但这次，他失算了。 陈明真敢抓。 十日内，抓了三个知县，都是秋粮征收最慢的。 押到府衙，公开审理，当场革职，打入大牢。 同时，陈明上奏朝廷，请求从东南调粮，补充漕运。 奏折八百里加急，送到京城。 秦夜看完，朱批一个字：准。 不仅如此，他还下旨，免了江南三府一年的赋税。 理由是：吏治不清，民生困苦，朝廷体恤。 这下，孙知府傻眼了。 他本想用秋粮要挟朝廷，没想到朝廷直接免了赋税，还从别处调粮。 要挟的筹码，没了。 而陈明那边，越抓越狠。 不仅抓知县，连知府也抓。 常州知府，因为纵容属下收受陋规，被陈明查出脏银五千两，当场拿下。 扬州同知，因为虚报裁汰冗员数目，被革职查办。 一时间，江南官场，人人自危。 孙知府坐不住了。 他连夜写信，送往京城。 信是写给都察院左都御史，他的同年，刘大人的。 信里说陈明在江南滥抓官员，搞得人心惶惶，恳请朝廷派人核查。 刘御史收到信，第二天就上朝奏本。 “陛下，江南巡抚陈明，到任不过月余，抓捕官员十七人，革职三十九人。” “江南官场，人人自危，政务几近瘫痪，长此以往，恐生变乱。” 秦夜坐在龙椅上，看着他。 “刘御史，你说陈明滥抓官员，可有证据？” “这……江南官员联名上奏，就是证据。” “联名上奏？”秦夜笑了，“是联名喊冤吧？” 他站起身。 “陈明抓的每一个人，都有实据，贪墨的，有账册。” “渎职的，有记录，阳奉阴违的，有人证物证。” 他看向刘御史。 “刘御史若觉得陈明抓错了，可以派人去查。查实了，朕办陈明，查不实……” 他顿了顿。 “朕就要问问，刘御史为何要为那些贪官污吏说话？” 刘御史脸色一白，不敢再说。 秦夜看向满朝文武。 “江南吏治，烂了不是一天两天。” “朕派陈明去，不是去喝茶的，是去刮骨疗毒的。” 他声音沉了下来。 “刮骨，就会疼，疗毒，就得见血。” “谁要是觉得疼，受不了，可以辞官，朕不拦着。” “但谁要是敢阻挠新政，阳奉阴违……” 他扫视众人。 “陈明手里的尚方宝剑，不是摆设。” 朝堂上一片寂静。 没人敢说话。 秦夜摆摆手。 “退朝。” 消息传回江南，孙知府彻底绝望了。 陛下这是铁了心要整顿江南。 陈明有陛下撑腰，有尚方宝剑在手，有锦衣卫协助。 他们这些地方官，拿什么对抗？ 正彷徨间，门房来报。 “老爷，陈……陈大人来了。” 孙知府心里一紧。 “带了多少人？” “就……就带了一个随从。” 孙知府愣了愣。 他整理衣冠，迎出去。 陈明站在院子里，一身青色官服，脸上没什么表情。 “孙知府。” “下官……下官参见陈大人。”孙知府躬身。 陈明看着他。 “孙知府，本官今日来，是想问你一句话。” “陈大人请讲。” “江南这官场，你是想让它烂下去，还是想让它好起来？” 孙知府沉默了一会儿。 “下官……下官自然想让它好起来。” “那就好。”陈明点头，“那本官再问你，新令颁行以来，松江府执行得如何？” 孙知府硬着头皮道：“回陈大人，松江府已按新令要求，裁汰冗员，废除陋规，设立举报箱……” “是吗？”陈明打断他，“那本官怎么听说，松江府下辖各县，秋粮征收，至今未过半？” “这……这是天气原因……” “天气原因？”陈明冷笑，“苏州府也是这个天气，怎么收了七成？” 孙知府说不出话。 陈明看着他。 “孙知府，你是聪明人，本官也知道，江南这潭水，很深。” “你在这潭水里混了三十年，门路熟，关系多。” 他顿了顿。 “本官可以给你个机会。带着松江府的官员，真心实意执行新令。” “以前的事，只要不是十恶不赦，本官可以酌情从轻。” 孙知府抬起头。 “陈大人……此话当真？” “当真。”陈明点头，“但有个条件。” “什么条件？” “把你知道的那些门路、关系，都写下来。” “谁在贪，怎么贪，贪了多少，写清楚了，交给本官。” 孙知府脸色变了。 这是让他出卖同僚。 “陈大人，这……这不太好吧？” “不好？”陈明看着他，“是让江南官场继续烂下去好，还是刮骨疗毒好？” 他转身。 “给你三天时间考虑，三天后，本官再来。” 说完，他走了。 孙知府站在原地，久久不动。 他知道，陈明这是给了他一条生路。 但也把他逼到了绝路。 写，得罪整个江南官场。 不写，陈明不会放过他。 怎么选？ 他看向院子里那棵老槐树。 树叶已经开始落了。 秋天，真的来了。 三天后，孙知府递上了辞呈。 还有一份厚厚的名单，记录着江南官场这些年来的种种黑幕。 谁贪了多少钱，谁包庇了谁，谁在京中有靠山…… 一笔一笔，清清楚楚。 陈明看完，沉默了很久。 然后，他提笔写信，把名单附上，八百里加急，送往京城。 信里只有一句话： 江南之弊，非雷霆手段不能除，臣请旨，一查到底。 他知道，这封信送出去，江南官场，将迎来一场真正的风暴。 但他不后悔。 刮骨疗毒，总比烂死了强。 窗外，秋雨淅淅沥沥地下起来。 陈明站在窗前，看着雨幕。 他知道，这场雨过后，江南的天，会干净些。 也许不是完全干净。 但至少，有了希望。 而他，愿意为这希望，拼尽全力。 就像陛下说的。 这场仗，必须打。 而且，必须赢。 十月，秋雨绵绵。 江南的天像是漏了，连着下了七八天，还没放晴的意思。 陈明坐在苏州府衙后堂，面前摊着孙知府递上来的那份名单。 厚厚一摞，二十多页。 每页都记录着一个名字，后面跟着一串数字——贪了多少，收了什么，分给谁了。