袁远飞浑身一震，不可置信地看着老师。 “我救了他一次。但我救不了他一世。” 老首辅伸出手，指着桥下的流水。 “对于那个老伯来说，那两个小吏，就是天，就是法，就是不可逾越的山。” “而我当时的一个举动，可能是救活他的水，也可能是将来压垮他的山。” “权力对于老百姓来说，太重了。” “重到我们上面的人稍微动一动手指，下面的人就要拿命去填。” “所以我学会了妥协。” 老首辅的声音在风中有些飘忽。 “如果我当时没有赶走那两个小吏，而是让他们吃饱了，哪怕让他们拿走几文钱。那个老伯，或许还能在那桥头，再卖十年的面。” “这世道，黑白分得太清，是要死人的。” 袁远飞紧紧攥着拳头，指甲刺痛了掌心。 他不服。 这种苟且的、和稀泥的道理，他不服。 “老师。” 袁远飞猛地抬起头，目光灼灼。 “您说得不对。这不是唯一的路。” “当年的木圣，也就是大明朝的第一位首辅。他可不是这么做的！” 提到那个名字，袁远飞的眼里仿佛有了光。 “木圣肃清吏治，杀贪官如割草。他也没有向那些权贵低头，他也没有喂饱那些豺狼。” “他不也是做到了让万国来朝，盛世降临吗？” “木圣他也是人，也是血肉之躯。为什么他就能做到？为什么到了我们这一代，就要学会在烂泥里打滚？” 袁远飞上前一步，逼视着自己的老师。 “难道就因为难，我们就要跪着吗？” “木圣？” 听到这两个字，老首辅原本平静的脸上，突然闪过一丝极其复杂的表情。 那不是敬仰，也不是厌恶。 而是一种看透了真相后的森然与恐惧。 “哼。” 一声冷哼，从老首辅的鼻腔里挤出。 “远飞啊远飞，你还是太年轻。” 老首辅转过身，不再看那流水，而是死死地盯着自己的弟子。 “这世间之事，从来都只讲立场，不分黑白。” “你们只知道木圣所缔造的盛世有多辉煌，只看见了史书上那些金灿灿的字，只看见了他在天幕下指点江山的豪气。” “却忘记了这盛世之下，那些所谓圣人……究竟付出了什么。” 老首辅一步步逼近袁远飞，“你以为木圣是靠着一张嘴，靠着几本格物书，就能压得住那满朝的文武，压得住那些开国的骄兵悍将？” “你错了！” “木圣尚因为大明统一抛妻，为老朱家延续弃子！” 老首辅的声音陡然拔高，尖锐得有些刺耳。 “当年南京城外，他难道不知道朝廷会拿他的家眷做人质吗？” “他知道！但他还是走了！” 袁远飞愣住了。 这段历史，史书上写得很隐晦，只说是“木圣举家北上，共赴国难”。 “而你，远飞。” 老首辅伸出枯瘦的手指，戳着袁远飞的胸口。 “你能做得了什么？” “让你把你的发妻送给瓦剌人换和平，你肯吗？让你把你的儿子送进宫里当质子，你肯吗？” “你做不到。” “你连桥头那个卖面的老伯死了，都要愧疚二十年。你这种心肠，怎么去做那个要把心掏出来放在火上烤的孤臣？” 老首辅深吸一口气，平复了一下激荡的心绪。 “做孤臣的下场，你难道没看过史书吗？” “木圣那是特例！那是几千年才出一个的妖孽！” “即便如此，木圣刚死，头七都没过，就被剥去一切封号！若不是成化帝后来为了正统性给他平反，他现在就是个乱臣贼子！” “你有多少个脑袋够砍？又有多少个成化帝会在几十年后为你平反？” 老首辅转过身，看着那满园的春色，语气变得萧索。 “本身的硬实力，逆天的运气，超长的寿命，还有当朝皇帝那毫无保留、甚至到了变态地步的信任。” “这些东西，缺一不可。” “当年的成祖爷那是从尸人堆里爬出来的狠人，他敢把半个江山交给木圣折腾。” “现在的皇帝呢？现在的太后呢？” “他们只会盯着你的权，盯着你的钱。你稍微动一动，就是万劫不复。” 老首辅回过头，眼神里带着一丝怜悯。 “这些，你能比得了吗？” “我为官多年，虽然手段脏了点，心黑了点。但我修了河堤，赈了灾，平了乱。” “我救下的人命，何止千件万件。” “你为什么总是因为这所谓的黑白，因为那一点点读书人的洁癖，去跟你这个把你从水火之中救出来的老师犟嘴呢？” “远飞啊，你想做圣人，我不拦你。” “但你得先活下来。” “在这个吃人的世道里，死人，是做不了圣人的。” 花园里的风似乎大了些，吹得袁远飞那身青色的官袍猎猎作响。 他站在那里，像是一尊被风化了的石像。 老师的话，字字诛心，把他那一腔热血，浇得冰凉。 “老师……” 袁远飞的声音有些沙哑，像是从胸腔里硬挤出来的，“难道……我们就只能这样看着大明烂下去？哪怕是留个名声，给后人看，也不行吗？” “名声？” 老首辅笑了，这次笑得有些凄凉。 他从袖子里掏出一块帕子，擦了擦嘴角。 “远飞，你要明白，人的忘性是很大的。” “老百姓忙着活命，忙着找下一顿饭。谁有空去记几百年前的事？” “有多少人能记得当年大明万国来朝的盛世？又有多少人能记得那些盛世之下牺牲的英雄？” “崔器死了才几天？京师的茶馆里，已经在谈论哪个戏子唱曲儿好听了。” 老首辅走到一株梅花树下，折下一枝枯枝。 “人生不过百年。” “你不要以为你去傻呵呵地跳出去当个清官，撞死在金銮殿上，所做的事情就能流传万古。” “你错了。” 老首辅将那枯枝在手里折断，“咔嚓”一声。 “现在的史官姓氏都分三六九等。”