周念念接过茶盏，面露浅笑:“你想的太简单了。” 她饮了一口，婢女倾身听着。 “我要选的是相伴一生的人，西北再远也是大周的西北，若是有京官派来此地，或是他升迁去到京城，这种闲言碎语传的最快，他总有一日会知晓。” “与其那时惹他猜忌，夫妻离心，不如现在透露此事，介意的人便不会来议亲，不介意的日后也不会借题发挥。” “奴婢明白了，小姐要借机试探。” 周念念颔首:“如此才能知晓谁是值得托付之人。” 婢女福礼:“小姐聪慧，奴婢受教。” 很快，四日过去，周念念请来两位从前很要好的姐妹做客。 宋任两对母子来时，先是给周夫人见过礼，两位公子便由周念念的兄长带去了花厅。 “妹妹从京城带回几幅名画，咱们一起欣赏一番。” “多谢周兄。” 三人到时，周念念和小姐妹正在小桌前品茶。 见三人过来，起身互相见礼。 “妹妹，我带他们来看画。” “在墙边挂着，兄长去看吧。” 任清和打量周念念一眼，她的容貌在西北数一数二，家世也是顶好的。 找机会定要探探，她如今对那安国公是何心思。 只是眼前还有一个竞争对手，怎么也要先打败宋知安再说。 宋知安看到她也是微惊，儿时知她长得好，如今更是出挑。 周家哥哥带着二人去看画，任清和认真瞧着画作，上边的赋诗侃侃而谈。 得意地瞥了宋知安一眼，他这种只知打仗的莽夫，定然看不懂这些画作。 周念念三人也跟了过去，听到任清和的言论，知晓他是有真才实学的。 周念念夸赞道:“任公子对此画的感悟颇深，见解也很独到。” 任清和笑着作揖:“周姑娘谬赞，清和如今只是小小秀才，哪里能看出什么，都是乱说的。” “任公子过谦，不到二十能中秀才已是少见。相信两年后的科考，任公子定能榜上有名。” “借周姑娘吉言。”任清和很是得意，他可是有功名在身的，不是宋知安能比。 宋知安看着二人相谈甚欢，着实着急。 输给顾函诚他心服口服，可他不能输给任清和。 他虽看不懂这画作，但他能打仗，怎么说也与安国公有相似之处，不能轻易放弃。 他提科举，他可以提武举，安国公不就是武状元出身吗？ 他也行了一礼，笑着问道:“知安也有考功名之心，周姑娘在京城待得久，可知道武举人在京城学些什么？” 周念念微微颔首:“在京的日子祖母管得严，念念不常出门，不过倒是知道一人，十五岁便得了武状元，正是安国公。” “安国公”三个字一出来，两位公子神色一顿。 任清和没想到，他还没试探，周念念会主动提到安国公。 况且还没说几句话，可见她心里处处有他。 宋知安也没想到周念念会提到安国公，原本他已打算好，只当不知道那个传言，绝不能提。 可她提了，他又不好不接话，便顺势说道:“安国公可是我等习武之士的楷模，还请周姑娘透露一二，他平日都做些什么？” 周念念摇摇头:“具体我也不清楚，只知道他习武很是刻苦，有一次大家去狩猎遇到过他，也许他喜欢打猎吧。” 宋知安又问:“他打猎的本事定然很高，不知他猎到多少？” 周家哥哥不愿让妹妹多说顾函诚的事，原本就怕他们多心，冲她微微摇头。 周念念看到，知道哥哥的意思，莞尔一笑，看向宋知安:“他未同众人比试，而是做了裁判，出的彩头。” 宋知安见她说起顾函诚面色从容，并不纠结，便不再多问，主动邀请道:“过一阵我们也要去狩猎，不知周姑娘有没有兴趣同去？” 周念念见他是诚心相邀，欣然应下:“好啊，我也去学一学。” 周家哥哥带着他们去看第二幅画，任清河已经不怎么说话。 刚刚提到安国公，周念念竟能说出这么多关于他的事，可见她心里根本放不下他。 如此一来，他选自己还是选宋知安，心里的人都是安国公。 他心里纠结，所以话便少了。 周念念见他不开口，便知晓她已经得到结果，主动上前说出对这幅画的见解。 她的话音落下，任清和面露诧异，周念念竟能看到他没看到的意境，如此有才，算是一大优点，又热络起来。 第三幅画，他又开始卖弄，很是展示一番。 宋知安暗道不好，刚刚明显感觉任清和已经放弃，现在这般一定是看到了周姑娘的才华，心思又活了。 他面露焦急，着实听不懂这些之乎者也，该怎么办？ 他的反应周念念看在眼中，淡淡开口:“你们赏画，我们去喝杯茶，” 还在抒发情怀的任清和顿住，她怎么走了，他说得不好吗？ 宋知安却很高兴，看来周姑娘并未瞧上任清和。 可他也不乐观，也许他们俩都被否了。 周家哥哥有些着急，妹妹还不想嫁人吗？ 接下来的几幅画，三人都没了兴致。 周念念带着两个小姐妹坐回桌前。 二人轻声低语:“念念，你心里可想好选谁？我觉得你和那位任公子比较聊得来。” 另一人不赞同:“不过是秀才，未免太傲了些，还是宋公子更谦卑。” 周念念笑笑没说话，等三人看完画要离开时，她起身过来。 行了一礼，笑着看向宋知安:“宋公子哪日去狩猎，可提前告知我和兄长，一起去凑个热闹。” 此话一出，任清和的脸顿时黑下来，明明他和她最聊得来，她怎能选宋知安这个粗人？ 一定是她放不下那安国公，所以选了和他一样不通文墨，只会带兵打仗的人！ 此话一出，宋知安忍着嘴角要扬起的冲动，温声应下:“我定提前送来帖子，请周兄和念念妹妹同去。” 周家哥哥知晓妹妹做出了选择，很为她高兴，她终于走出来了。 “我们先走了。” 周念念行礼:“兄长，两位公子慢走。”