次日上午巳时，暖阳高悬，金辉洒满平刚城的城墙与街巷。 城墙上的燕军巡逻队正按例巡查，忽闻远方传来一阵尖锐刺耳的轰鸣声。 那声音极为雄浑庞大，既似上古凶兽的咆哮，沉浑震彻心肺，又似九天惊雷滚落，尖锐得刺破苍穹，令人心中巨震，不由自主朝着声音方向望去。 “那是……” 紧接着便见一股浓密如墨的白雾冲天而起，如妖云般裹挟着势不可挡的气息，朝着平刚城方向飞速逼近。 “什么东西！？！” “敌袭！” 一名年轻燕军士兵被这从未见过的场面吓得后退数步，惊呼出声的同时，右手瞬间拔出腰间弯刀，刀刃泛着冷光，身体却控制不住地微微发颤。 “这大家伙来得这么快，要撞过来了！” 其余将士也瞬间绷紧神经，如临大敌，纷纷涌至城墙垛口，手中兵器紧握，脸上写满了惊恐与戒备。 不少人下意识屏住呼吸，连大气都不敢喘，目光死死盯着白雾袭来的方向。 秦岳也握紧了手中长剑，指腹抵着冰冷的剑刃，强迫自己冷静下来，顺着士兵手指的方向极目远眺。 这一眼，便让他心神剧震，浑身血液仿佛瞬间凝固。 只见远方笔直的铁轨上，一条通体漆黑的钢铁长龙正裹挟着滚滚白雾，如奔雷掣电般疾驰而来。 车头那粗壮的烟囱疯狂喷吐着浓密白雾，将周遭天地都染成了白茫茫一片。 流线型的钢铁身躯在阳光下反射出森寒的哑光，如同一头蛰伏千年的巨兽，带着毁天灭地的气势奔涌而至。 其身躯下还有无数圆足，奔驰之中，与那铁轨剧烈摩擦，发出“哐当——哐当——”的巨响！ 这巨响昭示着其身躯之沉重，不可想象。 节奏铿锵，震得脚下的城墙都微微震颤，每一次撞击都像是敲在众人的心口上。 那长龙由数十节钢铁之躯紧密衔接而成，绵延数里，如同一道移动的钢铁壁垒，奔袭间地面震颤愈发强烈！ 尘土从铁轨两侧飞溅而起，声势之浩大，比十五万东胡狼骑全力冲锋时还要骇人数倍！ 东胡狼骑的冲锋是悍勇的嘶吼与马蹄的杂乱轰鸣。 而这钢铁长龙的奔袭，是震动天地的咆哮与势不可挡的碾压感，仿佛要将沿途一切阻碍都撞得粉碎，连空气都被搅动得发出呜咽之声。 燕军将士被这颠覆性的气势吓得纷纷后退，不少人踉跄着撞在城墙垛口上，手中虽紧握着兵器，手臂却不受控制地发抖，牙关打颤，呼吸急促而紊乱。 有人甚至闭上双眼，不敢再看这“妖物”撞来的模样。 一名老兵双腿发软，若不是身旁战友及时搀扶，险些瘫倒在地，口中喃喃自语：“完了……这般凶威，绝非人力可挡……” “这东西撞进城来，不会要吃人吧？” 还有些年轻士兵，脸色惨白如纸，眼中满是绝望，握着弯刀的手连抬起的力气都没有。 秦岳瞳孔骤缩，心脏狂跳不止，后背已然渗出冷汗，即便他征战多年，见过无数惨烈战事，也从未感受过如此窒息的压迫感。 他死死盯着那钢铁长龙，心中满是骇然。 这究竟是何物？竟有如此威势？ 若这东西用于战场，再多的兵力恐怕也只是徒劳。 人类在其面前，显得如此渺小。 即使是城墙，与这钢铁大龙比起来，好似也脆弱的可怜。 就在燕军上下人心惶惶、濒临崩溃之际，城墙下忽然传来血衣军爽朗的哈哈大笑声。 先前那两名血衣军的士兵仰头朝着城墙上呼喊，语气中满是笑意，“慌什么！都把兵器收起来！ 那不是妖物，是铁龙马，咱们墨阁造的驰轨车！” 燕军众人皆是一愣，脸上的惊恐僵在原地，下意识停下后退的脚步，眯着眼凝神再看。 