辽东的冬天格外漫长。 按照常理而言，降雪自十一月始，后续冬寒会一直持续到次年三月。 现在，时间已经正式步入二月份。 小雪仍将持续月余，夜晚也不会再那般寒冷，很快.....就是仅有的窗口期。 “诸位弟兄！” 杨玄策站在南坊主街交汇市口，四周围拢着上百营兵。 甚至更多。 他们站在风雪中，发髻与眉宇早已挂上一层白霜。 近二百人都在等待。 数月以来，他们已经等这一刻等了许久。 甚至一度以为，再也等不到了。 当酒水被饮尽，温柔乡被清除，这些营兵简直就好似回光返照一般！ 是如此亢奋。 “辽东沦丧！家乡沦丧！” “这已是不争的事实——！” 站在市口临时搭建的简陋木台上，校尉杨玄策正声嘶力竭地呐喊。 喊声过后，憋得他脸颊通红，似是要借此途径诉尽心中愁苦。 “但是，”他喘了几口粗气，又话锋一转，“我与诸位，本该沦作那异乡之鬼！” “千里绝路，我等也是咬着牙，就那么挺了过来！” “悲戚无用！哀颓亦无用！” “昔日，死国可乎！” “今日，死家何妨？” “如今——！” 杨玄策抬臂，高指北侧。 “离家百里，谁人肯退乎？！” “退者，自留于抚远偏安，当可苟活！” 短暂的沉默过后，是愈发狂热的回应。 “不退！不退——！” 声音先是嘈杂不一。 继而，归于一统。 此时此地，只有同一个声音，同一个愿景！ 营军百户周巡手底下的兵卒，就倚在门墙边，远远地看着市口方向。 眸光木然，却也被这一幕感染，继而涌起些许的羡意。 “十日！”杨玄策双手高高举起，手指在头顶交叉，“我给你们十日！” “磨去甲片锈迹！” “换去朽烂甲绳！” “保养手中刀枪！” “这些，”杨玄策环顾四周，“十日可否？！” “可——！”又是一阵欢呼。 营兵们迷茫的眼神变得越发锐利。 目标就在前方，哪怕只是死在半途，也一定是有意义的！ 抚远县内的周巡等一十九名幸运儿，尚且珠玉在前。 欲要效仿，便要回乡。 不走回家乡，一切向往皆枉然。 ...... 被外城动静吸引，李煜扶着城墙，透过垛口望向南坊。 杨玄策种种举动，充满了破釜沉舟的魄力。 “家主，卑职看得分明。” 李顺在李煜身旁通禀。 “南坊女眷，大抵是全死了。” “昨日就被南坊营兵掩埋在了几处院落中。” “包括"校尉府"，也抬了具尸出来。” “嗯，”李煜轻轻应了声，目光仍是死死盯着城下南坊，“只等把他们送走后，我们也不能闲着。” 城中军制精改，也在风雪中如火如荼地进行着。 不要小看增设队正、队副这一不起眼的举动。 原本，城中各家武官府邸中幸存的年轻甲士，在搜寻家主踪迹无果，亦或是得了残尸、官牌之后。 他们便成了游离在李煜麾下兵卒之外的一股力量。 包括那些各府老卒，也失去了拼搏动力。 或者说，当日李煜与之约法三章，这一层契约到这一步已经可以宣告结束。 他们也确实在此之前为李煜效力，助其复城。 现在，抚远县中的尸鬼没了，昔日三约便失了意义。 换句话说，他们和李煜之间因誓约而短暂存续的统属关系，也因此告一段落。 这些武官家丁，在城中非卒、非伍、非什，更非百户之尊。 强编他们为卒？ 只怕也是不妥。 以家丁的精练程度，起码当个什长都游刃有余。 但区区什长，芝麻大点的队官，又何以能让这些失了主家的家丁动心？ 家丁们都是见过世面的，对各自主家也不缺忠义之心。 诱之以利，只会让人觉得是种侮辱。 可李煜若不能袒露诚意，他们又凭什么继续为之效劳？ 那便只能从他们的弱点着手。 随着两处无人的空置百户府邸被李煜用来安置百姓，紧迫感便涌了上来。 ...... 于是，当李煜将宋平番、张阆等少数几个百战精卒，设为军中队正，他们果然应下。 李煜当然不会把他们赶出府邸，但他迟早会将无处安置的百姓塞入各处空院。 这其中，人少地广的百户官邸，首当其冲。 然主家尚有亲眷遗存，家丁们如何能对此坐视不理？ 为了在愈发寸土寸金的卫城中守住府邸，免得外人扰了主家清净。 他们没理由拒绝李煜。 哪怕是人丁稀少的府邸，那些经验尚且稚嫩的年轻家丁，也皆是可用之才。 李煜将之征辟为队副，辅佐队正，且临阵学习。 假以时日，这些人成长为合格的"五十人长"，同样只是时间问题。 一将难求，家丁易得。 家丁，往往也会被当做副将来培养。 李煜借改制之机，攫取人才。 霎时间，这股游离在外的力量，借此改制良机，顺理成章地被并入军中。 转头再看，城中武官家丁，竟是只剩下李府尚存。 其余各府家丁，全然都是披了层队率官皮，正式入了此间军伍之列。 其众自入瓮中矣！ ...... 一个时辰前。 李府庭院中，一老一少借着雪景煮茶。 他们身处于兰馨苑，假山、枯水配上雪景，亦有一番风味。 然而这一老一少口中言辞，却无关此地景致。 “铭叔，老谋深算，贤侄佩服！” 李云舒与赵贞儿坐在茶台两面，默默为之盛水、沏茶。 “这一杯，侄儿敬您！” 李煜接过赵贞儿手中敬来的茶杯，向对面而坐的老者敬茶。 “这代茶还行，不算陈。”李铭坦然受下，品了品，给出这般评价。 在场四人皆心知肚明，这代茶是从抚远城中大户手中刮来的库存...... 应是在乾裕二年秋后，从代地采买来的。 它们原本应是要被制成茶砖，等候朝廷与塞外羁縻诸部展开的茶马互市。 只是尸疫来的更早一步。 这些代茶也就一直扔在了库房里，无人问津。 “即便老夫不说，”李铭随之轻饮一口，长舒一口气，“以贤侄才智，迟早也要想到的。” 既然李煜能想到恢复队正旧制一事。 离最后一步，便只差那临门一脚。 李煜回以笑意，“铭叔高看侄儿了。” “没想到便是没想到，何来迟早一说？” “倒是......”李煜顿了顿，“铭叔手下除了李松，其余人都不打算出任队率吗？” 李铭垂眸，盯着漂浮的茶叶，淡淡道，“人太多，也不是好事。” “李松可作试百户，那便不该再有七个队率出现。” 若是一门齐出，能量未免就太过惊人。 八名沙岭李氏亲兵，足可辖制二三百人。 李煜麾下才多少兵？ 满打满算也就七八百。 当中合用的不足五百之数。 李铭怎么可能会犯这种疏漏！ 以他的身体状况和当下沙岭李氏境况，主动避免与李煜分持兵权，才是情理之中。 眼下最忌猜忌。 反正即便不把持兵权，二李依旧同气连枝。 李铭有李松，有赵氏为底，不需要更多。 区别只在于，李煜站在台前，成为军民眼中的那面旗帜。 而李铭则退居幕后，看似寂寂无名，却又不容忽视。 这时，李顺匆匆寻了过来，在李煜身边耳语了几句。 “受教了，”李煜面色微沉，抱拳拜别，“南坊有些动静，侄儿这便去瞧瞧。” “嗯，”李铭点点头，也起了身，“老夫也想回暖炕上再打个盹儿去。” 画面定格在这一刹那。 李煜与李铭，背向而行。 李云舒立在原处，左右看了看，这才记起挪动步子。 “爹，我先送煜哥儿出苑！” 话音刚落，李云舒又急忙改口，“哦不对，是出府！” 左侧李煜的背影下意识放缓了脚步。 右侧李铭并未回头，却是站定脚步，轻轻"嗯"了一声。 她用行动与声音，串联起这两个毫不坦诚的李氏老少。 二李同气连枝，连的便是这段舒柳枝。