从没受过这种委屈，这情绪抚慰费，怎么也得给个五百两。” 她掰着手指：“我心肠善软，念在你们可怜的份儿上，这样吧，你们拿一千两出来，这事儿就过去了。” 迟鹤酒：“？” 阿笙：“……” 师徒俩对视一眼，阿笙那目瞪口呆的模样，好似在说： “师父，这么多年，我头一次遇见比你还能坑的人。” 迟鹤酒都懵了，他还以为自己实话实说，能得到谅解呢。 结果得到的居然是敲诈！ 老夫人他们也愣住了，不知道江明棠想干什么。 迟鹤酒回过神来后，第一句话便是：“姑娘，你这不是为难我们吗？” 他们要是有一千两银子，还用得着去骗江荣文那二十多两吗？ 江明棠点点头，坦然道：“是啊，难道只准你们骗我，不许我为难你们么？” “可我那是为了济民……” “我不管你是济民，还是济官，我只知道我被骗了，很不高兴。” “这世上，并非是打着大义旗号做任何事儿，都可以被原谅。” 她挑了挑眉：“而且你们行善，福报又不曾落到我头上，我为何要替你们师徒买账？” 迟鹤酒哑口无言。 良久，他才问道：“我肯定是拿不出这一千两银子的，姑娘能不能换个要求？” 她指了指阿笙：“好啊，你把他抵给我。” 迟鹤酒断然拒绝。 “不行。” 虽然逆徒总是丢下他跑路，但他既然收他为徒，就要对他负责，怎么可以为了自己脱身，把他扔在这儿。 而且，这姑娘可是有过买尸陪葬的前例。 万一到时候，她把阿笙打死送去伺候她祖父，那怎么办？ 想到这里，迟鹤酒懊悔万分。 早知今日，当初他就不入京了！ 忽地，他脑子里灵光一闪。 要不找祁晏清求助吧。 可忽然又想到，眼前这姑娘好像就是祁晏清心上人来着。 就算他来了，最后会帮谁，一目了然。 迟鹤酒没招了。 难怪祁晏清会喜欢上这姑娘。 他俩真是如出一辙的心黑呀。 迟鹤酒头一回觉得愁苦：“姑娘，能不能再换一个要求？” 江明棠想了想，道：“那好吧。” 她看了眼老夫人：“你方才只看了一眼，就将我祖母身上多年的顽疾全说了出来，确实有些真本事在。” “我要你留在府上，为我祖母治疾，以此还债，直到她调理好身体为止。” 迟鹤酒一怔，还没来得及回话，便听到她再度清淡开口。 “若是连这个也做不到，我恰巧认识一位提刑官，他说诏狱近日不忙，颇有些无聊，正好将你们送过去给他打发时间，如何？”