转瞬之间，那钢铁长龙已然奔至临时站点，车轮与铁轨摩擦的声响渐渐放缓，轰鸣声逐步减弱，车头喷吐的白雾也慢慢消散，露出其完整的模样。 漆黑的车身、规整的车厢、精密的齿轮机关。 众人惊疑不定的打量半晌， 哐当！ 那钢铁长龙的“肚子”骤然打开。 又是吓了不少年轻士兵一跳。 “肚子……肚子开了！” 秦岳此时已经冷静下来，想起了昨天血衣军所说的铁龙马一事，不由得有些臊得慌，听到手下还在大呼小叫，顿时觉得更加丢脸，一巴掌拍过去，把那小子拍了个跟头。 “好好看看，那是铁龙马，人家墨阁造出来的！丢人显眼！” 随后，几名身着墨阁服饰的匠人从车头跳下，手持工具，有条不紊地检查车身的机关与衔接处，神情淡然，仿佛这等震撼的景象只是寻常之事。 看着那些墨官从铁龙马车厢中走下，毫发无损，神色如常。 众燕军这才收起了惊恐的心情，仔细打量起来。 这才发现，这哪里是什么活物，分明是一件前所未有的钢铁器械。 是死物！ “将……将军，若是造出来的机关，这东西一身的钢铁，沉重不知几何，如何能够长途跋涉，还能有如此迅猛之势啊？” 被拍个跟头的年轻士兵奇怪道。 秦岳不耐烦的扭过头去，你问我我怎么知道？ 方才那两名血衣军士兵走上城墙，拍了拍一名仍在发抖的燕军士兵的肩膀，笑着解释，“这驰轨车靠蒸汽机驱动，只吞煤炭，不用畜力。 一节车厢便能装载百余人，或是数万斤物资，日行千里而不歇，速度比最快的千里马还要迅猛三倍。 运物资、送兵力，都是顶尖的利器。” 燕军将士这才缓缓缓过神来，紧绷的神经渐渐松弛，手中的兵器也慢慢放下。 纷纷凑到城墙边，伸着脖子打量着这头神奇的钢铁巨兽，眼中的惊恐褪去，取而代之的是浓浓的惊叹与敬畏，口中连连称奇，议论声此起彼伏。 “天工开物！这简直是天工开物啊！” 方才险些瘫倒的老兵喃喃自语。 有些胆子大的年轻士兵，已经走下城墙，去道铁轨边，伸出手想要触碰城下的铁轨，却在离铁轨数尺之处停下，眼中满是敬畏，不敢轻易亵渎这等“神物”。 “这算什么。” 血衣军士兵得意地扬了扬下巴，语气中满是自豪，继续说道，“墨阁的巧思可不止这些，还造出了电灯，夜晚点亮时，整座城池亮如白昼，比火把、油灯亮上百倍不止，连细微的蚊虫都能看得一清二楚。 还有润田机，一日便能灌溉千亩良田。 挖渠机破土挖渠的速度，比数十人合力还要快上数倍。 咱们武安城，如今早就不是寻常城池能比的了，现在说是天下第一城也不为过。” 他顿了顿，眼中的自豪更甚：“武安城还设了官学，无论贫富贵贱，家中孩童都能入学读书，识文断字。 百姓种地有墨阁造的器械相助，粮食亩产是以前的两倍还多，朝廷还开辟了大片良田，人人都能吃饱饭。 不少人还能去墨阁的工坊做工，赚的工钱比种地丰厚不少，日子过得愈发红火。 如今君上还在催着墨阁研发发电机，有了这次缴获的海量物资，电力就能普及得更广，到时候更多地方都能用上电灯、电动器械……” 这番话听得燕军将士心驰神往，眼中满是憧憬，有人忍不住开口感叹：“武安城竟有这般景象？“ “照这么说，这哪里是城池，简直是人间仙境啊！” 秦岳站在一旁，心中百感交集。 他自幼生于燕国，一生为燕征战，守着贫瘠的边境，从未想过世间竟有如此繁华之地，从未想过百姓能过上这般安稳富足的日子。 