秦夜胸口像被什么东西狠狠撞了一下。 他松开老头的手，站起身。 马公公在一旁听着，眼眶也红了。 “老爷……”他轻声唤道。 秦夜没应。 他看着老头，看了很久。 然后缓缓开口：“老人家，你摸摸我的手。” 老头愣住了。 “摸……摸您的手？” “嗯。” 老头迟疑着，伸出颤抖的手。 秦夜把手递过去。 老头粗糙的手指碰到秦夜的手掌，先是一顿，然后慢慢摸索起来。 他摸得很仔细，从手指到掌心，再到手腕。 摸着摸着，他的手开始发抖。 “这……这手掌……”他声音发颤，“虎口有茧，但不像干粗活的……食指中指也有茧，是握笔的……” 他猛地抬起头，虽然眼睛看不见，却“盯”着秦夜的方向。 “您……您到底是……” 秦夜蹲下身，凑近他，压低声音。 “老人家，你当年听到的那个声音，是不是这样？” 他用当年战场上那种嘶哑却有力的语气，沉声道：“往前冲！别停！” 老头浑身一震。 手里的银子掉在地上。 他张大嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，像是想说什么，却说不出来。 然后，他猛地跪下去，额头重重磕在地上。 “秦……秦王……是秦王……” 他声音带着哭腔，浑身发抖。 秦夜扶住他。 “老人家，起来。” “不……不敢……”老头趴在地上，不敢抬头，“小人……小人有眼无珠，没认出秦王……不，是陛下……陛下……” “起来。”秦夜手上用了力，把他扶起来。 老头站不稳，秦夜扶着他，让他靠坐在槐树下。 马公公赶紧从车上拿了件厚披风，给老头披上。 老头还在发抖，不知道是冷，还是激动。 “陛下……您怎么……怎么在这儿……”他语无伦次。 “路过。”秦夜简单道，看着他，“老人家，你叫什么名字？原来在哪个营？番号多少？” 老头努力回忆。 “小人……小人叫赵大栓……原来在……在破虏营，第三队，什长。” 破虏营。 秦夜记得。 那是他之前打仗时，军中的一支老营，老兵多，能打硬仗。 后来整编，拆散到各军去了。 “赵大栓……”秦夜念了一遍，“你眼睛伤了之后，军医给你开了伤残证明吗？” “开了……开了张纸，盖了印的。”老头道，“可后来……后来被抢了，连包袱一起没了。” 秦夜脸色沉了下来。 “那你这些年，就这么到处要饭？” 老头低下头：“是……小人没用……” “不是你没用。”秦夜声音里压着火，“是朝廷没把你安置好。” 他站起身，看向马公公。 “老马。” “奴才在。” “记下来，回京后第一件事，查所有伤残老兵的安置情况。”秦夜一字一句道，“凡有流落在外，乞讨为生的，有一个算一个，全部找回来，妥善安置。” “是。” “还有，当年负责发放抚恤和安置的官员，查，有没有克扣，有没有渎职。”秦夜眼神冰冷，“查出来，严惩不贷。” “奴才明白。” 秦夜重新蹲下身，看着赵大栓。 “老人家，跟我回京。” 赵大栓愣住了。 “回……回京？” “嗯，给你治眼睛，治腿，给你找个地方住，以后，朝廷养你。” 赵大栓张着嘴，眼泪忽然就下来了。 混着脸上的污垢，流成两道泥沟。 “陛下……小人……小人何德何能……” “你当年为我拼命，我如今养你终老，天经地义。”秦夜握住他的手，“走吧，上车。” 赵大栓却摇头：“不……不行，小人身上脏，别污了陛下的车……” 秦夜没说话，直接架起他，往车上扶。 马公公连忙过来帮忙。 两人把赵大栓扶上车，让他坐在车厢最里头。 老头手足无措，缩着身子，生怕碰到秦夜。 秦夜坐在他对面，对车夫道：“走，回京。” 马车重新动起来。 车厢里很安静。 只有赵大栓压抑的抽泣声，还有车轮碾过路面的声音。 秦夜看着窗外黑漆漆的夜，心里那团火，越烧越旺。 伤残老兵，流落街头，乞讨为生。 这是他大乾的兵！ 是他当年带着冲锋陷阵，流血拼命的兄弟！ 如今，却落得这个下场。 他闭上眼睛，深吸一口气。 再睁开时，眼神已经冷得像冰。 这事，必须查清楚。 一个赵大栓，或许只是冰山一角。 背后还有多少这样的老兵，在某个角落里，默默等死？ 他不敢想。 “老人家。”他开口。 赵大栓连忙抬头——虽然他看不见。 “陛下……” “你眼睛，当初军医怎么说？彻底没治了？” “军医说……说箭镞扎得深，伤了里头，治不好了……”赵大栓低声道，“这些年，也找过郎中看，都说没办法。” 秦夜看向马公公。 马公公会意，凑近赵大栓，轻轻翻开他眼皮看了看。 又仔细看了看他那只伤眼。 然后对秦夜摇摇头，低声道：“老爷，伤得太久，眼球都萎缩了，确实……没法治了。” 秦夜心里一沉。 “腿呢？” “腿是摔的，当时从马上跌下来，骨头折了，没接好，就瘸了。”赵大栓道，“现在阴天下雨就疼，走不了远路。” 马公公又检查了他的腿，眉头皱得更紧。 “骨头长歪了，得重新打断，接正……但老人家年纪大了，怕受不住。” 秦夜沉默了一会儿。 “回京后，让华佗看看。” “是。” 赵大栓听着，眼泪又下来了。 “陛下……您别为小人费心了……小人这条命，早就该死在战场上了，能活到今天，已经是赚了……” “别说这种话。”秦夜打断他，“你是英雄，不该这么活着。” 英雄。 赵大栓浑身一震。 这个词，他好久没听过了。 当年在战场上，长官喊过“兄弟们，冲啊，当英雄的时候到了！” 后来眼睛瞎了，腿瘸了，就成了累赘，成了废人。 再后来，就成了乞丐，成了人人避之不及的臭要饭的。 英雄？