众人齐齐探头向前看来。 松针这东西，各家都极为常见，每到秋天，各家都会进山去捡松针引火。 可现在，那箱子内装的松针全部都是黑色，还有墨汁滴下来。 “这松针本来就有墨？那不是只要碰了就变黑？” “对啊，尘哥儿不是说皂角水碰松针会变黑吗？” 那高举着手的男人，心虚地将手收了回去。 江尘紧紧盯着他：“你为何不敢拿松针。” “我……我……”男人满头大汗，可半天也说不出来辩解的话。 “因为贼人就是你，其他人没做过，自然敢去拿松针，但你不敢，因为事情就是你做的。” 围观百姓，此刻才想明白关窍。 “他心虚了，就是他！” “不……不是我！” “不是你，你为什么不敢摸松针！” “哈哈，还是个蠢贼，这就被骗了！” 那降匪面红耳赤，知道没办法辩解了，起身就想往外跑去。 刚有动作，薛阔已扑了上去，将他死死按在地上。 “想跑，我打死你！” 说完，一拳狠狠砸在对方脸上。 他也认出来，这就是最先说是他的那人。 那山匪挣扎着想把薛阔甩飞，丁平张口喝道：“按住！” 实际上也不用他说什么，周围村民一拥而上，将人死死按住，不时还偷摸砸上两拳。 那降匪只三五拳之间，就被打得鼻青脸肿，连连告饶：“饶命！我一时迷了心窍，里正饶命啊！” “拉开，按律杖责三十，之后送到官府去。” 丁平立刻命两名村兵将人押上来，有人已经兴高采烈地抬来刑凳。 两根粗如小臂的木杖，也很快被取了过来。 那降匪被按在刑凳上，吓得双腿发抖：“别！别打！” 薛阔这时爬起身，开口道：“里正，能不能让我来打？” 他眼中恨意勃发：“我平白挨了他几拳，他还诬陷我，害得我险些被冤枉！” 丁平有些犹豫，看向江尘。 那降匪见薛阔身形瘦弱，反倒叫嚣起来：“就让这小子来！有本事你打死我！” 双方都愿意，江尘也乐得应允。 “把嘴堵上，就让他来。” 那降匪听到这话，反倒是松了口气。 不过是三十杖而已，这小子看着也没什么力气，忍忍也就过去了。 薛阔一脸兴奋上前，却没有急着打，掂量了一下两根军杖。 选了重的那一根，扭身站在了那降匪左侧。 弓步，下腰，抬手，下砸 “啪”的一声，打在降匪后臀上。 这一下力道看似不重，却让那降匪浑身一颤，脸色瞬间涨红，明显是不轻了。 薛阔的神情带着些亢奋，也不知是天性使然，还是见过杖刑的场景。 他下意识地转动手中不规则的军杖。 将窄面朝下，又将落点抬高三寸，瞄向尾椎位置。 若是梁永峰在这儿，定能看出来，这是衙役中最狠的杖刑手法。 重棍细砸，打骨不打肉，百十棍下来，轻者皮开肉绽，一两月下不来床，重者终身残废，一辈子直不起腰。 一杖高高举起，狠狠砸下。 那降匪嘴被堵住，发出凄厉的呜咽，额头渗汗。 围观百姓齐齐叫好：“打得好！” 薛阔寻到了法子，便越打越顺手。 鲜血很快从降匪衣下渗出，那降匪脸色由红转白。 惨叫声由高转低，渐渐微弱。 起初百姓还在喝彩，可见薛阔下手越来越狠，那血都从衣内溅了出来。 都下意识往后退了几步，看薛阔的眼神多了几分畏惧。 江尘也微微皱眉，却没有叫停。 说三十杖就是三十杖。 而且，从铁门寨上招降的山匪大多数心思不正，暂时归顺也是为了活命而已。 借这事立个威，也没甚不可。 丁平只在一旁默默计数，眼见打够三十杖。 薛阔还要举棍，当即开口：“够了！” 薛阔恍然惊醒，后退一步，这时才觉双臂酸软，手中军杖“哐当”一声掉在地上。 他看着已经昏死过去的降匪，鼻腔中喷着粗气。 脸上，仍带着几分未尽的兴奋与快意。 这副模样，让旁边的人看得越发胆寒。 江尘目光扫过众人，沉声道：“今后再有敢为非作歹、侵扰乡邻者，以此为例！” 众人噤若寒蝉，再没人敢在下面低声议论。 那几个同房的降匪，心惊胆颤的将人拖走，纷纷退去。 丁平看了一眼仍喘着气的薛阔。 在江尘身侧轻声道：“里正，这小子我想由其监督那些山匪。” “他性子有些太狠了吧。” 薛阔为了给他阿姐复仇，能一路尾随陈玉堂，直至将其袭杀，心智绝对不差。 但这秉性却让江尘有些不敢用他。 “那些山匪个个桀骜难驯，正需要这样的人镇住他们。” 江尘现在手下之人，要么是本村百姓，要么是流民出身。 论起狠厉，还真压不住那些惯会作乱的山匪。 思忖了一阵，还是应下了：“多盯着他，莫让他太过火。” 丁平颔首：“我晓得” 江尘这才开口：“薛阔。” 薛阔抬头，迷茫的看向江尘。 黑夜之中，几乎看不清他的瞳仁，只剩大片眼白。 这天生的四白眼，看上去凶气毕露，带着几分阴毒狠辣。 “念你擒贼有功，即日起，命你为丁平手下监队，队内若有作奸犯科、行凶作恶者，你可先禀再拿，亲施惩戒。” 薛阔眼前一亮，猛地躬身行礼：“谢里正，我一定好好干！” 苗翠翠自始至终站在外围看着，双手攥在胸前。 一开始，她是担心薛阔被冤枉。 可现在看薛阔的眼神已经有了几分畏惧。 她也不知道，自己当初的选择到底是对是错。 这时，薛阔已经转头看向她：“阿姐。” 苗翠翠见到那瘦出颧骨的一张脸，下意识往后退了一步。 薛阔眼中先是疑惑，随即涌上一抹悲伤，嘴角往下一撇。 苗翠翠心中忽然一疼，轻声道：“小弟，我就知道不是你！” 薛阔脸上的失落瞬间散去，咧嘴一笑：“阿姐，我当官了！以后我保护你，你什么都不用怕了。”