祭完祖，秦夜抱着恒儿，在太庙前的广场上站了一会儿。 “父皇，这里好大。”恒儿指着太庙。 “嗯，这是咱们家的祖宗住的地方。”秦夜道。 “祖宗是什么？” “祖宗就是……以前的人，父皇的父皇的父皇，在这里。” 恒儿似懂非懂，点点头。 秦夜看着他，心里忽然有些感慨。 这孩子，将来也要坐这江山。 那时候，他会面对什么？ 会比现在更难吗？ 他不知道。 但他知道，自己得把这江山，收拾得干净些，稳妥些，交到他手里。 “父皇，想什么？”恒儿仰头问。 秦夜回过神，笑了。 “想等你长大了，带你去江南看看。” “江南是什么？” “江南是个好地方，有河，有船，有学堂，有好多好多小朋友。” “那父皇带我去！” “好，等你再大一点，父皇带你去。” 秦夜抱起他，往宫里走。 夕阳西下，把父子俩的影子拉得老长。 七月末，陆炳那边有了新进展。 孙县令的案子，越查越深。 牵出来的，不只是户部、吏部、都察院那几个官。 还有更上面的人。 一个侍郎，两个郎中，三个御史。 还有一个，是之前老实的，没有被清算的宗室。 秦王一脉的远亲，叫秦怀远，封了个辅国将军，没什么实权，但挂着宗室的名头。 他收了孙县令五千两，帮他在京里打通关节。 陆炳查到他的时候，犹豫了。 宗室，不好动。 动了他，会惊动整个宗室。 那些王爷、郡王，会怎么想？ 秦夜看着那份报告，沉默了很久。 然后，他抬起头。 “抓。” 陆炳一愣。 “陛下，他是宗室……” “宗室怎么了？”秦夜看着他，“宗室犯法，与庶民同罪。” “这是大乾的律法，朕定的。” “告诉那些宗室，谁要是觉得不服，可以来找朕。” “朕给他们讲讲，什么叫王子犯法与庶民同罪。” 陆炳躬身。 “臣遵旨。” 秦怀远被抓那天，京城震动。 宗室们炸了锅。 几个老王爷，当天就递了牌子，要见陛下。 秦夜见了他们。 慈宁宫后殿，十几个王爷、郡王，站了一排。 领头的，是恭亲王，秦夜的堂叔，六十多岁了，胡子花白。 “陛下！”恭亲王一开口，声音就带着火气，“秦怀远是宗室，就算有罪，也该由宗人府审。” “锦衣卫直接抓人，这是打咱们宗室的脸啊！” 其他王爷也跟着附和。 “是啊陛下，宗室的脸面往哪搁？” “怀远就算贪了点，也不至于让锦衣卫抓吧？” “陛下，您得给咱们宗室一个说法！” 秦夜坐在上首，听着他们吵。 等他们吵够了，他才开口。 “都说完了？” 殿里安静下来。 秦夜站起身，走到恭亲王面前。 “皇叔，您今年多大了？” 恭亲王一愣。 “老臣……六十有三。” “六十有三。”秦夜点点头，“皇叔活了六十三年，见过的事，比朕多。” “那您告诉朕，秦怀远贪的那五千两，是哪来的？” 恭亲王说不出话。 秦夜看向其他王爷。 “你们说，宗室的脸面重要，朕问你们，秦怀远收钱的时候，想过宗室的脸面吗？” “他帮贪官打通关节的时候，想过宗室的脸面吗？” 没人说话。 秦夜走回座位。 “朕知道，你们觉得，朕动宗室，是不给祖宗面子。” “可朕告诉你们，祖宗传下来的，不是让你们贪赃枉法的脸面，是让百姓过上好日子的江山。” 他顿了顿。 “谁要是毁这江山，谁就是祖宗的罪人。” 他看着那些王爷。 “朕今天把话放在这儿，宗室犯法，与庶民同罪。” “谁不服，可以来找朕。” “但谁要是敢阻挠办案，包庇罪犯，就别怪朕不讲情面。” 殿里一片寂静。 恭亲王张了张嘴，没说出话。 秦夜摆摆手。 “都退下吧。” 王爷们互相看了看，灰溜溜地走了。 秦夜站在殿里，看着他们的背影，心里一阵悲凉。 这些人，是他的亲戚，是宗室。 可他们想的，不是江山社稷，不是黎民百姓。 是自己的脸面，自己的利益。 早知如此，当年不如直接一鼓作气，全给他们平了！ 省的现在心烦！ 秦怀远的案子，审了半个月。 他交代的事，比孙县令还多。 收的钱，不止五千两。 这些年，前前后后，收了十几万两。 帮的人，不止孙县令。 从地方官到京官，大大小小，二十多个。 他家里，抄出白银八万两，黄金一千两，古玩字画无数。 秦夜看着那份清单，冷笑了一声。 “好一个辅国将军，一年俸禄二百两，攒八万两，得攒四百年。” 他提笔，批了八个字：斩立决，抄没家产。 宗室们又炸了。 这次没人敢来找他，但私底下的议论，少不了。 秦夜不在乎。 他只知道，这江山，得有人来守。 守江山的人，不能手软。 八月初，陈明又送来一份奏折。 江南的学堂，已经办了一百多所，收了一万多孩子。 先生们大多尽心，但也有几个混日子的。 有个先生，上课就打瞌睡，让孩子们自己读书。 一个月下来，孩子什么都没学会。 陈明查实后，把他辞了，追回了俸禄，还通报全江南。 从此，再没人敢混日子。 还有一个事。 有个富户，想把孩子送进学堂，但学堂不收，说是只收穷人家的孩子。 富户不服，告到县衙。 县令判了，学堂是朝廷出钱办的，专为穷人子弟。 富户有钱，可以自己请先生，或者去私塾。 富户不服，又告到府衙。 知府维持原判。 富户恼了，跑到苏州，要告御状。 陈明见了他。 “你告什么？” 富户振振有词：“朝廷办学堂，凭什么不让我孩子上？我也是大乾子民！” 陈明看着他。 “你一年收入多少？” 富户愣了一下。 “这……这跟学堂有什么关系？” “有关系。”陈明道，“你一年收入少说几百两，够请十个先生。” “那些穷人家的孩子，一年收入不到十两，连饭都吃不饱，哪有钱请先生？”