“好好睡吧。”她轻声说，俯身在他额头上亲了一下。 秦夜站在门口看着。 烛光下，妻儿的轮廓柔和温暖。 他走过去，搂住林若薇的肩膀。 “今天高兴吗？” 林若薇靠在他肩上，点头：“高兴。” “以后每年，都带你们出去走走。” “嗯。” 两人静静站了一会儿。 马公公在门外轻声禀报：“陛下，热水备好了。” 秦夜拍拍林若薇的背：“去洗洗，早点歇着。” “陛下呢？” “我看会儿折子。” 林若薇知道劝不动，点点头，先去洗漱了。 秦夜走到外间，在书案后坐下。 马公公端来一盏参茶。 “陛下，今儿走了不少路，喝点参茶补补气。” 秦夜接过，喝了一口。 热流顺着喉咙下去，驱散了夜寒。 他翻开桌上放着的几份奏章。 都是些寻常事。 只有一份，是锦衣卫陆炳递上来的密报。 他打开。 里面写的是今晚京城治安的情况。 火烛三起，都已扑灭，无人员伤亡。 盗窃案五起，抓了七人。 斗殴两起，已调解。 总体平稳。 秦夜看完，合上密报。 平安就好。 他端起参茶，慢慢喝完。 窗外，传来打更的声音。 三更了。 他起身，走到窗边。 宫灯在风里轻轻摇晃，远处传来隐约的狗吠。 京城睡着了。 但他的国家，还醒着。 明天，又是新的一天。 他关窗，转身走向卧房。 该歇了。 正月二十，年节的热闹劲儿还没散干净。 宫里撤了彩灯，但屋檐下那几串红绸子还没取，风一吹，飘飘荡荡的，看着喜庆。 王缺站在乾清宫外头的廊檐下，搓了搓手。 天还冷，呵出的气在眼前凝成一小团白雾。 他今儿换了身半新的棉袍，深灰色，袖口磨得有些发亮，但浆洗得干净，平平整整。 马公公从里头出来，见他站着，笑呵呵道：“王统领，陛下让你进去。” 王缺点点头，整了整衣襟，迈步跨过门槛。 乾清宫里暖和，地龙烧得旺，空气里飘着淡淡的檀香味。 秦夜坐在御案后头，手里拿着一本奏章，听见脚步声，抬眼看他。 “陛下。”王缺躬身行礼。 “免了。”秦夜放下奏章，“有事？” 王缺站直身子，犹豫了一下，开口道：“陛下，臣……想请两天假。” 秦夜挑眉：“家里有事？” “不是。”王缺摇头，“就是想回大王庄看看，看看老娘。” “初八那会儿就该回去的，但宫里事多，拖到现在。” 秦夜沉默了一下。 大王庄。 这个名字，有几年没听人提起了。 那是京郊外的庄子。 几年前，他还是秦王的时候，去那儿募过兵。 王缺就是那时候跟着他的。 一个黑瘦黑瘦的小子，家里穷得揭不开锅，听说当兵管饭，二话不说就报了名。 后来跟着他一路走，从秦王卫到太子宫卫，从普通兵丁到统领。 踏实，话不多，但办事牢靠。 恒儿中毒那事，王缺心里一直憋着劲儿，觉得是自己失职。 虽然秦夜没怪他，但王缺自己跟自己较劲，这几个月，宫卫操练得比从前更狠，他自己也几乎没怎么出过宫门。 是该回去看看了。 秦夜心里想着，开口道：“是该回去看看，你娘身子还好？” “前阵子托人捎信来，说还好，就是老毛病，腰腿疼，天冷就犯。”王缺声音低了些，“臣想着，带点膏药回去，再给她买两斤红糖，补补气血。” 秦夜点点头。 “准了，三天假，够不够？” “够了够了。”王缺连忙道，“后天一早就回来。” 秦夜看着他，忽然道：“朕跟你一起去。” 王缺愣住了。 “陛下？” “大王庄，朕也好些年没去了。”秦夜站起身，走到窗边，“当年在那儿募兵，秦王卫的第一批人，大半都是庄里和附近村子的。” 他转身看王缺：“那是朕起家的地方，该去看看。” 王缺张了张嘴，想说什么，但没说出来。 他知道秦夜念旧。 但皇帝出宫，不是小事。 “陛下，庄子里条件简陋，路也不好走，您……” “怎么，嫌朕给你添麻烦？”秦夜笑。 “臣不敢。”王缺低下头，“就是怕委屈了陛下。” “有什么委屈的。”秦夜摆摆手。 他走回御案后，坐下。 “明儿一早出发，轻车简从，就咱们几个，别惊动地方。” 王缺知道劝不住，只好点头：“是。” “你去准备吧，跟苏琦交代一声，宫里的事让他盯着。” “臣遵旨。” 王缺退了出去。 秦夜坐在那儿，手指在桌面上轻轻敲着。 大王庄。 确实该回去看看了。 第二天一早，天刚蒙蒙亮。 宫门还没开，一辆青篷马车已经等在侧门外头。 马车普通，拉车的两匹马也是寻常的驽马，毛色杂，但腿脚结实。 车夫还是上回元宵夜那个，姓陈，话少，但驾车稳当。 王缺骑着马候在旁边，也换了便装，深蓝棉袍，外头罩了件羊皮坎肩，腰上挎着刀，马鞍旁挂着个包袱，里头是给老娘带的东西。 秦夜从宫里出来，也是一身寻常打扮，靛青长袍，玄色马甲，头上戴着暖帽，看起来像个出来办事的商贾。 后头跟着马公公，也换了布衣，手里提着个小食盒。 “陛下，都备好了。”王缺下马行礼。 “说了，出门叫老爷。”秦夜道。 “是，老爷。” 秦夜上了马车，马公公跟进去。 王缺翻身上马，朝陈车夫点点头。 车夫一挥鞭子，马车动了，吱吱呀呀碾过青石板路，朝着城门方向去。 时辰还早，街上没什么人。 只有几家早点铺子开了门，热气从蒸笼里冒出来，在清冷的空气里凝成白雾。 马车出了城门，上了官道。 路宽了，车也快了些。 秦夜掀开车窗帘子，往外看。 田野还是一片枯黄，麦苗刚冒头，稀稀疏疏的，盖着一层薄霜。 远处村庄升起袅袅炊烟，鸡鸣狗吠声隐约传来。 一派冬日乡村的晨景。 他看了会儿，挥手放下帘子。