看着眼前静静停驻的驰轨车，想着武安城的盛况，他忽然觉得，燕国被秦国吞并，或许并非坏事，至少百姓能远离战乱，过上丰衣足食的生活。 只是他们如今还要留守平刚城，这辈子恐怕也没什么机会前往武安，心中难免生出几分失落与惋惜。 “诸位不必惋惜。” 血衣军士兵见状，笑着安慰道，“只要好好跟着君上干，日后墨阁的这些成果，都会一步步铺到平刚城来。 君上说过，未来不分国界，不分族群，大家都是秦人，都能有田种、有衣穿、有饭吃，孩子都能入学读书，这天下，都会变成武安城这般模样。” 燕军将士闻言，眼中顿时燃起明亮的希望，握着兵器的手也多了几分力量，先前的惶恐与失落，尽数化为对未来的期盼。 此时的临时站点早已是热火朝天，数十辆驰轨车连成一条看不到尽头的钢铁长龙，稳稳停在铁轨上。 墨阁匠人们纷纷下车，取出各类墨家机关，小型运输车之类的东西。 其中有轻便的手推式齿轮车，有顺着小型轨道移动的转运车，还有靠蒸汽驱动的自动装卸机，快速在物资堆与驰轨车间搭建起高效的转运通道。 士兵与俘虏们在匠人的指挥下，将金银珠宝、皮毛布匹、粮草药材、兵器甲胄分门别类装上机关车，再由机关车平稳转运至驰轨车厢内，全程井然有序，效率远超牛车马车百倍不止，短短一个时辰，便已有数节车厢被装满。 蒙武站在一旁，看着堆积如山的物资被源源不断装上驰轨车，脸上露出惊叹之色。 “墨阁机关术，比曾经的墨家机关术还要玄奇的多，连运送物资都如此方便快捷，当真不可思议。” 随即转身召来一名亲信，将一封早已写好、封缄严密的军报递了过去，沉声道：“你随铁龙马回咸阳，将此封军报送往咸阳，面呈大王。 赵诚这小子向来不爱动笔，这般灭东胡、破休屠部的旷世大捷，总得让大王与朝中群臣知晓，也好让咸阳上下举国欢庆，鼓舞民心士气。” 亲信接过军报，郑重颔首，到临时站点等候上车了。 不多时，东胡、休屠部首领的图册、户籍名册，以及挛鞮骨都侯等核心俘虏，都被士兵押送上了驰轨车，专人看管，等候送往咸阳交由秦王处置。 现场只留下了分给蒙武用于善后的三百万钱、十万头牛羊、六十万石粮草，以及各类军械、民生物资，足够他稳定平刚城秩序、治理东胡与休屠部故地。 物资装车完毕，赵诚翻身上了最前方的驰轨车厢，掀开车帘，回头对赶来送行的蒙武拱手示意，“蒙叔，北方的事宜，便劳你多费心了。” 蒙武笑着点头，挥了挥手：“放心去吧，我这不会出乱子。” “不过，我是来给你善后的，又不是来治政的，初步奠基还行，至于后面的治理，还是让大王快点派人来吧。” 赵诚失笑，知道蒙武志不在此，不过他也没打算让蒙武把这地方治理到底，只是借用这分治之策，给蒙武填份功劳，免得一路善后而来，白白辛苦。 “蒙叔，保重！” 随着一声尖锐悠长的汽笛轰鸣，驰轨车缓缓启动。 钢铁长龙再次喷吐起白雾，车轮与铁轨摩擦的“哐当”声重新响起，沿着笔直的铁轨朝着武安城方向疾驰而去，渐渐缩小为远方的一个黑点，消失在天际线尽头。 蒙武望着驰轨车离去的方向，不由得感慨万千。 赵诚率军征战，向来侵略如火、来去如风。 如今燕地、东胡、休屠部皆已平定，匈奴其他部族虽然还在，但休屠部短时间被搬空，现在怕也是惊疑不定，胆战心惊。 天下六国也就只剩齐国与楚国尚未归秦。 他抬手望向咸阳方向，心中暗暗思忖。 大王，大秦统一天下的日子，怕是不远了。