陆炳退下后，秦夜坐在那儿，看着地图。 北边，那片空白的草原上，现在有了敌人。 十万白骑。 他想起狼主说的话。 “他们骑白马，穿白袍子，远远看去，像一片雪。” 一片雪。 一片杀人的雪。 他揉了揉眉心。 然后他站起身，走出乾清宫。 “去镇国公府。” 镇国公苏有孝正在府里晒太阳。 见秦夜来，他站起来。 “陛下，您怎么来了？” 秦夜在他旁边坐下。 “出事了。” 他把白骑的事说了一遍。 苏有孝听完，沉默了很久。 然后他问：“陛下打算怎么办？” 秦夜说：“朕不知道。所以来问问您。” 苏有孝想了想。 “陛下，臣说句实话。十万白骑，不好打。但也不是不能打。” 秦夜看着他。 “怎么打？” 苏有孝说：“当年陛下打草原，用的是火器。白骑没见过火器，第一次交手肯定会懵。这就是机会。” 他顿了顿。 “但光靠火器不行。得有人拖住他们，有人包围他们，有人截断他们的退路。这得有人拼命。” 秦夜点点头。 “朕明白。” 苏有孝看着他。 “陛下，您要是再去，臣不拦。但臣求您，多带点人。” 秦夜笑了。 “您又来了。” 苏有孝也笑了。 “臣老了，就爱啰嗦。” 秦夜站起身。 “保重。朕走了。” 苏有孝送他到门口。 “陛下，保重。” 秦夜点点头，走了。 从镇国公府出来，天已经黑透了。 秦夜坐在马车里，靠着车厢壁，闭着眼养神。马车晃晃悠悠地往前走，车轮碾在青石板路上，发出咕噜咕噜的声音。 他心里想着苏有孝刚才说的话。 “有人拖住他们，有人包围他们，有人截断他们的退路。这得有人拼命。” 拼命。 每次打仗，都得有人拼命。 上次拼命的是金元彪，是金吾凤，是那八千精兵，是那死掉的一万三千多人。 这次呢？这次谁拼命？ 他睁开眼，掀开车窗帘子，往外看。 街上黑漆漆的，只有几点灯火。打更的敲着梆子，从远处走过，“天干物燥，小心火烛”，声音拖得长长的。 他放下帘子，又闭上眼。 回到乾清宫，马公公已经备好了晚膳。 秦夜坐下，随便吃了几口，就放下了。 吃不下。 心里有事。 他站起身，走到窗前。 窗外，宫灯亮着，把院子照得朦朦胧胧的。 他站了一会儿，忽然开口。 “去把王缺和苏琦叫来。” 马公公应了一声，退下了。 王缺和苏琦来得很快。 两人进了殿，单膝跪下。 “陛下。” 秦夜摆摆手。 “起来，坐。” 两人站起来，在一旁的凳子上坐下。 秦夜先看王缺。 “王缺，太子宫卫现在还剩多少人？” 王缺道：“回陛下，出征前五千人，战死三十，重伤二百，轻伤五百，现在能打的，还有四千五。” 秦夜点点头。 “伤兵好好养。养好了，再归队。” 王缺应了一声。 秦夜又看向苏琦。 苏琦抬起头。 他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。 秦夜说：“有话就说。朕这儿，不用藏着掖着。” 苏琦咬了咬牙。 “陛下，臣……臣有一件事，想不明白。” “说。” “臣父亲，镇国公，他……他为什么不跟着陛下去北边？” 秦夜没说话。 苏琦继续说：“臣父亲当年打仗，多厉害。” “后来跟着陛下打草原，也冲在最前面，他要是去了，肯定能帮上大忙。” 他顿了顿，声音低下去。 “可他没去。他就待在京城，待在府里，天天看书、晒太阳、遛弯。” “臣问他，他说老了，打不动了。可臣看他走路带风，吃饭比臣还多，怎么就打不动了？” 秦夜看着他。 “你觉得，你父亲还能打？” 苏琦点点头。 “能。肯定能。臣爹的刀法，臣都比不上。他要是上战场，那些白骑算什么？” 秦夜沉默了一会儿。 然后他看向王缺。 “王缺，你怎么看？” 王缺想了想。 “臣……臣不敢妄议镇国公。” 秦夜说：“让你说就说。” 王缺说：“臣觉得，苏公子说得对，镇国公确实还能打。他身上的功夫，不会因为几年不打仗就没了。但……” 他顿了顿。 “但打仗不光靠功夫。” 苏琦看着他。 “那靠什么？” 王缺说：“靠心气。” 苏琦愣了愣。 “心气？” 王缺点点头。 “对。心气。就是那股子想赢的劲儿。上了战场，功夫再好，心气没了，也打不了仗。” 他看着苏琦。 “臣不知道镇国公现在还有没有那股心气。” 苏琦不说话了。 秦夜站起身，走到窗前。 他背对着两人，看着窗外的夜色。 “陛下，臣不明白……”苏琦突然开口。 秦夜说：“你父亲老了。” 苏琦说：“可他身体还好……” 秦夜摇摇头。 “不是身体老了，是心老了。” 他走回御案后，坐下。 “人老了，就不想拼命了。不是打不动，是不想打。” “不想看着人死，不想自己死，不想再经历那些事。” “他想安安稳稳地过日子，想看着你成家立业，想抱孙子，想晒太阳，想遛弯。” 他看着苏琦。 “你懂吗？” 苏琦站在那儿，半天没说话。 然后他低下头。 “臣……臣懂了。” 秦夜说：“你真懂了？” 苏琦点点头。 “臣懂了。臣爹……累了。” 秦夜叹了口气。 “不是累。是看透了。” 他顿了顿。 “你爹打了半辈子仗，杀了多少人，死了多少兄弟，他自己都数不清。” “他无数次差点死在战场上。他凭什么不能歇着？凭什么还得去拼命？” 苏琦不说话了。 秦夜看着他。 “苏琦，你心疼你爹，朕知道。但你得明白，你爹现在这样，不是坏事。” 苏琦抬起头。 “陛下，臣……臣不是不让他歇着，臣只是觉得，他还能打，还能立战功，还能给苏家争光。” “可他偏偏不去，天天在家里待着，臣看着……看着心里不是滋味。” 秦夜笑了。 “争光？你们苏家的光，还不够亮？” 苏琦愣了愣。