平刚城南边几十里之外，官道上烟尘滚滚，尘土漫天。 但那却并非兵马疾驰的肃杀之气，反倒弥漫着浓郁的铁屑与温润的水汽味道。 一股由庞然钢铁活物与蒸腾白雾构筑的“铺轨洪流”，正朝着城池稳步推进，声势颇大，震撼人心。 队伍最前方，两台丈高的蒸汽铺轨车如同两座移动的钢铁堡垒，缓缓向前行进。 其车身由加厚铁板锻造而成，通体泛着冷硬的金属光泽，两侧镶嵌着墨家秘制的钢铁齿轮，齿轮咬合间发出“咔嗒咔嗒”的精密声响。 车头的烟囱不断喷出浓密的白色蒸汽，裹挟着热气升腾而上，轰鸣声如沉闷的惊雷滚过大地，震得脚下的泥土都微微发颤。 铺轨车前端装有特制的铁犁状机关，随车轮转动稳稳切入地面，将路基的泥土翻松、刮平、压实，一气呵成。 车身后方展露两组灵活的机械流水线，精准抓取一根根铸造成型的铁轨与枕木，以墨家独有的榫卯机关快速拼接咬合。 无需一枚铁钉紧固，仅靠机关卡合便稳如磐石，纹丝不动。 几名身着墨阁专属服饰的官吏立于车台之上，手中挥舞着刻有精准刻度的木尺，时不时俯身调整车身侧面的机关旋钮，校准铁轨间距与水平度，动作娴熟利落，每一个操作都精准无比。 铺轨车后方紧跟着三台蒸汽压轨机，铁制车轮足有一人高、半人厚，表面刻好凹槽，由蒸汽机驱动着缓缓滚动，碾压在铺好的枕木之上，将铁轨与地面牢牢贴合。 车轮碾过之处，路基的泥土与碎石瞬间被压得坚实平整，连一丝缝隙都无。 周围数十名墨阁匠人穿梭忙碌，各司其职。 有人手持墨家司南仪精准定位方向，确保铁轨不偏不倚。 有人握着特制的机关钳，微调铁轨的细微角度。 还有人扛着碎石与夯土，修补被车轮带动的路基边缘，整套流程虽无现代器械的极致精密，却凭着墨家精妙的机关术与蒸汽机的强劲动力完美结合，效率远超人力铺轨十数倍，短短一个时辰便朝着平刚城推进了十数里。 平刚城的城墙上，秦岳正带着一队燕军精锐巡逻，刚走到南门城楼附近，便见到城头许多燕军围在一起，探头探脑的看向城外。 “那是什么东西？” “那么大的铁家伙，动的这么快？” “不会是什么妖怪吧……” 秦岳皱了皱眉，刚要呵斥，似也听到了一些响动，顺着那些燕军的目光看去，立刻皱起眉头来。 巡逻队也被城外的声响与景象惊得驻足。 整支燕军队伍瞬间僵在了原地，士兵们纷纷停下脚步，眼中满是混杂着疑惑、惊骇与戒备的神色。 不少人下意识攥紧了手中的兵器，连呼吸都放轻了几分。 这些燕军皆是燕国边军的老兵，常年驻守边境，见过战车奔袭、骑兵冲锋、投石机攻城，却从未见过这般“吞云吐雾”的钢铁巨兽。 更看不懂它们在官道上反复铺设一根根铁条的用意。 “将、将军，那是什么怪物？” 一名年轻的燕军士兵压低声音问道，语气中带着难以掩饰的怯意，眼神死死盯着那些喷吐白雾的钢铁器械，身体微微发僵。 “喷着这么浓的白雾，还轰隆隆响个不停，铺那些冰冷的铁条，到底要做什么？ 该不会是……是什么妖物作祟吧？” “我曾见过塞外的牛，在寒冷的天气，鼻子嘴巴就会冒出浓密的白汽，但和那些铁家伙相比，差的就太远了，这些铁家伙一口气喷吐这么多，力量得多大啊？” “这么大的家伙，还听人指挥，可不就是妖物吗？” “要不然，咱们还是赶紧禀报血衣军吧，咱们可对付不了这些玩意……” 有年轻的士兵战战兢兢，建议去找血衣军，在他的印象里，血衣军战无不胜，才有可能对付的了这种钢铁妖物。 另一名满脸络腮胡的老兵皱着眉，握紧了腰间的弯刀，沉声道：“妖物倒未必，看着倒像是某种机关，可这般规模与威力，绝非寻常工匠能造得出来！ 我在燕国军营待了二十年，见过最精巧的连弩车、投石机，也没见过这般靠"吐雾"驱动的钢铁家伙！” “你看那最大的铁家伙，竟能自己抓起铁条拼接，连铁钉都不用，这手艺也太邪门了！” 又一名士兵指着铺轨车的动作，声音发颤，“而且那轰鸣声，比千军万马奔腾还要震人，我隔着这么远，胸口都发闷！” 有人终于想起了秦岳，“将军，那究竟是什么东西？” 秦岳眉头紧紧紧锁，目光一瞬不瞬地盯着城外的铺轨队伍，缓缓摇头，语气中满是疑惑与警惕：“我也不知。 看其样式，绝非攻城掠地的兵器，倒像是用来修缮道路的工程器械。 可这般庞大的体量、这般奇特的驱动方式，见所未见闻所未闻，确实古怪的很。” 他征战多年，也曾走南闯北，遍历各类军械器械，也见过墨家机关，却对眼前的景象一无所知，心中既有对未知事物的疑惑，又暗藏着一丝不易察觉的忌惮。 这般诡异的器械，若是用于战事…… 这时，城下传来声音。 “墨阁这些家伙，动作倒还真快，这么短的时间就把铁轨铺到平刚城来了。” “那可不，这一次缴获的物资堆成了山，他们可还指着这批东西放开手脚搞研究呢，自然干劲十足，哈哈哈……” “咦，你看那些燕军，怎的一个个跟见了鬼似的，这么紧张？” “倒是忘了，他们之前没见过墨阁用蒸汽机造的工程车，瞧这模样，怕是把这些家伙当成妖物了。” 恰在此时，两名身着血色轻甲的血衣军士兵走上城墙换岗，看到燕军这副紧绷的模样，不由得相视一笑，低声议论起来。 他们早已习惯了墨阁各类新奇器械，对眼前的铺轨场景见怪不怪，燕军的反应在他们看来反倒有些好笑。 秦岳听到二人的议论，连忙上前拱手行礼，语气恭敬地问道：“二位兄弟，在下秦岳，敢问城外那些喷吐白雾的器械是何物？ 这般铺设铁条，又有何用处？ 我等从未见过，心中满是疑惑。” 其中一名血衣军士兵摆了摆手，笑着解释：“秦将军不必疑惑，那是墨阁造出的蒸汽铺轨车与蒸汽压路机，铺的那些铁条是铁轨，专为"铁龙马"准备的。” 见燕军众人依旧满脸茫然，你看看我、我看看你，全然不懂“铁龙马”是何物，他又补充道：“你们先前在平刚城见识过的火炮，便是墨阁的手笔。 除此之外，墨阁还造出了不少神奇物件。 这"铁龙马"更是稀罕物，说多了你们也理解不了，等后续到了，你们见了便知。” “铁龙马？” 秦岳眼中闪过浓烈的好奇，连忙追问，“敢问这铁龙马，是异兽还是器械？战力如何？” 不等血衣军士兵回答，旁边的年轻燕军士兵便忍不住开口：“将军，我看多半是墨阁驯化的异兽！ 不然怎会需要铺这些铁条当路？ 说不定是能喷火吐雾的猛兽，专门用来打仗的！” “胡说！哪有异兽需要靠铁条行路的？” 络腮胡老兵反驳道，“我看定然是墨家造出的机关兽，那些铁条是机关轨道，用来控制机关兽行进方向的，说不定比战车还要厉害！” “可机关兽哪能驱动这么大的钢铁家伙铺路？我看啊，说不定是神兵利器，铺好铁轨之后，就能召唤出厉害的兵器来！” 另一名士兵满脸憧憬地猜测。 “别瞎猜了，依我看，多半是用来运物资的。 你看城外堆了那么多战利品，靠牛车马车得运到猴年马月，说不定这铁龙马是用来拉物资的，速度比马车快十倍！” 还有人结合眼前的战利品，提出了不同的猜测。 燕军将士们你一言我一语，议论纷纷，好奇心被彻底勾了起来，纷纷凑到城墙边，伸着脖子眺望城外的铺轨队伍，眼神中满是期待与探究。 秦岳虽未参与众人的猜测，却也对这神秘的“铁龙马”多了几分好奇，暗自琢磨着，能让血衣军这般推崇，又需墨阁专门铺设铁轨，这物件定然极为神奇，究竟有何等妙用？ 那两名血衣军士兵见众人猜得热闹，也不拆穿，只拍了拍秦岳的肩膀，笑着道：“放心，保管让你们大开眼界。 一般人第一次见那物件，没一个不被惊到的，到时候你们就知道了。” 说罢，便转身走向城墙另一侧巡逻，心中暗暗期待着燕军见到驰轨车时惊慌又震撼的模样。 那钢铁长龙奔袭而来的气势，裹挟着蒸汽与轰鸣，可不是寻常人能轻易扛得住的。 那些年轻的边军，指定被吓得屁滚尿流。 不过半日功夫，铁轨便顺着官道稳稳铺入了平刚城，穿过东门，一路延伸至西北角的物资清点营旁。 这里早已被赵诚选定为临时驰轨车站。 铺轨车缓缓停下，蒸汽渐渐消散，墨阁匠人与官吏们立刻上前检查铁轨衔接与路基稳固性，有条不紊地收尾。 一名身着墨阁管事服饰的中年男子快步来到赵诚面前，躬身行礼，语气恭敬沉稳，“君上，铁轨已全线贯通。 从平刚城出发，途经燕地蓟城、易水、卢龙塞等六处关键城池，各城的临时车站均已完成选址与丈量，地基标记也已做好。 只需君上一声令下，便可即刻动工建造。” 赵诚正站在新铺好的铁轨旁，弯腰抚摸着冰凉坚实的铁轨，又抬脚轻轻踢了踢枕木，确认稳固后，沉声道：“车站建造先不急，优先调度驰轨车，将平刚城囤积的物资尽数运往武安。 墨阁的器械研发、血衣军的扩编训练，都等着这批物资，尽快做吧。” “君上放心。” 墨阁管事躬身应道，“按今日的铺轨进度推算，武安那边早已启动驰轨车编队，预计明日清晨便可抵达平刚城，正好赶上物资装车，绝不误事。”